Shipki La es un paso de montaña y puesto fronterizo con una docena de edificios de tamaño significativo en la frontera entre India y China . El río Sutlej , que se llama Langqên Zangbo en el Tíbet , ingresa a la India (desde el Tíbet) cerca de este paso. [1] Una carretera secundaria en el lado indio se eleva a una altitud de 4.720 metros (15.490 pies) a cuatro kilómetros al suroeste de Shipki La.
El paso se encuentra en la frontera entre el distrito de Kinnaur en el estado de Himachal Pradesh , India, y la prefectura de Ngari en el Tíbet , China. El paso es uno de los puntos comerciales fronterizos de la India con el Tíbet junto con Nathu La en Sikkim y Lipulekh en Uttarakhand . El paso está cerca de la ciudad de Khab .
En la actualidad, la carretera en el paso se utiliza únicamente para el comercio local a pequeña escala a través de la frontera. [2] Al igual que otros pasos fronterizos a lo largo de la frontera entre la India y el Tíbet, no está abierto para los no residentes. [3] La mayoría de las personas que viajan entre la India y el Tíbet por tierra lo hacen a través de Nepal .
El capitán Robert Hamond, que viajó desde Gartok al estado de Bashahr vía Shipki La en 1939, describió su viaje de la siguiente manera: [4]
El camino de Tyak a Shipki es muy peligroso y escarpado, a veces consiste en un andamiaje bastante inseguro en la cara del acantilado, a cientos de pies por encima del rugiente torrente, y es adecuado sólo para porteadores o cabras, ya que el camino a menudo está cortado en el acantilado y uno tiene que doblarse para continuar. Después de 4 millas hay un pequeño pueblo llamado Korang, y el Sutlej se cruza por un puente, el primero desde Toling. Una milla más adelante está Kiuk y, tres millas más allá de eso, Shipki. ... Al día siguiente descubrimos que [nuestro campamento] estaba al otro lado del pueblo, y lo pasamos en nuestro camino hacia Shipki La. Este es el pueblo fronterizo y hay un lumbardar (jefe) aquí que habla urdu y puede ser muy útil. Shipki La está a 13.420 pies y es la frontera entre el Tíbet y el estado de Bashahr. Hasta donde yo sé, es el paso más bajo del Himalaya y está abierto durante gran parte del año. En el paso descansé y miré hacia el Tíbet, que empezaba a adquirir un tono dorado con el sol de la mañana. Sobre mí se alzaba el Leo Pargial, debajo rugía el Sutlej y, delante de nosotros, estaba nuestro hogar y la civilización. [4] : 11
Se sugirió que la NH 5 podría utilizarse como ruta de acceso terrestre al Mar Arábigo, ya que la carretera del Karakórum es mucho más peligrosa para el transporte. Se afirma que esta apertura de la frontera en Shipki La podría aumentar el comercio en ambos lados de la frontera. [5] [1]