Kazuo Shiraga (白髪 一雄, Shiraga Kazuo , 12 de agosto de 1924 - 8 de abril de 2008) fue un pintor abstracto japonés y miembro de la primera generación del colectivo de artistas de posguerra Gutai Art Association (Gutai). Como miembro de Gutai, fue un experimentalista prolífico, inventivo y pionero que abordó una variedad de medios: además de la pintura, trabajó en arte de performance , creación de objetos tridimensionales, arte conceptual e instalaciones, muchas de las cuales se conservan solo en fotografías y películas documentales.
Shiraga es más conocido por sus pinturas abstractas, o la llamada “pintura con los pies”, que creó extendiendo pintura al óleo inicialmente sobre papel y más tarde sobre lienzo con los pies. A través de este método original que había inventado en 1954, realizó un compromiso crítico con la tradición de la pintura, cuyo resultado resonó con la abstracción gestual europea y estadounidense de la década de 1950, como el Informel y el Expresionismo Abstracto . En las décadas de 1960 y 1970, reintrodujo herramientas como tablas y espátulas para extender la pintura.
Sus experimentos fuera de la pintura, como Challenging Mud y Ultramodern Sanbasō , estaban estrechamente asociados con la noción de “pintar”, derivada de e (絵), o “imagen” en japonés, que los miembros de Gutai compartían al explorar nuevas formas de pintar. Al mismo tiempo, sus innovaciones se asociaban en ocasiones con su aceptación de la violencia y lo grotesco, que habían fascinado a Shiraga desde su infancia.
Entre los miembros de Gutai que fueron promovidos por el crítico de arte francés Michel Tapié en Europa y los EE. UU., Shiraga fue el más reconocido después del líder Jirō Yoshihara y el más exitoso comercialmente como artista solista ya a fines de la década de 1950; y su éxito continúa hasta la fecha en las subastas internacionales.
Nacido en 1924 como el primer hijo de una familia de comerciantes de tejidos de kimono en Amagasaki , Shiraga creció en un ambiente refinado, en el que se cultivaban artes como la pintura al óleo, así como las artes escénicas tradicionales japonesas y la literatura clásica china. [1] Aunque estaba interesado en la pintura al óleo, Shiraga comenzó a estudiar Nihonga (pintura tradicional japonesa) en 1942 en la Escuela Especial de Pintura de la Ciudad de Kioto (ahora Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto ), que en ese momento solo ofrecía estudios de Nihonga o diseño. [2] Los estudios de Shiraga se interrumpieron cuando fue reclutado por el ejército japonés en 1944. Reanudó sus estudios en 1945 después del final de la Segunda Guerra Mundial. [3]
En 1946, Shiraga permaneció postrado en cama durante varios meses tras contraer una neumonía asociada a la fiebre reumática. Durante este tiempo, se dedicó a leer los escritos del crítico de arte Usaburō Toyama. [4] [5] En 1948, Shiraga se casó con Fujiko Uemura , quien finalmente se convirtió en artista por sí misma, pero que también se comprometió a ayudar a la producción artística de su esposo. Ese mismo año, Shiraga se graduó en la Escuela Municipal de Pintura de Kioto y finalmente comenzó a estudiar pintura al óleo en la Escuela de Arte del Museo Municipal de Arte de Osaka, así como con el pintor Tsugurō Itō. Por recomendación de Itō, Shiraga se unió a la Shinseisaku Kyōkai (Asociación de Nueva Producción) y mostró sus obras en las exposiciones de la asociación en Tokio y en la región de Kansai hasta 1952. [6] Shiraga también asistió a las reuniones del Gendai Bijutsu Kondankai (Grupo de Discusión de Arte Contemporáneo), fundado en 1952 por artistas como Jirō Yoshihara y Kokuta Suda para proporcionar un foro abierto para el intercambio entre géneros para artistas de la región de Kansai . En 1952, Shiraga cofundó Zero-kai (Sociedad Cero) con Akira Kanayama y Saburo Murakami , todos miembros de la Shinseisaku Kyōkai, a quienes más tarde se unió Atsuko Tanaka . [7] Realizó una exposición en pareja con Murakami en 1954. [8] Fue en esta época cuando Shiraga creó sus primeras “pinturas con los pies”, para las que el artista utilizó sus pies para esparcir pintura al óleo sobre lienzos colocados horizontalmente en el suelo. [9]
En abril de 1955, Shiraga, Murakami, Kanayama y Tanaka abandonaron Zero-kai y se unieron a la Asociación de Arte Gutai, fundada unos meses antes bajo el liderazgo de Jirō Yoshihara. [10] Shiraga continuó participando en la mayoría de los proyectos y exposiciones de Gutai hasta la disolución del grupo tras la muerte de Yoshihara en 1972. Además de una gran cantidad de pinturas con los pies, Shiraga creó objetos, performances e instalaciones artísticas, particularmente en el contexto de eventos Gutai, como Red Logs (comúnmente también conocido como Please Come In ) en la Exposición Experimental al Aire Libre de Arte Moderno para Desafiar al Sol de Verano , Challenging Mud en la Primera Exposición de Arte Gutai en 1955 y la performance Ultramodern Sanbaso en el evento Gutai Art on the Stage en 1957.
