La banda de los Shelton Brothers era una banda de contrabandistas de principios de la era de la Prohibición con sede en el sur de Illinois. Eran los principales rivales del famoso contrabandista Charles Birger y su banda. En 1950, el Saturday Evening Post describió a los Shelton como "la banda más sangrienta de Estados Unidos". [ cita requerida ] Los antepasados de la banda de los Shelton Brothers tienen sus raíces en Irlanda, bajo el apellido "Hunter". Todavía hay algunos descendientes que viven en el área de St. Louis, Fairfield, IL y Bloomington IL en la actualidad.
Formada por Carl (nacido en 1888), Earl (nacido en 1890) y Bernie "Red" Shelton (nacido en 1898) de "Geff" Jeffersonville , condado de Wayne, Illinois, poco después de que entrara en vigor la Prohibición en 1920, la pandilla operaba en el condado de Williamson, Illinois , fabricando aguardiente y otras bebidas alcohólicas ilegales. Con el tiempo dominaron tanto el juego como la distribución de licores en Little Egypt hasta 1926, cuando un antiguo aliado, el gánster Charles Birger, intentó hacerse cargo de las operaciones de contrabando de los Shelton. Esto dio inicio a una violenta guerra de pandillas, en la que ambos bandos utilizaron camiones blindados caseros e incluyeron un bombardeo aéreo por parte de los Shelton sobre la sede de Birger en Shady Rest. [ cita requerida ] La batalla era por el control del contrabando en todo el sur de Illinois. [ ¿según quién? ]
A pesar de contar con más de cincuenta pistoleros, los hermanos Shelton no pudieron derrotar a Birger. Basándose en el testimonio de Birger y Art Newman, los hermanos Shelton fueron condenados por un robo no resuelto a un cartero en 1925 por valor de 15.000 dólares y condenados a 25 años de prisión. [ cita requerida ]
Sin sus líderes, la banda se desvaneció lentamente y Birger dominó el contrabando en el sur de Illinois, hasta que fue ahorcado en 1928 después de ser condenado por ordenar el asesinato del alcalde de West City, Illinois , Joe Adams, un partidario de Shelton. [ cita requerida ]
Después de su eventual liberación de prisión, los hermanos Shelton se mudaron para controlar el juego en Peoria, Illinois . Sin embargo, Carl y Bernie Shelton (en 1948) fueron asesinados por órdenes del ex miembro de la pandilla Frank "Buster" Wortman , quien se había hecho cargo de las operaciones de Shelton en su ausencia y dominó el juego ilegal de St. Louis y otras actividades delictivas hasta su muerte en 1968. Earl Shelton también fue emboscado y baleado, pero sobrevivió. Después de un tercer intento de asesinato a principios de la década de 1950, Earl y su familia abandonaron Illinois para ir a Florida . Earl murió allí en 1986 a los 96 años, el último miembro de la pandilla de los hermanos Shelton. [1]