Shenzhou 7 ( chino simplificado :神舟七号; chino tradicional :神舟七號; pinyin : Shénzhōu Qī Hào ) fue la tercera misión de vuelo espacial tripulado del programa espacial chino . La misión, que incluyó la primera actividad extravehicular (EVA) china llevada a cabo por los tripulantes Zhai Zhigang y Liu Boming , marcó el inicio de la segunda fase del Proyecto 921 del gobierno chino .
La nave espacial Shenzhou que transportaba a los tres miembros de la tripulación fue lanzada el 25 de septiembre de 2008 mediante un cohete Gran Marcha 2F (CZ-2F) que despegó del Centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan a las 21:10 CST. [1] [3] La misión duró tres días, después de los cuales la nave aterrizó de manera segura en Siziwang Banner en el centro de Mongolia Interior el 28 de septiembre de 2008, a las 17:37 CST. [2] [4] El Shenzhou 7 EVA convirtió al programa espacial chino en el tercero en haber realizado un EVA. Los EVA habían sido realizados anteriormente por los programas espaciales de la Unión Soviética (más tarde Rusia) y los Estados Unidos.
La tripulación del Shenzhou 7 se anunció el 17 de septiembre de 2008. [5]
De la tripulación de respaldo, solo Chen Quan no había volado previamente al espacio.
Shenzhou 7 fue la primera misión espacial china que transportó una tripulación de tres personas durante varios días y realizó una operación completa. Se entrenó a un total de seis astronautas, tres para realizar la misión y otros tres para servir como tripulación de respaldo.
El cohete Gran Marcha 2F lanzó el Shenzhou 7 a una órbita elíptica inicial de 200 x 330 kilómetros con una inclinación de 42,4 grados el 25 de septiembre de 2008. Unas siete horas después, la nave espacial elevó su órbita a una órbita más circular de 330 x 336 km. [1] Después de tres días en el espacio, las maniobras de desorbita comenzaron el 28 de septiembre a las 08:48 y el módulo de retorno aterrizó a las 09:37 UTC en las coordenadas 42°16′41″N 111°21′18″E / 42.278 °N 111.355°E / 42.278; 111.355 . [7]
China ha sido felicitada por varios líderes extranjeros por la finalización exitosa de la misión, [8] que marcó una serie de avances para el programa espacial de China, incluidos varios logros por primera vez.
La misión Shenzhou 7 ganó el premio Space Achievement Award 2009 [9] de la Space Foundation .
El 27 de septiembre, Zhai Zhigang , vestido con un traje espacial Feitian desarrollado en China , realizó una caminata espacial de 22 minutos, la primera realizada por un astronauta chino. [10] [11] Zhai salió del módulo orbital con la cabeza primero alrededor de las 16:43 (0843 GMT) y deambuló alrededor del módulo orbital, recuperó muestras experimentales y agitó la bandera china en el espacio. La caminata espacial duró unos 20 minutos y Zhai regresó al módulo orbital a las 17:00 horas. [12] La primera caminata espacial tuvo un alcance limitado: se utilizaron cables para atar a Zhai a la barandilla fuera del módulo orbital, y su ruta de movimiento se restringió a áreas cercanas a las salidas. Liu Boming , vestido con un traje ruso Orlan-M , permaneció en la esclusa de aire del módulo orbital para prestar ayuda en caso necesario. Liu también realizó un EVA, levantándose a las 08:58 UTC para entregarle una bandera a Zhai. [10] El tercer astronauta, Jing Haipeng, permaneció en el módulo de reentrada para monitorear la situación general de la nave espacial. [13] A las 09:00 UTC, ambos astronautas estaban nuevamente dentro y la escotilla se cerró. [10] La caminata espacial fue transmitida en vivo por los medios chinos y dos cámaras proporcionaron imágenes panorámicas. [14]
El traje espacial Feitian es similar al Orlan-M (conocido como Haiying , 海鹰, en chino) en forma y volumen y está diseñado para caminatas espaciales de hasta siete horas, [15] proporcionando oxígeno y permitiendo la excreción de desechos corporales. [15] Según informes de los medios chinos, varias corporaciones civiles e institutos nacionales desarrollaron materiales para trajes espaciales con características tales como resistencia al fuego y a la radiación. [16] [17] Se informó que cada demanda costó 30 millones de RMB (alrededor de 4,4 millones de dólares estadounidenses). [18] [19] A excepción de los guantes del traje Feitian, los trajes espaciales no fueron traídos de regreso a la Tierra. [20] [21]
Al inicio del EVA se informó al centro de control de una alarma de incendio, pero se confirmó que era una falsa alarma. [22] [23]
Los científicos realizaron un experimento de exposición a lubricantes sólidos durante la misión. Un equipo del tamaño de un libro fue instalado en la pared exterior del módulo orbital y luego fue recuperado durante la caminata espacial, después de haber estado expuesto en el espacio durante más de 40 horas. El experimento tenía como objetivo estudiar un lubricante que se utilizará para componentes móviles espaciales en futuras instalaciones espaciales. [24]
