John Sherman Billingsley (10 de marzo de 1896 - 4 de octubre de 1966) fue un propietario de un club nocturno y ex contrabandista estadounidense que fue el fundador y propietario del Stork Club de Nueva York .
John Sherman Billingsley era el hijo menor de Robert Billingsley y Emily Collingsworth. Nació en Enid , Oklahoma , el 10 de marzo de 1896. [1] En años posteriores, Billingsley dijo que nació en 1900, pero esto es refutado tanto por el censo de 1930 como por el Índice de Defunciones de la Seguridad Social. [2] Sus padres se habían establecido en Enid después de la corrida de tierras de 1893. Los niños Billingsley asistían a la escuela en una escuela de una sola aula, montando a caballo para llegar a la escuela. Cuando un hermano mayor cometió un homicidio y fue enviado a prisión, la familia se mudó a Anadarko para estar cerca de él. Tras la liberación del hermano, reclutó a Sherman como asistente en su negocio de contrabando. [3]
La familia se mudó nuevamente, esta vez a Oklahoma City , donde Sherman se vio atraído nuevamente al negocio del contrabando por otro de sus hermanos mayores. Este negocio se extendió a Omaha , Toledo y Detroit . [3]
En Detroit, a los 18 años, Billingsley fue arrestado y condenado por cargos federales. Fue sentenciado a 15 meses de prisión y pasó un tiempo en Leavenworth antes de que su condena fuera revocada. Cuando su hermano abandonó a sus socios mafiosos de Detroit, se fue a Nueva York, y Sherman se unió a él poco tiempo después. Billingsley comenzó a comprar farmacias en la ciudad de Nueva York e incluso abrió su propia oficina inmobiliaria para ayudarlo a adquirir farmacias. [3]
En 1929, creó el Stork Club, del que era propietario. Desde la época del bar clandestino hasta la década de 1960, ocupó su lugar en la calle 53 Este. Según Ralph Blumenthal en su libro de 2000, Stork Club , otra propietaria de un club nocturno de Nueva York llamada Mary Louise Cecilia Guinan, conocida ampliamente como Texas Guinan , presentó a Billingsley a su amigo, el comentarista Walter Winchell , en 1930. En su columna en el New York Daily Mirror , Winchell llamó al Stork Club "el lugar más neoyorquino de Nueva York en la calle 58 Oeste". [4]
Una de las amantes de Billingsley a finales de la década de 1930 fue la actriz Ethel Merman . [5] Su sobrino, Glenn Billingsley, estaba casado con la actriz de Leave It to Beaver, Barbara Billingsley , que no debe confundirse con la hija de Sherman Billingsley, Barbara, quien, al igual que sus otros hijos, a veces aparecía en la publicidad del club nocturno.
Billingsley se casó con Hazel Donnelly (1902-1991) el 25 de agosto de 1924 y tuvieron tres hijas: Jacqueline (Rorke, 1926-1998), Barbara (Mohler, ~1936-2010) y Shermane (1944-2023). [6] [7]