Shirley Ardell Mason (25 de enero de 1923 - 26 de febrero de 1998) fue una profesora de arte estadounidense [1] de la que se informó que padecía un trastorno de identidad disociativo (anteriormente conocido como trastorno de personalidad múltiple ). Su vida fue supuestamente descrita, con adaptaciones para proteger su anonimato, en 1973 en el libro Sybil , subtitulado La verdadera historia de una mujer poseída por 16 personalidades separadas . Se hicieron dos películas con el mismo nombre, una estrenada en 1976 y la otra en 2007. Tanto el libro como las películas utilizaron el nombre Sybil Isabel Dorsett para proteger la identidad de Mason, aunque la nueva versión de 2007 mencionó el nombre de Mason en su conclusión.
El diagnóstico y el tratamiento de Mason bajo la dirección de Cornelia B. Wilbur han sido criticados, con acusaciones de que Wilbur manipuló o diagnosticó erróneamente a Mason. La propia Mason acabó diciendo a su médico que no tenía personalidades múltiples y que los síntomas no habían sido genuinos, [2] aunque sigue siendo controvertido si esta declaración reflejaba con precisión las opiniones de Mason más adelante en su vida.
Shirley Mason nació y se crió en Dodge Center, Minnesota , la única hija sobreviviente de Walter Wingfield Mason (carpintero y arquitecto) y Martha Alice "Mattie" Atkinson. En cuanto a la madre de Mason: "...mucha gente en Dodge Center dice que Mattie" —"Hattie" en el libro— "era extraña", según Bettie Borst Christensen, que creció al otro lado de la calle. "Tenía una risa como de bruja... No se reía mucho, pero cuando lo hacía, era como un chillido". Christensen recuerda a la madre de Mason caminando por la calle después del anochecer, mirando por las ventanas de los vecinos. En un momento dado, se dice que a Martha Mason le diagnosticaron esquizofrenia . [3]
Shirley Mason se graduó de la Dodge Center High School en 1942 y se convirtió en estudiante de arte en el Mankato State College, ahora Minnesota State University, Mankato . A principios de la década de 1950, fue maestra sustituta y estudiante en la Universidad de Columbia . Durante mucho tiempo había sufrido desmayos y crisis emocionales, y finalmente entró en psicoterapia con Cornelia B. Wilbur , una psiquiatra freudiana . Sus sesiones juntas son la base del libro de Flora Schreiber sobre Shirley Mason . De 1970 a 1971, enseñó arte en el Rio Grande College en Rio Grande, Ohio (ahora la Universidad de Rio Grande ). [4]
Algunas personas de la ciudad natal de Mason, al leer el libro, reconocieron a Mason como Sybil. Para entonces, Mason había cortado casi todos los lazos con su pasado y vivía en Virginia Occidental . Más tarde se mudó a Lexington, Kentucky , donde vivió cerca de Wilbur. Dio clases de arte en una universidad comunitaria y dirigió una galería de arte en su casa durante muchos años. [3] [5]
En 1990, Wilbur le diagnosticó cáncer de mama a Mason , y ella rechazó el tratamiento; más tarde la enfermedad remitió. Al año siguiente, Wilbur desarrolló la enfermedad de Parkinson y Mason se mudó a su casa para cuidarla hasta su muerte en 1992. Mason era una devota adventista del séptimo día . Cuando su cáncer de mama regresó, Mason regaló sus libros y pinturas a sus amigos. Dejó el resto de su patrimonio a un ministro de televisión adventista del séptimo día. Mason murió el 26 de febrero de 1998. [3]
Más de cien cuadros fueron encontrados encerrados en un armario en la casa de Mason en Lexington cuando lo estaban vaciando después de la venta de su patrimonio. Estos cuadros, a menudo denominados los "Cuadros Ocultos", [6] abarcan desde 1943, once años antes de comenzar la psicoterapia con Wilbur, hasta 1965, el año en que Wilbur le diagnosticó que tenía sus personalidades alternativas integradas. Varios de los cuadros estaban firmados por Mason. Sin embargo, muchos permanecieron sin firmar e incluyen ejemplos de algunas de las obras de arte presumiblemente creadas y firmadas por las personalidades alternativas. [ cita requerida ]
El libro de no ficción de Flora Rheta Schreiber Sybil: The True Story of a Woman Possessed by 16 Separate Personalities contaba una versión de la historia de Mason con nombres y detalles cambiados para proteger su anonimato. En 1998, el historiador de Sigmund Freud Peter J. Swales descubrió la verdadera identidad de Sybil. [7] El libro de Schreiber, cuya veracidad fue cuestionada ( por ejemplo , Sybil Exposed de Debbie Nathan [8] ), afirmaba que Mason tenía personalidades múltiples como resultado de un grave abuso sexual infantil a manos de su madre, quien, según creía Wilbur, tenía esquizofrenia . [9]
