El Palacio Sher Garhi es una residencia real histórica en Srinagar , Jammu y Cachemira , India . [1] Situado al sur de la Ciudad Vieja de Srinagar, a orillas del río Jhelum , su nombre, "Sher Garhi", se traduce como "Fuerte del León", lo que resalta su papel como una importante sede del poder. Inicialmente construido en 1772 por el gobernador afgano Jawansher Khan, sirvió como residencia de los gobernantes afganos antes de convertirse en el hogar de los maharajás dogra de Jammu y Cachemira .
El palacio es un hito arquitectónico que muestra una mezcla de diseño anglosajón y cachemiro que fusiona influencias europeas con estilos tradicionales de Cachemira. A lo largo del siglo XIX, sufrió ampliaciones y adaptaciones importantes que reflejaban las necesidades cambiantes de sus ocupantes reales.
A pesar de haber sufrido graves daños debido a los incendios de la década de 1970 y principios de la década de 2000, en 2015 se iniciaron las tareas de restauración para preservar su valor histórico. Parte del complejo del palacio alberga ahora una galería de arte, inaugurada en 2020, mientras que otra ala a lo largo del río Jhelum sirve como Museo de la Ciudad de Srinagar, lo que convierte al lugar en un centro cultural y un testimonio del rico patrimonio de Cachemira.
El nombre Sher Garhi significa fortaleza del tigre . El complejo del palacio también se conoce como el Antiguo Secretariado , lo que refleja la época en la que el edificio albergaba oficinas gubernamentales y servicios civiles.
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En la segunda mitad del siglo XVIII, Cachemira era parte del Imperio Durrani , también conocido como el imperio afgano. Su segundo gobernante, Timur Shah Durrani , nombró a Amir Khan Sher Jawan como gobernador. Fue responsable de derribar palacios reales y otros edificios alrededor del lago Dal , que los mogoles y sus nobles habían tardado 170 años en construir. Sin embargo, también construyó en Srinagar. En 1772, comenzó la construcción de una fortaleza y un palacio, la fortaleza del tigre . [2] Como ubicación, el gobernador eligió el (antiguo) sitio donde el rey Lohara Ananta construyó su palacio real en 1062-63. Se dice que las piedras para la construcción procedían de Pathar Masjid , una mezquita de piedra de la era mogol ubicada en la antigua ciudad de Srinagar.
Para las obras de construcción, el gobernador solicitó el apoyo de los hanjis (barqueros), una clase de gente fuerte y capaz de responder a sus propósitos. Con su ayuda, se construyó la fortaleza, así como el puente Amira Kadal , que se construyó entre 1774 y 1777. Además, el gobernador también creó el jardín Amirabad en el lado occidental del lago Dal.
Bajo todos los sucesores de Amir Khan Jawansher, tanto los afganos como los dogra, incluido el actual gobierno indio, el palacio y sus alrededores directos siguieron siendo el principal centro de poder en Cachemira.
Después de cuatro siglos de dominio musulmán , Cachemira cayó ante los ejércitos conquistadores de los sikhs bajo el mando de Ranjit Singh de Punjab después de la batalla de Shopian en 1819. [3] Los gobernadores sikhs continuaron utilizando el palacio de Sher Garhi.
Gulab Singh (1792-1857) es el fundador de la dinastía Dogra . Inicialmente, fue un vasallo leal del Imperio sij, que, junto con su general Zorawar Singh (apodado "el Napoleón de la India" por sus conquistas en el Himalaya ), expandió los territorios sij para abarcar el Tíbet , Baltistán y gran parte de Ladakh . [4] En reconocimiento a sus servicios, Gulab Singh fue designado como el rajá de Jammu en 1822. [4] Cuando el maharajá Ranjit Singh falleció en 1839, su imperio comenzó a fragmentarse y la Compañía Británica de las Indias Orientales se volvió cada vez más influyente. [4] Esto condujo a la Primera Guerra Anglo-Sikh (1845-1846), durante la cual Gulab Singh jugó un papel controvertido, siendo acusado de colaborar con los británicos. La guerra culminó con el Tratado de Lahore , que cedió varios territorios sij, incluidos Jammu y Cachemira, a los británicos. [4]
Poco después, el Tratado de Amritsar (1846) formalizó la adquisición de la región por parte de Gulab Singh. [4] A cambio de 7,5 millones de rupias Nanakshahi (la moneda sij de la época), Gulab Singh fue reconocido por los británicos como el maharajá de Jammu y Cachemira, adquiriendo todos los territorios entre los ríos Indo y Ravi , incluido Chamba (aunque no Lahul, en el actual Himachal Pradesh) . [4] Inicialmente se le asignó la región cercana a la actual Balakot en Pakistán , pero optó por cambiarla por tierras más cercanas a Jammu, prefiriendo evitar los disturbios allí. [4] Gulab Singh decidió trasladar su capital de Jammu al valle de Cachemira, a Srinagar para residir en el palacio Sher Garhi, dejando la región de Jammu bajo el control de su hijo, el maharajá Ranbir Singh (1830-1885). [4] Este fue el comienzo de la dinastía Dogra, que permaneció en control del Estado principesco de Cachemira y Jammu (como se llamaba entonces) hasta la independencia de la India en 1947.
