La Copa Shergar es un evento anual de carreras de caballos que se celebra en el hipódromo de Ascot , generalmente a principios de agosto. La carrera recibe su nombre en honor a Shergar , el caballo que ganó el Derby de 1981 y murió en un secuestro del IRA, y originalmente estaba patrocinada por el propietario de Shergar, el Aga Khan . Actualmente, el evento está patrocinado por Dubai Duty Free .
El evento se celebró por primera vez en 1999 en el hipódromo de Goodwood , pero se ha celebrado en Ascot desde 2000 (excepto en 2005, cuando se cerró Ascot para que se pudiera remodelar la tribuna). Inusualmente, para un evento de carreras de caballos, es una competencia por equipos, con jinetes invitados a unirse a los equipos (dos equipos de 1999 a 2004; cuatro equipos de 2006) divididos por sus países o región de presentación, o su género, y el equipo ganador determinado por su desempeño general en seis carreras. El equipo ganador recibe un trofeo de plata de Shergar, donado por el Aga Khan. Descrito como "el evento más popular de las carreras", atrae a unos 30.000 espectadores cada año y es reconocido por atraer a familias y otros nuevos espectadores más allá del grupo demográfico habitual de las carreras.
El evento fue promovido por el presidente de la Junta de Carreras de Caballos Británica, Peter Savill, con el objetivo de crear una competencia similar a la Ryder Cup en golf.
La competición inaugural se celebró en Goodwood en mayo de 1999, entre dos equipos de caballos con propietarios de Europa (liderados por Robert Sangster ) contra propietarios de Oriente Medio (liderados por el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum y su familia, incluidos 12 caballos del establo Godolphin Racing ). [1]
En 2000, la competición se trasladó a Ascot y el equipo de Oriente Medio se convirtió en un equipo del "resto del mundo" (ROW). El evento se vio empañado por la escasez de corredores; algunos caballos de propiedad europea fueron transferidos al equipo ROW para equilibrar las cifras, pero sólo una carrera tuvo un campo completo de diez corredores y dos comenzaron con campos de sólo cinco o seis corredores. La baja participación se atribuyó a que las carreras no estaban clasificadas. [2]
De 2001 a 2004, la composición de los equipos se basaba en el origen de los jockeys más que en la propiedad de los caballos, con dos equipos de seis jockeys cada uno: un equipo de jockeys de Gran Bretaña e Irlanda (GB&I), y otro de ROW. [3] En 2002 se sugirió que las tácticas de carreras en equipo utilizadas por el capitán de GB&I, Kieren Fallon, contravenían las Reglas de Carreras (corrió una carrera de dos millas con fuerza para cansar a la oposición, y luego dejó que su compañero de equipo Pat Eddery pasara para ganar). La controversia condujo a una investigación de los comisarios; la explicación de Fallon de que tomó el ritmo en una carrera lenta fue aceptada, pero hubo quejas de Hughie Morrison , quien entrenó a la montura de Fallon, y más tarde se hicieron cambios aclaratorios a las Reglas. Fallon fue citado comentando lacónicamente: "Me dijeron que era una cuestión de equipo individual. Sé que soy del oeste de Irlanda, pero alguien tendrá que explicármelo". [4]
El hipódromo de Ascot se cerró en 2005 por renovaciones, y el formato se cambió nuevamente cuando la competencia se reanudó en 2006, y el número de equipos aumentó de dos (o seis jinetes cada uno) a cuatro (de tres jinetes cada uno), representando a: Gran Bretaña, Irlanda, Europa y ROW. [5]
Desde 2012, los equipos de Gran Bretaña e Irlanda se han fusionado, de modo que tres de los equipos representan áreas geográficas (GB&I, Europa y ROW) y el cuarto equipo es un equipo "Girls" compuesto exclusivamente por jockeys femeninas de todo el mundo. [6] Las jockeys de cada equipo visten sedas dominadas por colores distintivos: verde para GB&I, azul para Europa, amarillo para ROW, rosa para las Girls.