Cuando Gutai comenzó a colaborar con el influyente crítico de arte francés Michel Tapié, un promotor del arte informal europeo, en 1957, Shiraga, junto con Yoshihara, Tanaka y Sadamasa Motonaga , se convirtió en uno de los artistas Gutai a quienes Tapié promovió y con quienes hizo contratos. [11]
Impulsados por el compromiso de Tapié, las obras de Shiraga fueron incluidas cada vez más en exposiciones colectivas más allá del contexto de Gutai, tanto en Europa como en Japón. En 1959, las obras de Shiraga se mostraron en la exposición Fifteen Japanese Contemporary Artists Recommended by Tapié en la Galería Gendai de Tokio, en el XI Premio Lissone internationale per la pittura en Italia y en Métamorphismes en la Galerie Stadler de París. En 1960, Shiraga fue seleccionado para contribuir a la 4.ª Exposición de Arte Contemporáneo de Japón , una importante exposición bienal. En 1962, Shiraga realizó su primera exposición individual en la Galerie Stadler de París, seguida de otra en la Pinacotheca Gutai de Osaka. [12]
A mediados de la década de 1960, Shiraga comenzó a explorar nuevos colores y métodos para sus pinturas, pasando de la pintura con los pies al uso de herramientas como tablas de madera similares a esquíes para esparcir la pintura. [13] Aunque su reconocimiento nacional e internacional como artista solista creció, Shiraga continuó contribuyendo a los proyectos de Gutai como el Festival Internacional del Cielo en 1960, la participación del grupo en exposiciones de los grupos de artistas alemanes y holandeses Zero y NUL, como NUL 1965 , y la Expo '70 en Osaka, hasta la disolución de Gutai en 1972.
En 1971, Shiraga entró en el sacerdocio de la secta Tendai en el templo Enryaku-ji en el Monte Hiei y se comprometió con la formación budista en Mikkyō (budismo esotérico). Shiraga dejó de pintar mientras se formaba y reanudó sus actividades habituales de pintura después de su ordenación en 1974. [14] Shiraga meditaba antes de pintar y rezaba/invocaba a Fūdo Myōo . [15] [16] [17]
En los años posteriores a su ordenación y a la disolución de Gutai, las obras de Shiraga siguieron formando parte de exposiciones colectivas en museos y galerías de Japón, así como de exposiciones individuales en galerías de la región de Kansai. Como uno de los miembros seminales de Gutai, sus obras se presentaron a partir de la década de 1980 en un número cada vez mayor de importantes exposiciones de arte japonés de posguerra y retrospectivas de Gutai, incluida Japon des avant-gardes 1910–70 en el Centro Georges Pompidou de París, en 1986, con motivo de la cual Shiraga viajó a Europa por primera vez.
La primera exposición individual de Shiraga en un museo importante tuvo lugar en 1985 en el Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Hyogo. Se realizaron exposiciones retrospectivas de su obra en el Centro Cultural Amagasaki en 1989 y en el Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Hyogo en 2001. Recibió el Premio Cultural de la Prefectura de Hyogo en 1987, la Medalla al Servicio Distinguido en Cultura en 2001 y el Premio de Arte de Osaka en 2002.