Durante el siglo XIX, Gulab Singh y sus sucesores, Ranbir Singh (1830-1885) y Pratap Singh (1848-1925), emprendieron amplias renovaciones y ampliaciones del Palacio Sher Garhi, transformándolo en un importante complejo real. Los maharajás Dogra establecieron Srinagar como su capital de verano, mientras que Jammu, donde se encuentra el Palacio Mubarak Mandi, fue su capital de invierno.
Alrededor de 1900, la ribera del palacio, a lo largo del río Jhelum, fue reconstruida en un estilo neoclásico, caracterizado por columnas corintias que realzaban su grandeza. El complejo del Palacio Sher Garhi se convirtió en un notable ejemplo de sincretismo arquitectónico, mezclando elementos del diseño inglés y de Cachemira. Los edificios del complejo fueron diseñados con una disposición cuadrangular, construidos principalmente de piedra, y presentaban intrincados techos, puertas y tejados de madera. [5]
En la década de 1930, el maharajá Hari Singh (1895-1961) encargó la construcción del palacio Gulab Bhavan como su nueva residencia en el este de Srinagar, con vistas al lago Dal . Posteriormente, el palacio Sher Garhi fue perdiendo su uso como residencia real y se convirtió cada vez más en un lugar administrativo, albergando los servicios civiles del estado principesco.
Tras la anexión de Cachemira a la India, el palacio recibió el nombre de "Antiguo Secretariado". Inicialmente, albergaba varios departamentos administrativos del gobierno de Jammu y Cachemira . Además, en el palacio se encontraban la asamblea estatal y el consejo legislativo. Por ello, a veces también se le llama complejo de la "Antigua Asamblea". Como el primer ministro, el jeque Abdullah , aparentemente, veía el palacio como un símbolo del gobierno de Dogra, el complejo fue abandonado poco a poco.
En la década de 1970 y principios del siglo XXI, el palacio fue arrasado por un incendio que destruyó partes importantes, como la orilla del río Jhelum.
En 2015, el primer ministro Mufti Mohammad Sayeed anunció que el complejo sería restaurado a su gloria original para conservar los monumentos patrimoniales y atraer turistas amantes del patrimonio a Cachemira. [6] Fue declarado monumento protegido por el estado bajo la SRO 270 el 6 de julio de 2017. [7]
En uno de los edificios del siglo XVIII que aún se conservan y han sido restaurados, el llamado antiguo edificio del consejo o antigua asamblea, se ha abierto en 2020 una galería de museo de arte. [7] El objetivo es que se expongan alrededor de 1.500 pinturas en miniatura sobre diferentes temas, del Museo SPS y otros departamentos afines. [7] Además, la biblioteca de referencia de archivos del departamento de Archivos, Arqueología y Museos de Cachemira se encuentra en el palacio. [7]
Además, en los terrenos del palacio se encuentra el templo Shri Gadadhar Ji, que tiene una cruz dorada y está situado directamente sobre el río. El templo está gestionado por el Dharmarth Trust de Jammu y Cachemira . Este fideicomiso está presidido por Karan Singh , hijo de Maharadja Hari Singh.
Se puede encontrar una descripción del palacio y sus alrededores en The Happy Valley: Sketches of Kashmir & the Kashmiris escrito por William Wakefield en 1879.
"Continuando nuestro curso río abajo, cuyos lados en otros tiempos estaban protegidos, desde el primero hasta el último puente, por un terraplén compuesto de grandes bloques de piedra caliza, de los que en la actualidad sólo quedan los restos en ruinas, pronto llegamos a un gran edificio, el Sher Garhi, la fortaleza y palacio de la ciudad.
