Sherardia es un género monotípico de plantas con flores de la familia Rubiaceae . El género contiene solo una especie , Sherardia arvensis , la rubia de campo (azul) , que está extendida por la mayor parte de Europa y el norte de África , así como por el suroeste y centro de Asia (desde Turquía hasta Arabia Saudita y Kazajstán ) y Macaronesia ( Islas Canarias , Azores , Madeira , Islas Salvajes ). [1] También se informa que está naturalizada en Australia , Nueva Zelanda , Taiwán , Kerguelen , Etiopía , Sudán , el sur de África , México , Costa Rica , Sudamérica , Bermudas , Cuba , Haití y gran parte de Canadá y los Estados Unidos (especialmente los Estados del Pacífico y el valle inferior del Misisipi ). [2] [3] [4]
Sherardia arvensis es una planta anual con tallos rastreros y erguidos que crecen hasta 40 cm de largo y tienen una sección transversal cuadrada. Las hojas ásperas y puntiagudas de aproximadamente 1 cm de largo se encuentran en verticilos de cuatro a seis (normalmente seis en los extremos de los brotes, pero cuatro más cerca de la raíz).
Las diminutas flores de color lila pálido o rosa tienen un diámetro aproximado de 3 mm y tienen un tubo largo, con solo la parte final de los cuatro pétalos libres. Las flores crecen en racimos de dos o tres juntas en una estructura involucral formada por un anillo de seis brácteas .
Los frutos son secos y de unos 3 mm de largo con dos lóbulos que dan lugar a dos frutos pequeños, secos e indehiscentes llamados nuecillas.
Los tallos de cuatro ángulos con verticilos de hojas erizadas y flores diminutas recuerdan a las Bedstraws y otras Rubiaceae relacionadas , pero Sherardia se distingue por sus flores malva/rosadas que están organizadas en racimos y tienen un tubo de corola largo. [5] [6]
Las plantas de Sherardia arvensis son hermafroditas y polinizadas por moscas. [7]
Sherardia arvensis es una maleza común en campos, pastizales, praderas y áreas perturbadas. [6] Las raíces carnosas, aunque muy inferiores a las de la rubia común ( Rubia tinctorum ), a veces se utilizan para la producción de un tinte rojo. [8]
El género y la especie fueron descritos por Carl Linnaeus en Hortus Cliffortianus en 1736 [9] y también aparecieron en su obra maestra Species Plantarum en 1753. [10] El género recibió su nombre en memoria del destacado botánico inglés William Sherard (1659-1728). [9] El epíteto latino arvensis significa que se encuentra en los campos.
