Shemya o Simiya ( aleutiano : Samiyax [1] ) es una pequeña isla en el grupo de las islas Semichi de la cadena de islas Near en el archipiélago de las islas Aleutianas al suroeste de Alaska , en 52°43′27″N 174°07′08″E / 52.72417, -174.11889 . Tiene una superficie de 15,29 km² y está a unas 1900 millas (1900 km) al suroeste de Anchorage, Alaska . Tiene 4,39 km (2,73 millas) de ancho y 6,95 km (4,32 millas) de largo.
El barco ruso San Pedro y San Pablo naufragó en Shemya en 1762. La mayor parte de la tripulación sobrevivió.
En 1943, se inauguró en Shemya una estación de radar , vigilancia y meteorología de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y una estación de reabastecimiento de combustible para aeronaves, incluida una pista de 10 000 pies de largo (3000 m), que todavía está en funcionamiento. En su apogeo en la década de 1960, la estación, originalmente Base de la Fuerza Aérea Shemya o Estación Shemya, tenía 1500 trabajadores. En 1956, Northwest Airlines alquiló la isla Shemya al gobierno de los EE. UU. para usarla como estación de reabastecimiento de combustible en su ruta del Pacífico Norte. Según el sitio web de Northwest, eso los convirtió en "la primera aerolínea en operar su propio aeropuerto". [2] Northwest estaba operando aviones de hélice modelo Lockheed Constellation L-1049G en su servicio "Orient Express" entre los EE. UU. y Asia en 1956. [3]
Durante el apogeo de la Guerra Fría , las plataformas de inteligencia aerotransportadas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos " Cobra Ball ", " Rivet Amber " y " Rivet Ball " realizaron vuelos de seguimiento de misiles balísticos intercontinentales desde esta isla cercana a la Unión Soviética , especialmente la península de Kamchatka . Las observaciones desde Shemya eran normalmente los primeros informes de radar de nuevos lanzamientos de satélites soviéticos desde Tyuratam (Baikonur) en los primeros días del seguimiento por satélite; véase Proyecto Space Track .
En 1993, la estación pasó a llamarse Estación Aérea Eareckson en honor al coronel de la USAF William O. Eareckson , quien había comandado operaciones de bombarderos durante la Campaña de las Aleutianas de la Segunda Guerra Mundial .
La estación sigue funcionando como estación de radar y estación de reabastecimiento de combustible para aeronaves con una plantilla de unas 180 personas. El censo de 2000 informó de una población residente oficial de 27 personas en la isla.
Una de las características más reconocibles de la isla es el sistema de radar COBRA DANE , construido en 1976 y puesto en funcionamiento en 1977 con la misión principal de reunir información de inteligencia para respaldar la verificación del acuerdo SALT II sobre la limitación de las armas estratégicas .
Shemya fue un importante puesto de avanzada durante la Guerra Fría . Como parte del Proyecto Bluegrass , el Sistema de Comunicaciones White Alice proporcionó un enlace vital de comunicaciones por dispersión troposférica con el continente desde principios de la década de 1960 hasta finales de la de 1970. Sus dos reflectores parabólicos de 120 pies (37 m) y su transmisor de 50 kW de potencia salvaron la brecha de casi 400 millas (640 km) hasta Adak, Alaska .
Reeve Aleutian Airways (RAA) operó un servicio regular de pasajeros a Shemya durante muchos años. Durante los años 1970 y 1980, Reeve operó vuelos sin escalas a Anchorage (ANC) con aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra . [7] En 1989, la aerolínea operaba un servicio de jet sin escalas a Anchorage con aviones combinados Boeing 727-100 que eran capaces de transportar pasajeros y carga en la cubierta principal del avión. [8] El servicio 727 de Reeve desde Anchorage continuó durante la década de 1990, al igual que los vuelos 727 desde Adak Island, AK y Cold Bay, AK . [9] Reeve Aleutian cesó todas las operaciones de vuelo en 2000.
El clima en Shemya es muy drástico, aunque las temperaturas solo varían entre un dígito y alrededor de cincuenta y cinco grados. El clima es quizás el fenómeno de baja altitud más cercano al ecuador de un clima polar ( ET ) en el mundo, aunque está extremadamente cerca de un clima oceánico subpolar ( Cfc ), o un clima subártico si se utiliza la isoterma de 0 grados Celsius. El clima de la isla es más probable que sea nublado con niebla. El viento varía de 30 a 40 millas por hora (48 a 64 km/h).
La corriente japonesa en el Pacífico al sur de la isla regula la temperatura y le da un marcado desfase térmico. Agosto y septiembre son los meses más cálidos. El mínimo histórico de la isla se produjo en abril. A pesar de ser un clima de tundra, se libra del frío extremo de lugares como Utqiagvik, Alaska , donde las temperaturas en invierno pueden rivalizar con las del interior de Alaska en invierno.