El libro se convirtió en una película para televisión muy aclamada , protagonizada por Sally Field y Joanne Woodward , en 1976. [ cita requerida ] La película para televisión se rehizo en 2007 con Tammy Blanchard y Jessica Lange . [ cita requerida ]
El diagnóstico de Mason ha sido cuestionado. El psiquiatra Herbert Spiegel vio a Mason en varias sesiones mientras Wilbur estaba de vacaciones y sintió que Wilbur estaba manipulando a Mason para que se comportara como si tuviera personalidades múltiples cuando no las tenía. Spiegel sospechó que Wilbur había hecho público el caso de Mason para obtener ganancias económicas. Según Spiegel, la clienta de Wilbur era una histérica pero no mostraba signos de personalidades múltiples. De hecho, más tarde declaró que Mason le negó que fuera "múltiple", pero afirmó que Wilbur quería que exhibiera otras personalidades. [10] Según Spiegel, se enfrentó a Wilbur, quien respondió que la editorial no publicaría el libro a menos que fuera lo que ella decía que era. [11]
Spiegel reveló que poseía cintas de audio en las que Wilbur le cuenta a Mason sobre algunas de las otras personalidades que ya había visto en sesiones anteriores. Spiegel cree que estas cintas son la "prueba irrefutable" que demuestra que Wilbur indujo a su cliente a creer que tenía múltiples personalidades. Spiegel hizo estas afirmaciones 24 años después, después de que Schreiber, Wilbur y Mason hubieran muerto y finalmente le preguntaran sobre el tema. [12]
En agosto de 1998, el psicólogo Robert Rieber, del John Jay College of Criminal Justice, declaró que las cintas le pertenecían y que Wilbur se las había entregado décadas antes. Citó las cintas para cuestionar el diagnóstico de Mason. Rieber nunca había entrevistado ni tratado a Mason, pero afirmó que era una "histérica extremadamente sugestionable". Afirmó que Wilbur había manipulado a Mason para conseguir un contrato para publicar un libro. [13] [14]
En una reseña del libro de Rieber, el psiquiatra Mark Lawrence afirma que Rieber distorsionó repetidamente la evidencia y omitió una serie de hechos importantes sobre el caso de Mason para avanzar su caso contra la validez del diagnóstico. [15]
Sybil Exposed [8] [16] [17] de Debbie Nathan se basa en un archivo de documentos de Schreiber almacenados en el John Jay College of Criminal Justice [18] y otras fuentes de primera mano. Nathan afirma que Wilbur, Mason y Schreiber perpetraron deliberadamente un fraude y describe la supuesta manipulación de Wilbur por Mason y viceversa y que el caso creó una "industria" de memoria reprimida . [19] Nathan plantea la hipótesis de que los problemas físicos y sensoriales de Mason pueden haberse debido a una anemia perniciosa no tratada , cuyos síntomas se confundieron en ese momento con problemas psicógenos . Señala que después de que Mason fuera tratada con suplementos de hígado de ternera para trastornos sanguíneos crónicos cuando era niña y joven, sus síntomas psicológicos también entraron en remisión durante años a la vez, y que la propia Wilbur notó que "Sybil" sufrió anemia perniciosa más adelante en la vida. Los escritos de Nathan y sus métodos de investigación han sido criticados públicamente por la familia de Mason y por el Dr. Patrick Suraci, quien conocía personalmente a Shirley Mason.
Además, Suraci afirma que Spiegel se comportó de manera poco ética al retener las cintas que supuestamente demostraban que Wilbur había inducido a Mason a creer que tenía personalidades múltiples. Spiegel también afirmó haber hecho películas de sí mismo hipnotizando a Mason, supuestamente demostrando que Wilbur había "implantado recuerdos falsos" en su mente, pero cuando Suraci pidió ver las películas, Spiegel dijo que las había perdido. [20] [21] Aunque los documentos de Wilbur fueron destruidos, copias y extractos dentro de los documentos de Flora Rheta Schreiber en la Biblioteca Lloyd Sealy del John Jay College fueron revelados en 1998. [18]
En 2013, Nancy Preston publicó After Sybil , una autobiografía personal que incluye reproducciones facsímiles de las cartas personales que Mason le envió, junto con láminas en color de sus pinturas. Según Preston, Mason enseñaba arte en el Rio Grande College de Ohio , donde Preston estudiaba. Las dos se hicieron amigas íntimas y mantuvieron correspondencia hasta unos días antes de la muerte de Mason. En las cartas, Mason afirmaba que tenía personalidades múltiples. [22]