Shiraga murió en su casa de Amagasaki el 8 de abril de 2008, de sepsis. [18]
Shiraga, que pintaba y dibujaba paisajes y paisajes urbanos a los 20 años, se dedicó a la desfiguración postimpresionista y surrealista a finales de los años 40, inspirado por la literatura romántica europea y los cuentos populares japoneses. [19] En 1952, se inclinó aún más hacia la abstracción raspando meticulosamente capas de pintura sobre todo el lienzo con espátulas y espátulas. [20] Los segmentos perfectamente alineados de pintura borrosa y mezclada producían el efecto de reflejos brillantes en espejos deformados y daban fe del interés de Shiraga por hacer visible el proceso de la pintura. Alrededor de 1954, Shiraga dejó de usar herramientas y utilizó sus manos, dedos y uñas para untar la pintura al óleo (predominantemente de un rojo lago carmesí monótono ) en movimientos lineales por todos los lienzos.
Shiraga creó sus primeras pinturas con los pies en 1954. Su método consistía en pisar el cuadro para untar la pintura al óleo sobre un gran soporte de pintura extendido horizontalmente en el suelo, con la intención de evitar el control de la composición, la estructura y el color. [21] Pronto colgó una cuerda del techo de su estudio, de la que podía agarrarse, para poder deslizarse sobre la superficie de la pintura sin caerse. Al principio, Shiraga utilizó papel torinoko como soporte para sus pinturas con los pies, [22] pero a petición de Tapié, que tuvo en cuenta las estrategias de marketing, la conservación y el transporte de las obras, Shiraga introdujo el lienzo, produjo obras a mayor escala y comenzó a firmar sus obras en kanji (caracteres chinos) en lugar de letras romanas. [23] [24]
A mediados de la década de 1960, Shiraga comenzó a explorar esquís y espátulas de madera, [25] posteriormente complementadas con rollos de papel y escobillas de goma, como herramientas para aplicar pintura al óleo, [26] además de las capas de pintura que extendía con los pies. [27] Estas herramientas le permitieron a Shiraga producir rayas más anchas, formas semicirculares en forma de abanico y, después de su ordenación como sacerdote Tendai en la década de 1970, círculos de pintura untada, creando una tensión entre formas claramente formadas y salpicaduras y rastros de pintura incontrolados. En la década de 1970, Shiraga introdujo nuevos colores brillantes y vibrantes de pintura alquídica. [28] Alrededor de 1980, Shiraga volvió a pintar con los pies, en la que el blanco y el negro eran los colores dominantes, hasta su muerte en 2008. [29] [30]
Las pinturas de pies se convirtieron en el trabajo distintivo de Shiraga, que encajaba bien en las estrategias de Tapié para promover la pintura abstracta gestual en Japón y en los EE. UU. en la década de 1950, debido al feroz proceso de producción de Shiraga y al lenguaje visual dinámico, que evocaba elementos de las artes tradicionales japonesas y prácticas culturales como la pintura con tinta , la caligrafía , las prácticas zen y las artes marciales . [31] [32]
La realización de pinturas con los pies por parte de Shiraga, que el artista presentó ocasionalmente en público, ha sido bien documentada mediante fotografías y películas, que dieron forma al creciente reconocimiento de su método de pintura como obra de performance desde principios de los años 1960, por ejemplo, por Pierre Restany . [33]
Alrededor de 1958 Shiraga, considerando las dificultades para identificar sus obras cuando se enviaban a Europa, comenzó a titular sus pinturas de pies con los nombres de figuras de Suikoden ( Margen del agua ), [34] una novela china del siglo XIV sobre 108 héroes guerreros y sus violentas luchas por la justicia. Fascinado por las historias y la vitalidad de estos héroes desde su infancia, trazó repetidamente paralelismos con ser un artista, también dentro de una estructura colectiva. [35] Algunas de las pinturas sin título de Shiraga que fueron creadas anteriormente recibieron títulos retrospectivamente. [36] Shiraga usó los nombres de 106 héroes como títulos para sus pinturas entre 1959 