Shigetada Nakanishi (nacido el 7 de enero de 1942 [1] ) es un bioquímico y neurocientífico japonés. Médico e investigador biomédico de formación, Nakanishi es director del Instituto de Biociencias de Osaka y profesor emérito de la Universidad de Kioto . Ha recibido varios premios científicos por sus investigaciones en neurociencia, habiendo caracterizado la estructura molecular o la función de varios receptores proteicos.
Es miembro asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias y miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias de los EE. UU.
Nakanishi creció en Ōgaki , en la zona rural del centro de Japón. Obtuvo un título de médico en la Universidad de Kioto y, aunque su familia esperaba que se dedicara a la medicina, continuó sus estudios para obtener un doctorado y optó por una carrera de investigación. [2] Nakanishi dijo que consideró la medicina clínica, pero se inclinó por la investigación cuando se dio cuenta de que muchas enfermedades modernas aún no se entendían bien desde una perspectiva de ciencia básica. [3]
Nakanishi llegó a los EE. UU. en 1971 y fue profesor visitante en el Laboratorio de Biología Molecular del Instituto Nacional del Cáncer . En 1974, Nakanishi se unió a la facultad de la Universidad de Kioto. [4] Dijo que al principio de su carrera, había un creciente interés en el impacto de varias enzimas en los procesos metabólicos de las células, pero dijo que vio una oportunidad en el hecho de que la química proteica subyacente de las enzimas aún no se entendía muy bien. [3] En 2005, Nakanishi fue nombrado profesor emérito en Kioto y se convirtió en director del Instituto de Biociencias de Osaka. [4]
La investigación de Nakanishi se ha centrado principalmente en la ciencia molecular detrás de los receptores de glutamato . [4] Utilizando la electrofisiología y el sistema de expresión de ovocitos de Xenopus, el equipo de Nakanishi pudo aislar receptores y canales iónicos. El equipo fue el primero en caracterizar la estructura molecular de los receptores NMDA y los receptores metabotrópicos de glutamato . La investigación sugirió que tipos específicos de receptores tenían funciones variables en diferentes partes del cerebro. [5]
Nakanishi también ha podido detallar la estructura de los receptores de la sustancia P , la sustancia K , la neurotensina y la endotelina . El trabajo con la sustancia K representó la primera vez que se había dilucidado la estructura de un receptor peptídico. [5] Modificando una técnica inventada por un colega del Instituto Nacional del Cáncer, Nakanishi ha aplicado la ablación celular al estudio de la neurociencia. En la versión de Nakanishi de la ablación celular, puede eliminar tipos específicos de células nerviosas una a la vez, lo que ayuda en el estudio de la función, disfunción y compensación cerebral. [2]
En la primavera de 2012, Nakanishi anunció que la ciudad de Osaka planeaba cortar la financiación al Instituto de Biociencias de Osaka como parte de un plan de renovación de la ciudad. Nakanishi dijo que no había recibido ninguna comunicación de la ciudad antes de que se anunciara el plan. Se esperaba que el instituto cerrara en cuatro años. [6]
Nakanishi ganó el Premio Asahi en 1983. [3] Fue nombrado miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1995. [7] Al año siguiente, recibió el Premio Keio de Ciencias Médicas . [4] En 1997, Nakanishi ganó el Premio Imperial de la Academia Japonesa . [3] Fue nombrado Persona de Mérito Cultural en Japón en 2006, y ganó el Premio Gruber 2007 en Neurociencia . [2] También ha sido nombrado asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y ha recibido el Premio Bristol-Myers Squibb por Logros Distinguidos en Neurociencia. [5] Preside el comité ejecutivo del Premio Kioto . [8]