Shock Treatment es una película dramática neo noir estadounidense de 1964dirigida por Denis Sanders y escrita por Sydney Boehm , basada en la novela homónima de Winfred Van Atta de 1961. La trama se desarrolla en una institución mental y está protagonizada por Stuart Whitman , Carol Lynley , Roddy McDowall y Lauren Bacall . [2] Como una de las muchas películas posteriores a Psicosis que tratan sobre locos, a Bacall le disgustó intensamente la película, calificándola como la peor de su carrera a pesar de su seguimiento de culto en años posteriores.
Martin Ashley, un jardinero con problemas mentales, decapita a su rica jefa, la señora Townsend, con unas tijeras. Posteriormente, se entrega a la policía, lo encuentran loco y lo envían a una institución mental dirigida por la psiquiatra Edwina Beighley. Durante la audiencia de Ashley, Beighley se entera de que Ashley posiblemente haya enterrado un millón de dólares pertenecientes a la difunta señora Townsend.
El albacea de la señora Townsend, Harley Manning, sospecha de Ashley y contrata al actor Dale Nelson para simular locura y terminar en la misma institución. Dale debe localizar un millón de dólares en dinero robado que Ashley podría haber escondido. Como pago por la suplantación ilegal, Manning deposita 10.000 dólares en una caja de seguridad a nombre de Nelson, reteniendo la llave hasta que la misión se cumpla. Necesitado de fingir una enfermedad mental y ganarse la confianza de Ashley, Nelson se prepara para su papel estudiando libros de psicología y jardinería. Nelson se hace arrestar rompiendo una ventana de una tienda, despotricando contra el "conformismo" y despotricando sobre el valor monetario de las sustancias químicas en el cuerpo humano.
Nelson, que recibe el encargo de trabajar como " terapia ocupacional ", conoce a Ashley, que al principio se muestra hostil a otro jardinero que se entromete en su jardín. Nelson lo conquista con su conocimiento botánico y su admiración por la rosa especial que Ashley desarrolló, ganando un concurso para su antiguo empleador. Nelson también conoce a otra paciente, Cynthia Albright, y desarrolla un interés personal por ella. Cynthia tiene problemas con los hombres que la tocan , pero poco a poco comienza a confiar en Nelson, que comprende su condición.
Durante las sesiones de terapia, Beighley utiliza la hipnosis en Ashley, intentando averiguar dónde ha enterrado el millón de dólares. Está desesperada por conseguir dinero para continuar su investigación sobre la catatonia . Al darse cuenta de que Dale es un fraude cuando lo descubre escuchando a escondidas una sesión de terapia con Ashley, ordena un tratamiento de terapia electroconvulsiva en él como medio de tortura. Después de que recupera la conciencia, ella cuestiona sus motivos para estar allí, amenazándolo por ingresar ilegalmente a la institución. Él amenaza con exponerla por administrar ilegalmente un tratamiento de choque a sabiendas a una persona cuerda. Ella responde a su amenaza inyectándole dos veces drogas que lo dejan en estados de catatonia, usándolo como conejillo de indias humano para su experimentación. Una tercera inyección dejará a Nelson en un estado catatónico permanente.
Después de recuperar la conciencia por segunda vez, Nelson, en silla de ruedas, debe seguir fingiendo estar catatónico para evitar una tercera inyección. Cuando Cynthia lo visita, Nelson espera hasta que el asistente se va para contarle su situación. Cynthia hace una señal cuando el asistente se acerca. Esa noche, en un baile, Ashley lleva a Nelson "catatónico" afuera y comienza a regañarlo por fingir ser su amigo según Beighley. Nelson no puede revelar su conciencia incluso cuando Ashley intenta estrangularlo furiosa por su "traición". Cynthia llega con un asistente para salvarlo y le da una llave que ha robado. Cuando el asistente lleva a Nelson a su habitación, Nelson lo ataca y escapa del hospital.
Nelson huye a la casa de Manning y descubre que éste ha muerto de un ataque cardíaco, pero su secretaria no tiene conocimiento de la suplantación de identidad. La secretaria llama a la policía, pero Nelson lo oye y logra escapar antes de que lleguen.
Nelson llega a la finca de Townsend mientras Ashley y Beighley están cavando un hoyo donde Ashley ha enterrado el dinero. El saco que Ashley ha enterrado no contiene nada más que las cenizas del dinero quemado. Ashley le grita a Beighley, que está enfadada con él, incrédula de que haya quemado un millón de dólares. Cuando ella lo golpea, preguntándole repetidamente dónde está el dinero, Ashley la ataca; sin embargo, Dale interviene y le impide matarla. Durante la pelea, Ashley es empalada por una valla con púas. La desesperación de Beighley por el dinero la lleva a un estado de delirio, sucumbiendo a la locura y decidida a recuperar el dinero, creyendo que está enterrado en algún lugar de la finca.
Nelson testifica en la audiencia de salud mental de Beighley y ella misma es internada, insistiendo repetidamente en que sabe que el dinero existe "después de 31 horas separadas" de interrogar a Ashley. Mientras Beighley divaga con otros pacientes en los terrenos recreativos de la institución, Cynthia recibe el alta y abandona la institución con Nelson.
Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar 2.400.000 dólares en alquileres de películas para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó 944.000 dólares, lo que significa que perdió dinero. [3]