El Shirase (しらせ; número de casco: AGB-5002) fue un rompehielos japonés operado por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) y el tercer rompehielos japonés para expediciones antárticas. Su sucesor (AGB-5003) tiene el mismo nombre. Fue dado de baja en julio de 2008 y se espera que vuelva a funcionar con el nuevo propietario como instalación para la observación y exhibición de información meteorológica y medioambiental.
Fue botado en diciembre de 1981 y puesto en servicio en noviembre de 1982 para suceder al Fuji (AGB-5001). Desde noviembre de 1983, ha prestado servicio en 25 expediciones a la Antártida. Podía desplazarse a 3 nudos rompiendo 1,5 metros de hielo.
En 2008, el gobierno comenzó a solicitar contribuciones públicas para la utilización de este buque tras su retirada programada. Sin embargo, en cuanto a la primera invitación, ninguno de los planes fue adoptado, debido principalmente al coste inicial y a los problemas de seguridad. En octubre de 2008, tras la retirada, el gobierno decidió desmantelar el buque.
Sin embargo, incluso personas comunes que no estaban involucradas en el proyecto antártico solicitaron a las autoridades que conservaran Shirase . Además, el precio medio de la chatarra de hierro estaba disminuyendo desde el verano de 2008. En 2009, el gobierno volvió a aceptar solicitudes públicas desde el 17 de julio hasta el 11 de septiembre. Cuatro partes presentaron planes y el 9 de noviembre de 2009 se aprobó un plan de la empresa de información meteorológica Weathernews Inc.
En su sitio web, Weathernews afirma que espera rebautizarlo como "SHIRASE" (no en hiragana , sino en mayúsculas del alfabeto latino) y utilizarlo como una instalación para monitorear los círculos polares, observar el clima alrededor de Tokio y para exhibiciones, debates y experiencias sobre los cambios climáticos y el medio ambiente global. El 10 de febrero de 2010, el barco fue entregado a Weathernews.
Weathernews se hizo cargo oficialmente del barco el 11 de febrero de 2010. [1]
En japonés, el nombre " Shirase " está escrito en hiragana . [2] Este nombre fue adoptado de entre aproximadamente 62.000 entradas del público. [2] Oficialmente, se dice que este nombre fue tomado del glaciar Shirase . [2] (Debido a una regla de nomenclatura interna de la JMSDF, un rompehielos debía tomar un nombre de un lugar. [3] ) Este glaciar lleva el apellido, que está escrito en kanji , del teniente Nobu Shirase , un pionero japonés de la exploración antártica. [4]