Shigeichi Negishi (29 de noviembre de 1923 - 26 de enero de 2024) fue un ingeniero japonés que inventó el primer prototipo de la máquina de karaoke . Utilizando un altavoz, un micrófono y una grabadora de casetes , pudo amplificar simultáneamente su voz y reproducir una pista instrumental de acompañamiento. Aunque Daisuke Inoue recibe más reconocimiento internacional por una invención similar, la Asociación de Industrialistas de Karaoke de Japón reconoce a Negishi como el primero entre cinco inventores independientes de la máquina de karaoke. [1]
Negishi nació en el barrio de Itabashi en Tokio, Japón, el 29 de noviembre de 1923. [2] Su madre tenía una tienda de tabaco y su padre era un funcionario público que supervisaba las elecciones regionales. De niño, hizo paisajes urbanos en cartón [2] y se ganó una reputación de estudioso, ganando un concurso nacional de caligrafía a la edad de once años. [1] Negishi estudió economía en la Universidad Hosei en Tokio y fue reclutado por el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que Japón fuera derrotado, se convirtió en prisionero de guerra y estuvo detenido durante dos años en Singapur . [3] Después de su liberación en 1947, Negishi vendió cámaras Olympus y más tarde fundó la empresa de electrónica de consumo Nichiden Kogyo en 1956. [1]
Once años después, un empleado supuestamente se burló de Negishi por su mala voz mientras cantaba para sí mismo en el trabajo. Creyendo que sonaría mejor con una pista de acompañamiento, él y su personal conectaron un altavoz, un micrófono y una grabadora de casete. Para probar la máquina, Negishi utilizó una interpretación instrumental de 8 pistas de la canción "Mujo no Yume" [a] de Yoshio Kodama. [1] Para comercializar el producto, Negishi se asoció con un amigo que trabajaba en la Japan Broadcasting Corporation y viajó por todo Japón, dando demostraciones. [4] [1] Después de que Negishi encontró un distribuidor, la máquina fue bautizada como "Sparko Box", ya que la palabra karaoke sonaba similar a kan'oke , la palabra japonesa para ataúd. Comercializada bajo varios nombres, Negishi vendió alrededor de 8.000 Sparko Boxes. [4] En 1975, Negishi disolvió su negocio de karaoke después de enfrentar dificultades y se retiró por completo alrededor de 1993. [3] Nunca patentó Sparko Box, y otros inventores como Daisuke Inoue han creado productos similares, recibiendo también crédito por inventar la máquina de karaoke. [3] Su hija expresó que no le molestaba la falta de una patente que podría haberlo hecho rico, afirmando que su padre había "sentido mucho orgullo al ver su idea evolucionar hacia una cultura de diversión a través de la canción en todo el mundo". [2]
Negishi murió por causas naturales tras una caída el 26 de enero de 2024, a la edad de 100 años. [5] [3]