Un satélite miniaturizado fue lanzado durante la misión el 27 de septiembre a las 19:24, después de que Zhai regresara a la nave espacial. El satélite era un cubo de unos 40 cm (16 pulgadas) de largo y una masa de 40 kilogramos (88 libras); Llevaba dispositivos Boost y dos cámaras estéreo de 150 megapíxeles . [25] Las tareas del satélite incluían probar la tecnología de minisatélite, observar y monitorear la nave espacial, y probar la tecnología de seguimiento y aproximación utilizada para el encuentro y el acoplamiento espacial . [26]
El satélite miniaturizado tomó fotografías y vídeos cerca de la nave espacial y luego maniobró a una distancia de entre 100 y 200 kilómetros (62 a 124 millas) de la nave espacial. Después de que el módulo de retorno se separó de la nave espacial y volvió a entrar en la atmósfera, el satélite alcanzó la nave espacial en órbita utilizando un motor de amoníaco líquido y luego continuó orbitando alrededor de la nave espacial. El minisatélite funcionará durante unos tres meses. [27] [ necesita actualización ]
China lanzó su primer satélite de retransmisión de datos , llamado Tianlian I (天链一号), desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en un cohete portador Gran Marcha-3C el 25 de abril de 2008. [28] El satélite Tianlian I se utilizará para acelerar comunicación entre la nave espacial Shenzhou 7 y las estaciones terrestres, y aumentar la cantidad de datos que se pueden transferir a la Tierra. El satélite Tianlian I por sí solo puede cubrir el 50 por ciento de la órbita de Shenzhou 7, mientras que las naves de seguimiento espacial Yuanwang , junto con las diez estaciones de observación terrestres de China, tienen una cobertura de sólo el 12 por ciento, y por lo tanto aumentará la cobertura total a aproximadamente el 62 por ciento. de la misión. [24]
El proyecto Shenzhou 7 consta de siete subsistemas, con el ejército chino responsable del lanzamiento, recuperación, tripulación y subsistemas de seguimiento, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China responsable del cohete portador y la propia nave espacial, y la Academia de Ciencias de China responsable de las cargas útiles. a bordo de la nave espacial (aparte de la tripulación). [ cita necesaria ]
Una piscina de entrenamiento de agua columniforme de 23 metros (75 pies) de diámetro y 10 metros (33 pies) de profundidad, ubicada en el Centro de Entrenamiento de Astronautas de China, simula la ingravidez experimentada en el espacio. En la piscina se utilizó un modelo del módulo orbital Shenzhou para entrenar a la tripulación para la caminata espacial. [29]
Se ha prestado especial atención a la solución de los problemas de vibración que se encontraron a los 120 segundos de la misión Shenzhou 5 . Estas vibraciones fueron descritas por el astronauta de Shenzhou 5, Yang Liwei, como difíciles de soportar. [ cita necesaria ] Se implementaron medidas correctivas para la misión Shenzhou 6 , [ cita necesaria ] pero desde entonces se han agregado más mejoras al cohete portador , a las tuberías de la segunda etapa y a más de otras treinta partes de la nave espacial. [ cita necesaria ]
El módulo Orbital ha sido modificado y sus paneles solares han sido retirados para permitir el experimento EVA. Por esta misma razón, a diferencia de las misiones anteriores de Shenzhou, no permanecerá en el espacio después de su separación con la tripulación que parte en el módulo de Retorno. [30] Se han agregado pasamanos a la pared externa del módulo Orbital para permitir que el astronauta que camina por el espacio llegue a áreas de experimento específicas. [31]
En esta nave se han instalado más cámaras que en la nave Shenzhou 6, además de las que cubren el módulo Orbital y el módulo de Retorno. [19]
Dos nuevos barcos de seguimiento de clase Yuanwang , recientemente encargados , Yuanwang-5 y Yuanwang-6, desempeñaron un papel clave en la misión Shenzhou VII. [32]
Los inodoros compactos, plegables y hechos a medida permiten inspeccionar científicamente la orina recogida por los astronautas. [33]
La mayor parte del equipo de gestión del proyecto Shenzhou 6 se quedó para la misión Shenzhou 7. Los cambios de personal incluyen:
Según el Mando Estratégico de Estados Unidos , a las 15:07, hora media de Greenwich, del 27 de septiembre de 2008, la nave Shenzhou 7 pasó a 45 kilómetros de la Estación Espacial Internacional . No existen leyes internacionales que definan la distancia de paso de los objetos del espacio exterior. China no respondió a las preguntas sobre por qué permitió que su nave pasara tan cerca de la estación espacial. Richard Fisher, investigador principal del Centro Internacional de Evaluación y Estrategia, en un artículo de opinión en el Wall Street Journal señaló que el Shenzhou 7 había lanzado su satélite compañero BX-1 cuatro horas antes. El IASC es un "grupo de expertos" centrado en cuestiones de seguridad a mediano y largo plazo y su impacto en la seguridad de Estados Unidos y sus aliados clave. Señaló "el historial de China de utilizar todas sus misiones Shenzhou desde 1999 para misiones duales militares-civiles" y especuló que China pudo haber aprovechado la oportunidad de pasar cerca de la estación espacial para probar tecnología de interceptación antisatélite "coorbital". [34]
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