Sheyann Webb-Christburg (nacida el 17 de febrero de 1956) es una activista de derechos civiles conocida como la "pequeña luchadora por la libertad" de Martin Luther King Jr. y coautora del libro Selma, Lord, Selma . Cuando tenía ocho años, Webb participó en el primer intento de la marcha de Selma a Montgomery a través del puente Edmund Pettus el 7 de marzo de 1965, conocido como Domingo Sangriento .
Webb nació el 17 de febrero de 1956 en Selma, Alabama , hijo de John y Betty Webb. Creció en una familia de ocho hijos. Cuando era niña, asistió a las escuelas públicas segregadas del condado de Dallas, Alabama, hasta que fue una de las primeras niñas negras en integrarse en una escuela exclusivamente para blancos [1], donde la empujaron escaleras abajo, la insultaron y la escupieron.
En enero de 1965, [2] atraídos por un escenario poco común para Alabama en la década de 1960, Webb y su amiga Rachel West siguieron a un grupo de personas blancas y negras a la iglesia AME de Brown's Chapel y participaron en su primera reunión sobre derechos civiles. Webb se apasionó por este activismo y comenzó a faltar a la escuela y a escabullirse de su casa por las noches para asistir a reuniones y/o manifestaciones, [1] a pesar de las advertencias de sus padres. Incluso trajo a casa a luchadores por la libertad , como James Reeb , para que se quedaran en su casa en un intento de evitar ser castigados. [1]
Webb y West conocieron al Dr. King poco después de comenzar a asistir a las reuniones. Webb afirma que conocer al Dr. King fue uno de los acontecimientos más impactantes de su vida; ella lo describe como "un hombre fuerte... paciente... uno que podía hablar y comunicar, y que podías recibir su mensaje sin importar la edad que tuvieras". [3] Webb sabía poco sobre el movimiento a los ocho años, ella "creció en el movimiento y se dio cuenta de lo que estaba sucediendo poco a poco", y afirma que el Dr. King fue la razón por la que permaneció involucrada, incluso más allá de su infancia. [1]
La marcha de Selma a Montgomery se organizó tras la muerte de Jimmie Lee Jackson , miembro de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), que fue golpeado y baleado durante una marcha pacífica por el derecho al voto en Marion, Alabama . [4] Junto con el asesinato agravado de Jackson, la lucha por el derecho al voto fue una alta prioridad en 1965. La marcha a través del puente Edmund Pettus hacia la capital del estado en protesta por el trato injusto estaba programada para el 7 de marzo de 1965. .
Durante la reunión previa al Domingo Sangriento, la gente habló sobre las posibilidades de cómo sería la marcha y que existía la posibilidad de que la marcha no se terminara con éxito. Webb dijo que estaba asustada la mañana de la marcha y que no estaba preparada para ver las cosas que vio, incluso después de las advertencias de la reunión de la noche anterior. [3]
A los nueve años, mientras marchaba junto a su maestra, Margaret Moore, Sheyann Webb estuvo entre los manifestantes que fueron golpeados con porras y gaseados con gases lacrimógenos . Un compañero manifestante, Hosea Williams , recogió a Webb y la rescató del giro violento de la protesta. Corrió a casa "como si estuviera corriendo para salvar su vida". [3] Después del primer intento de marcha, Webb todavía estaba decidida a regresar a la iglesia de la Capilla de Brown y estaba dispuesta a marchar de nuevo. Escribió los arreglos para su funeral la noche del Domingo Sangriento. [3]
Las marchas de Selma a Montgomery se llevaron a cabo del 7 al 25 de marzo. El segundo intento de marcha de Selma a Montgomery tuvo lugar el 9 de marzo de 1965, que luego resultó en el asesinato de James Reeb, y la tercera y última marcha comenzó el 21 de marzo. , 1965. Webb participó en la última marcha sin el permiso de sus padres y no terminó marchando todo el camino. La recogieron en una furgoneta y la llevaron a Montgomery con las secretarias del doctor King. Sus padres fueron informados de su ubicación y de que estaba a salvo, y poco después la recogieron y la llevaron a casa. Sin embargo, el apoyo de sus padres iba en aumento y su padre la llevó de regreso a Montgomery a la mañana siguiente para que pudiera terminar la marcha. [1] Como resultado de participar en la marcha, Webb fue suspendida de su escuela predominantemente blanca. [3]
Debido a su participación en las marchas de Selma a Montgomery y a sus interacciones con el Dr. King, obtuvo tanto su licenciatura como su maestría . [1] Con Rachel West Nelson escribió Selma, Lord, Selma , un libro de 1980 editado por Frank Sikora, [5] que fue adaptado a una película para televisión de Disney del mismo nombre [6] y llegó a los libros de texto de educación secundaria. [7]