El evento ahora ocupa un fin de semana entre Glorious Goodwood a fines de julio y el Ebor Festival a fines de agosto. Hay actividades entre carreras para mantener entretenidos tanto a adultos como a niños, que pueden incluir juegos mecánicos, demostraciones de deportes extremos y presentaciones musicales. Al final del día, se realiza un concierto para los asistentes a la carrera. [7] Entre los artistas que actuaron en conciertos en 2015 se encuentran Blue , Lulu , Rick Astley y Razorlight .
Durante la pandemia de COVID-19 , la edición de 2020 no se llevó a cabo y se reemplazó por una jornada de carreras normal. En 2021, los jockeys se encuentran principalmente en el Reino Unido y se eliminan los equipos de Europa.
En su formato actual, la competición cuenta con seis carreras planas de diferentes longitudes y clasificaciones, todas ellas disputadas como carreras de handicap :
Cada jockey participa en cinco carreras y cada equipo tiene dos o tres miembros que participan en cada carrera, lo que se equilibra a lo largo de las seis carreras, de modo que todos los equipos tienen el mismo número de carreras durante el día. El equipo con más puntos es el ganador, con puntos para los primeros cinco lugares: 15, 10, 7, 5 y 3. Si un caballo no corre y no puede ser reemplazado por un animal de reserva, el jockey que no puede participar recibe 4 puntos por la carrera en cuestión. Al final del día, además del trofeo de la Copa Shergar, se entrega el premio Alistair Haggis Silver Saddle y un premio en efectivo de £3000 al jockey individual con más puntos. También hay un premio a la "carrera del día" que se otorga a la actuación más destacada en una sola carrera. [7]
Los campos están limitados a 10 caballos y dos reservas. Los caballos que correrán se declaran una hora antes de la carrera, y si hay un retiro, un reserva tiene 15 minutos para presentarse. Los caballos deben inscribirse el lunes anterior a la carrera, y el jueves anterior, las inscripciones se hacen definitivas. Los 10 mejores caballos según sus clasificaciones BHA están programados para correr, y los participantes en el 11.º y 12.º lugar son seleccionados como reservas, que también se espera que estén en el hipódromo y listos para correr. Luego, el handicapper oficial clasifica a los participantes en cada carrera del 1 al 10. Luego, se aplica una fórmula compleja para dar a cada uno de los cuatro equipos una mezcla equilibrada de caballos de alta y baja calificación, y para garantizar que todos los jockeys de cada equipo tengan de manera similar una mezcla equilibrada de caballos en las cinco carreras. Una vez que se establece esto, se realiza un sorteo aleatorio para asignar a los jockeys al grupo adecuado de caballos. [7]
Los incentivos para que los propietarios proporcionen caballos incluyen tarifas de inscripción gratuitas para los caballos y un premio de 30.000 libras esterlinas por cada carrera, con 369 libras esterlinas para el último lugar, por lo que todos los participantes obtienen una parte del dinero del premio, lo que garantiza esencialmente que cualquier propietario recuperará suficiente dinero para cubrir sus gastos. ITV Racing cubre algunas carreras, y los propietarios de caballos en esas carreras ganan una "manta de silla" de 50 libras esterlinas para el propietario de cada corredor en las carreras televisadas por ITV. Todas se corren como carreras de handicap . Todos los caballos inscritos como reservas pero que no pueden correr una carrera reciben una asignación de viaje de 500 libras esterlinas. Además, los propietarios y entrenadores tienen comida y bebida gratis durante todo el día. Los cuidadores de caballos también tienen comida gratis todo el día y también tienen la oportunidad de ganar dinero. Se entregan premios de 200 libras esterlinas a cada cuidador de cada caballo ganador y al cuidador del caballo mejor preparado en cada carrera. Los cuidadores de los caballos que se colocan del segundo al quinto lugar en cada carrera ganan 100 libras esterlinas. [7]