William Herbert Sheldon, Jr. (19 de noviembre de 1898 - 17 de septiembre de 1977) fue un psicólogo , numismático y eugenista estadounidense . Creó el campo del somatotipo y la psicología constitucional que correlacionan los tipos de cuerpo con el temperamento , ilustrado por sus controvertidas fotos de posturas desnudas de la Ivy League . [1] [2]
Sheldon nació en Pawtuxet, Rhode Island , el 19 de noviembre de 1898, hijo de William Herbert Sheldon, Sr., un naturalista y criador de animales, y Mary Abby Greene, una partera del pueblo . Su padrino fue el famoso psicólogo y filósofo, William James . Se graduó de la Warwick Veterans Memorial High School en 1915 y asistió a la Universidad de Brown . Después de graduarse, trabajó en una variedad de campos antes de estudiar para su maestría en la Universidad de Colorado . Sheldon asistió a la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado en 1925. Enseñó psicología en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Wisconsin . Asistió al Centro Médico de la Universidad de Chicago , donde recibió su título de médico en 1933. [3] [4]
Una beca de dos años en Europa le permitió estudiar con Carl Jung y visitar a Sigmund Freud y Ernst Kretschmer . Después de Europa, se trasladó a la Universidad de Harvard en 1938. Sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército con el rango de teniente coronel en la Segunda Guerra Mundial . [4]
De 1947 a 1959 fue director del Laboratorio Constitucional del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . En 1951 se convirtió en profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oregón. [4] [5]
En psicología, desarrolló una nueva versión de la somatotipología clasificando a las personas en tipos endomorfos , mesomorfos y ectomorfos , basándose en muchas fotografías y medidas de figuras desnudas en las escuelas de la Ivy League . [4] Ron Rosenbaum escribe: "Creía que cada individuo albergaba en su interior diferentes grados de cada uno de los tres componentes del carácter. Al utilizar medidas corporales y proporciones derivadas de fotografías de desnudos, Sheldon creía que podía asignar a cada individuo un número de tres dígitos que representaba los tres componentes, componentes que Sheldon creía que eran innatos - genéticos - y seguían siendo determinantes inquebrantables del carácter independientemente del cambio transitorio de peso. En otras palabras, el físico es igual al destino". [1]
Sheldon también sostuvo que el físico estaba estrechamente relacionado con patrones viscerotónicos temperamentales que influían poderosamente en las actitudes hacia la comida, la comodidad y el lujo, la ceremonia, la sociabilidad, la nostalgia, el dolor y una gran variedad de otros aspectos de la experiencia humana. Aldous Huxley se interesó considerablemente en la obra de Sheldon y popularizó el conocimiento de la misma, escribiendo que "Sheldon ha elaborado lo que es, sin lugar a dudas, la mejor y más adecuada clasificación de las diferencias humanas", [6] y los conceptos de Sheldon influyeron en la comprensión que Huxley tenía de sí mismo, de sus amigos y familiares, de los personajes de su propia obra y de la obra de otros, de varias figuras históricas e incluso de escuelas enteras de filosofía y religiones. [7]
En numismática, William Herbert Sheldon fue autor de Early American Cents en 1949, y luego revisó ese trabajo en Penny Whimsy en 1958 (estos eran los catálogos más exhaustivos de las variedades de los primeros centavos estadounidenses de gran tamaño en ese momento). El libro, que todavía se considera la referencia estándar sobre la serie, se reimprimió en 1976 y 1990. La lista de variedades de Sheldon para los primeros centavos estadounidenses todavía se usa en la actualidad.
También desarrolló la " escala Sheldon ", que clasificaba las monedas sobre una base numérica del 1 al 70, que todavía es estándar entre los numismáticos estadounidenses. [8]
William Herbert Sheldon también era un especialista en centavos de Estados Unidos. Después de su muerte, la Sociedad Numismática Estadounidense (ANS) lo acusó de sustituir ejemplares de menor calidad de sus monedas de centavo por ejemplares de mayor calidad de los gabinetes de la ANS. [9] [10] En total, sustituyó 129 monedas de la ANS por otras de su colección personal y, desde entonces, las monedas han sido devueltas gradualmente por otros coleccionistas que las han comprado sin saberlo. [11]
Sheldon también era conocido por tener actitudes antisemitas , lo que llevó a su despido de la universidad. [12]
Sheldon murió en su oficina en el Biological Humanics Center en Cambridge, Massachusetts , el 17 de septiembre de 1977. [5] Está enterrado en Pawtuxet Burial Yard en Warwick, Rhode Island .
Más tarde, otras fotografías fueron tomadas por WH Sheldon, un investigador que creía que existía una relación entre la forma del cuerpo y los rasgos del temperamento. El Sr. Sheldon ya falleció.