El Aeropuerto Regional del Este de Virginia Occidental ( IATA : MRB , ICAO : KMRB , FAA LID : MRB ), también conocido como Shepherd Field , es un aeropuerto de uso público y propiedad civil ubicado a cuatro millas náuticas (5 mi , 7 km ) al sur del distrito comercial central de Martinsburg , una ciudad en el condado de Berkeley , Virginia Occidental , Estados Unidos . Es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria Regional del Este de Virginia Occidental o EWVRAA. [1] Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, en el que la Administración Federal de Aviación lo categorizó como un aeropuerto de relevo . [2]
El aeropuerto se utiliza principalmente para la aviación general . El operador de la base fija de la autoridad aeroportuaria , MRB Aviation, ofrece muchos servicios, incluidos vuelos chárter , gestión de aeronaves, entrenamiento de vuelo (con el socio Bravo Flight Training), mantenimiento de aeronaves , venta de combustible y alquiler de hangares . La EWVRAA ha firmado un acuerdo de uso conjunto con el 167th Airlift Wing (167 AW) de la Guardia Nacional Aérea de Virginia Occidental , que tiene presencia desde 1955 en la base adyacente de la Guardia Nacional Aérea Shepherd Field . El 167 AW es una unidad adquirida por el Comando de Movilidad Aérea (AMC) que comenzó a operar el avión Boeing C-17 Globemaster III en enero de 2015. Antes de recibir el C-17, el aeropuerto había albergado una flota de aviones de transporte Lockheed C-5A Galaxy más grandes desde 2007.
A partir de julio de 2006 y hasta el otoño de 2012, el aeropuerto se sometió a un importante programa de mejoras que incluyó la eliminación de la pista secundaria 17/35, una ampliación de la pista principal 08/26 y la construcción de áreas de estacionamiento más grandes necesarias para acomodar el avión C-5A Galaxy. Este proyecto también incluyó la adición de una nueva torre de control de tráfico aéreo , una estación de rescate de aeronaves y extinción de incendios y hangares para los C-5A, ya que los hangares existentes diseñados para albergar el Lockheed C-130H Hercules eran extremadamente inadecuados considerando el tamaño del avión más grande. También en este período de tiempo se construyó una nueva entrada a la base, tres hangares de 80.000 pies cuadrados con un centro de mantenimiento, suministro de la base, instalaciones de operaciones, instalaciones de simuladores, instalaciones de combustible y un patio de tanques. [3]
En décadas anteriores, la WVANG también voló muchos otros tipos de aeronaves, incluidos los cazas F-51 Mustang y F-86 Sabre . El 167th Airlift Wing celebró una jornada de puertas abiertas junto con el Thunder Over the Blue Ridge Air Show el 4 y 5 de septiembre de 2010. Los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Equipo de Paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos asistieron al espectáculo, que atrajo a una multitud de más de 80.000 personas.
El Aeropuerto Regional del Este de Virginia Occidental ha tenido servicio de aerolíneas a lo largo de los años hasta principios de la década de 1970, incluidas Allegheny, Lake Central y Cumberland Airlines. El último horario de Lake Central antes de fusionarse con Allegheny en 1968 mostraba tres vuelos al día, con uno a Elkins, Virginia Occidental, y dos a Baltimore, utilizando aviones de hélice Nord 262. Después de la fusión, Allegheny continuó prestando servicio al aeropuerto durante varios años. Allegheny finalmente actualizó la aeronave a aviones de hélice Convair 580 y el servicio sin escalas cambió a Washington (DCA) y Clarksburg, Virginia Occidental, con tres o cuatro salidas al día. [4] En 1973, todo el servicio de aerolíneas comerciales había terminado y se dirigía a través del aeropuerto cercano en Hagerstown, Maryland.
El aeropuerto cubre un área de 998 acres (411 ha ) a una altura de 565 pies (172 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 08/26 con una superficie principalmente de asfalto con porciones compuestas de hormigón de cemento Portland (PCC) que mide 8,815 por 150 pies (2,687 x 46 m). Esta pista también cuenta con arcenes pavimentados de asfalto de 25 pies a cada lado lateralmente y dos plataformas de explosión pavimentadas adicionales de 400 pies en cada extremo de la pista, lo que hace que las dimensiones totales de la superficie pavimentada sean aproximadamente 9,615 pies de largo y 200 pies de ancho (2,931 x 61 m), con diferencia la pista más grande del estado de Virginia Occidental.
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de mayo de 2018, el aeropuerto tuvo 29.303 operaciones de aeronaves, un promedio de 80 por día: 79% aviación general , 20% militar y 1% taxi aéreo . En ese momento había 93 aeronaves basadas en este aeropuerto: 78% monomotor , 10% multimotor, 2% helicóptero, 1% jet civil y 9% militar . [1]