y 1965 y aplicó de mala gana los nombres de dos figuras restantes para las pinturas que creó en 2001. [37] Como dijo más tarde: "Los héroes en Margen del agua tienen cada uno sus propias personalidades únicas, y para mí cada uno parece bastante extremo. […] Y eso me llevó a la sensación de que mi pintura debería ser sobre la personalidad, sobre llevar mi propia personalidad al límite. Poco a poco fui avanzando en esa dirección. En Water Margin , se ve a gente siendo heroica y también horrorosa”. [38] Shiraga, sin embargo, no utilizó estos títulos inspirados en Suikoden en las exposiciones; en su lugar, las obras expuestas fueron etiquetadas como Sakuhin (Obra) . [39] Después de su ordenación en la secta Tendai en 1974, Shiraga eligió títulos relacionados con el budismo, como los nombres de deidades o conceptos. [40]
Además de sus pinturas con el pie, Shiraga también creó objetos conceptuales, obras de arte de instalación tridimensionales y performances, la mayoría de las cuales se produjeron en el contexto de eventos y exposiciones de Gutai, desde la Exposición Experimental al Aire Libre de Arte Moderno hasta Challenge the Midsummer Sun en 1955 hasta los proyectos de Gutai para la Expo '70 en Osaka.
Para la Exposición experimental al aire libre de arte moderno para desafiar al sol de verano de 1955, Shiraga creó Troncos rojos (también conocida como Por favor, entra ) (1955), una construcción en forma de cono hecha de troncos de madera pintados, en los que cortó muescas con un hacha. El acto de producción en el lugar se documentó a través de fotografías impactantes, sobre la base de las cuales esta obra a menudo se ha considerado una performance pública; sin embargo, Shiraga no pensó en esta obra como una escultura o una performance, sino como una extensión de su práctica pictórica y como "aperturas a un cuadro que podría mirarse sin fin". [41] Shiraga escogió el mismo material de madera cortada toscamente (y pintada de rojo) para varias piezas tridimensionales construidas entre 1956 y 1957, que también utilizaban agujeros y aberturas en estructuras de madera como aparatos para mirar a través de ellas, por ejemplo, Lense (1956), dos Objects Challenging Red Lumber (1956), Red Lumber (1956) y Work (Red Lumber) (1957). [42]
A mediados de los años 60, Shiraga retomó la forma de los semicírculos que utilizaba en sus pinturas y creó objetos enormes que formalmente hacían referencia a los abanicos japoneses sensu y ougi hechos de papel. En ocasiones, Shiraga combinó estos objetos con pinturas al óleo, como en White Work and Object, White Fan (1966).
En la Primera Exposición de Arte Gutai en el Ohara Hall de Tokio en octubre de 1955, Shiraga exhibió dos pinturas de pies a gran escala y, en el patio exterior, Troncos rojos (Por favor, entren) . En el mismo patio, Shiraga, en presencia de la prensa y los fotógrafos, en tres ocasiones durante la exposición, se desnudó hasta quedar en ropa interior y luchó en un montón de yeso y hormigón. [43] Este barro, que mostraba las huellas de los movimientos de Shiraga al gatear y dar puñetazos, se dejó en exhibición durante la exposición y se descartó después. Documentado por impactantes fotografías y películas, Challenging Mud ha sido considerado arte de acción y performance, aunque Shiraga lo concibió como una extensión de su pintura de pies.
Para la 2.ª Exposición de Arte Gutai al Aire Libre en el verano de 1956, Shiraga creó dos obras que respondían formal y materialmente al desafío del barro : Oval , un montón de barro de forma ovalada completamente cubierto con una lámina de vinilo, cuya forma orgánica, textura suave y resbaladiza y aplicaciones peludas lo hacían parecer un invertebrado gigantesco; y Circle , otro montón de tierra cubierto por una lámina de plástico. [44] 16 Individuals de Shiraga , presentada en la 9.ª Exposición de Arte de la Ciudad de Ashiya en 1956, consistía en dieciséis pequeños montones de cemento en forma de disco, todos pintados en diferentes combinaciones de colores y dispuestos horizontalmente sobre un lienzo en el suelo.