"Situada en la orilla izquierda, presenta al río, que corre a lo largo de su lado oriental, una larga muralla con aspilleras, con bastiones que se elevan entre veinte y treinta pies por encima del nivel general del agua, coronada por casas espaciosas, pero de construcción ligera. Sus lados sur y oeste están protegidos por un amplio foso; el canal Kut-i-Kul lo limita al norte, y en su interior se agrupan varias casas de vivienda para los funcionarios de la corte, oficinas gubernamentales y cuarteles.
"En su muro, frente al río, y encaramada sobre uno de los bastiones, hay una gran casa de dos pisos, morada del Dewan o Primer Ministro, y justo debajo de su residencia hay un edificio alto y largo, el tesoro del gobierno, que contiene chales, 'pushmeena', monedas y otras propiedades valiosas.
"A continuación se encuentra un edificio de madera de aspecto curioso, el Rang Mahal o 'sala de audiencias', una parte de la residencia real que se encuentra justo debajo, llamada Baradarri, y que es, sin lugar a dudas, la estructura moderna más importante de Srinagar. Es un gran edificio irregular de un estilo peculiar, pues si bien en parte es de arquitectura nativa, una parte, con una gran proa saliente, participa un poco de un carácter europeo. Un tramo de amplios escalones de piedra conduce desde el borde del agua en el ángulo de este edificio y conduce al palacio.
"Al lado está el templo frecuentado por el gobernante y su familia, llamado Maharaj-ke-Mandir, cuyo techo abovedado está cubierto con finas placas de oro puro, que brillan a la luz del sol, lo que hace que sean claramente perceptibles a gran distancia.
"Para llegar al interior del palacio, se asciende por las escaleras antes mencionadas, que a todas horas del día parecen estar abarrotadas de gente, algunos esperando presentar peticiones al soberano o a sus ministros mientras descienden a sus barcos, otros para obtener una audiencia o justicia, que aquí se administra en audiencia pública todos los días por el gobernador. A la parte más privada del palacio no tienen acceso; porque, guardando la puerta en lo alto de las escaleras que conducen directamente a la residencia real, hay un centinela, un guerrero perteneciente al ejército de Cachemira, y cerca está la sala de guardia, lo que en nuestro servicio llamaríamos la guardia principal".
Otra descripción del palacio se puede encontrar en In the land of Kashmir, Ladakh & Gilgit escrito por RC Arora en mayo de 1940. [8]
"Los magníficos edificios con enormes muros, columnas elevadas, torres gigantescas y un enorme templo con cúpula dorada que se alza sobre la orilla izquierda del Jhelum, debajo de Amirakadal, son los antiguos palacios, llamados 'Shergarhi', pero que ahora albergan la Secretaría del Gobierno de Cachemira. Los edificios constituyen un excelente y bien decorado Darbar Hall, la Oficina del Gobernador, el Tesoro del Estado, etc. Una larga vista del ancho río con reflejos de magníficos edificios y el deslizamiento de los barcos en sus plácidas aguas con las lejanas cadenas montañosas de fondo crea una escena de lo más pintoresca. El encanto de las iluminaciones de estos edificios en ocasiones como el cumpleaños del Maharajá, Diwali, etc. es indescriptiblemente fascinante.
"El palacio resultó gravemente dañado por el terremoto, pero se ha reconstruido parte de él. Más allá del templo dorado se encuentra la hermosa mansión construida por el difunto rajá Sir Amar Singh, padre del actual maharajá.
Sher Gadhi
Sher Gadhi, una maravilla arquitectónica de su época, fue construida por la famosa familia Shah de Shopian durante el reinado del maharajá de Cachemira. La familia Shah, reconocida históricamente por sus importantes contribuciones al desarrollo empresarial y de infraestructura en el distrito de Anantnag, desempeñó un papel fundamental en la configuración del paisaje arquitectónico de la región.
Miembros destacados de la familia, entre ellos Malik Sikandar Shah, Malik Aziz Shah y Malik Akram Shah, fueron pioneros en el comercio y la contratación gubernamental. Su trabajo abarcó la construcción de monumentos notables, como puentes, edificios gubernamentales y bungalós postales. Sher Gadhi, ubicado cerca del antiguo Secretariado, a orillas del río Jhelum en Srinagar, sirvió como Secretaría del Maharajá y sigue siendo un símbolo perdurable del legado y la artesanía de la familia.
Sher Gadhi es recordado no solo por su importancia histórica, sino también por su intrincado diseño, que refleja el ingenio arquitectónico de la época. Sigue siendo un testimonio de las contribuciones de la familia Shah al patrimonio cultural e infraestructural de Cachemira.
Palacio Sher Garhi.
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