Shiraga inauguró el espectáculo Gutai Art on the Stage en los Sankei Halls de Osaka y Tokio en 1957. Al comienzo de su acto, el escenario estaba vacío a excepción de postes de madera pintados colocados contra el fondo. Después de que los postes cayeran uno por uno, Shiraga con un traje rojo y una gran máscara con rasgos formalmente exagerados apareció en el escenario e interpretó su propia versión de sanbasō , una danza tradicional de celebración del teatro Noh y Kyōgen . Luego, Shiraga, acompañado por otros miembros de Gutai en el escenario, disparó flechas contra otra pantalla en el fondo. [45]
Entre los miembros de Gutai, Shiraga fue un teórico importante que articuló ideas vitales para comprender el objetivo del grupo. Un término clave en los escritos de reflexiones teóricas de Shiraga fue shishitsu , que significa temperamento y disposición innata en japonés. En sus ensayos para la revista Gutai , Shiraga describió repetidamente la importancia de captar la propia sensibilidad innata, que debía complementarse con disposiciones adquiridas a través de experiencias individuales. [46] Esta sensibilidad individual debería expresarse físicamente a través del cuerpo del artista y mediante el material adecuado. [47] [48] Shiraga adoptó la categorización de Toyama de la pintura del siglo XX como intelectual o emocional, así como la afirmación del crítico de arte de que la "pintura pura" debería ser una expresión de la sensibilidad del artista. [49] Como recordó más tarde, "Al leer estos pasajes, me pregunté a cuál de las dos tendencias pertenecía. Basándome en las obras que estaba creando, pensé que me dirigía hacia la dirección emocional. Así concluí que mi misión a partir de ahora era alcanzar el extremo más lejano de esta dirección emocional.” [50] Así explicaba su pasión por el esfuerzo corporal impulsivo y por el material pesado y espeso de la pintura al óleo.
La referencia recurrente en la obra de Shiraga a actos carnales y violentos en la producción de sus obras, a la lucha marcial entre el material y el cuerpo humano (del artista), y a su fascinación por los materiales y contenidos sangrientos y horripilantes ha sido ampliamente discutida por los académicos. Su fascinación culminó en obras como sus pinturas Inoshishigari (Caza del jabalí) I y II (1963), para las que el artista montó la piel de un jabalí sobre un lienzo, que cubrió con salpicaduras de pintura al óleo viscosa de color rojo y marrón similar a la sangre. Como el propio artista expresó: "Mi arte no solo necesita belleza, sino algo horrible". [51] La fascinación de Shiraga por los actos corporales violentos, la sanguinidad y la marcialidad se ha entendido como un compromiso político con el pasado bélico de Japón, como una “narrativa codificada sobre la violencia de la guerra y la omnipresencia de la violencia en la vida cotidiana” [52] o, en paralelo a los autores japoneses de posguerra de nikutai bungaku (literatura carnal), como una “encarnación liberadora de la libertad individual y la subjetividad” [53] en oposición al régimen militarista totalitario japonés. Shiraga nunca ha sido enviado al frente como soldado, pero más tarde indicó que sus impresiones de las devastaciones de la Segunda Guerra Mundial, que había experimentado después de su regreso a Amagasaki, se materializaron en sus obras. [54] Según las propias palabras del artista, también estuvo alimentada por su experiencia infantil de ver a los participantes heridos y muertos de los rituales de tracción de carros danjiri en las festividades sintoístas en Amagasaki y la región. [55] La fascinación de Shiraga por la cercanía de la violencia sangrienta y la belleza ha sido descrita como una vena hedonista masoquista y “sádica” en su obra, [56] pero también se ha considerado que está alimentada por una comprensión de la marcialidad y lo grotesco como parte de la masculinidad, como, por ejemplo, se representa en la literatura y la pintura clásica china y japonesa. [57] [58] [59]
En diciembre de 2014, Chijikusei Gotenrai (1961) de Shiraga se vendió por 3,25 millones de euros. [60] Esos precios se superarían más tarde en 2018, cuando otra pintura de pies se vendió por más de 8,7 millones de euros. [61]