La región de Shekhawati en Rajastán es notable por su riqueza de pinturas murales que adornan las paredes de muchos edificios, incluidos los havelis .
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Shekhawati describe un distrito, o nizamat, del reino anterior a la independencia de Dhundar o Jaipur . Esta región estaba gobernada por descendientes del barón rajput del siglo XV, Rao Shekha, que eran conocidos como Shekhawats. Está cubierta por los dos distritos modernos de Jhunjhunu y Sikar . El distrito de Churu se encuentra en el reino vecino de Bikaner , pero sus ciudades más cercanas al norte y al oeste, aunque nunca formaron parte de Shekhawati, contienen edificios pintados similares.
Se han encontrado rastros de pinturas murales en las estructuras Shekhawati erigidas por nawabs musulmanes, rajputs y banias que datan del siglo XVII. Un estilo local fue influenciado por el trabajo mogol del siglo XVI/XVII en Agra y Fatehpur Sikri a través de monumentos pintados en Amer . La obra Shekhawati más antigua datada incluye el trabajo de "fresco de Jaipur", que fue empleado antes de la fundación de Jaipur por artesanos empleados por gobernantes mogoles y en Amer. Esto implica la aplicación de capas gruesas de pigmento y su trabajo sobre una superficie de yeso húmedo. El pigmento a menudo está inciso como una tabla rasa con diseños geométricos y florales. El trabajo interior generalmente se pinta secco , utilizando témpera , sobre yeso seco.
En los pocos edificios pintados del siglo XVII que se conservan, algunos temas populares del período Jahangir (1605-1627), como querubines con cabeza alada (procedentes de la Europa barroca a través de Goa), ángeles persas con sombrero, el simurgh con forma de faisán , cipreses, decoración de capullos de loto y el cuento sufí de los amantes Laila y Majnu , pueden integrarse con temas populares religiosos y folclóricos hindúes. Las estructuras de principios del siglo XVIII en Udaipurwati, distrito de Jhunjhunu, como Jokhi Das ki Chhatri, fechado en 1702, y el templo Chaturbhuj de c1700 en Nathusar, distrito de Sikar, incluso incluyen retratos del emperador Aurangzeb (1658-1707). La mayoría de estos primeros murales están pintados en ocres rojos, amarillos y verdes, pero el carbonato de cobre verde y el albayalde y el minio también aparecen en la paleta.
En el siglo XVIII, bajo el patrocinio de los gobernantes rajput y los comerciantes vaishya , varios templos y chhatris fueron ricamente decorados con pinturas figurativas. Algunos fuertes también contenían habitaciones pintadas. Una vez más, los ocres formaban la paleta general y las figuras provenían en gran parte del panteón hindú. Entre otros temas elegidos se encuentran retratos estilizados, escenas de caza, cuentos populares y batallas históricas, en particular la Batalla de Maonda de 1767, en templos o en chhatris que conmemoraban a quienes lucharon o murieron. Buenos ejemplos se encuentran en pequeños templos de c1700 al este de Sri Madhopur en Bagriawas, Nathusar y Lisaria, ambos del distrito de Sikar, en el chhatri (1750) y el templo (1742) en Parasrampura, distrito de Jhunjhunu, el chhatri de 8 pilares (1776) en Churu y, quizás de la misma mano, el Templo Bihari en Jhunjhunu (1777). [1] Dicha pintura continuó hasta el siglo XIX en fuertes, como los de Mandawa, Nawalgarh y Mahansar, todos en el distrito de Jhunjhunu, así como templos y chhatris , a menudo usando una paleta más rica.
Aparte de unos pocos templos y chhatris, los monumentos comerciales anteriores a un tratado de 1818 entre Jaipur y el nuevo régimen británico estaban ligeramente pintados externamente con motivos florales y arabescos.
La gran era del mecenazgo comercial comenzó alrededor de 1830, cuando los comerciantes de Shekhawati, asentados en Calcuta y otros lugares, comenzaron a enviar dinero a sus ciudades de origen, gran parte del cual se destinó a edificios llamativos. [2] Para entonces, bajo la protección británica, ya no tenían reparos en llamar la atención sobre su riqueza. El florecimiento más obvio de pinturas murales en Shekhawati se encuentra en los havelis de finales del siglo XIX y principios del XX. Su objetivo era construir cinco edificios: un haveli , un templo, un chhatri conmemorativo , un pozo y un caravasar . [3] La mayoría estaban pintados. Los havelis ofrecen la temática más variable, pero los templos, los chhatris conmemorativos y las cúpulas que decoran los pozos suelen estar ricamente decorados.
El auge de la construcción atrajo a Shekhawati a muchos chejaras musulmanes, albañiles y kumhars hindúes, miembros de la casta de alfareros que se convirtieron en albañiles. Los pintores eran en su mayoría hombres talentosos y autodidactas escogidos entre ellos. Para los mejores trabajos, se convocaba a equipos de pintores profesionales de la zona de Jaipur. En los casos en que los pintores firmaban, eran de Jaipur o sus alrededores. Los albañiles cuyos antepasados pintaron a menudo hablan de que su familia emigró desde el sudeste.
Las paredes mismas son la fuente más rica de información sobre técnicas y estudios científicos [4] confirman su relato. El trabajo a medio terminar siempre es informativo. Los murales en el techo inacabado del Templo de Gopinath, Parasrampura (1742) muestran que las imágenes, aunque continuas, fueron dibujadas y coloreadas pieza por pieza sobre la superficie de yeso seco. Las líneas en carbón y ocre rojo fueron corregidas. Los contornos de los grupos de figuras fueron dibujados, luego corregidos y alcanzan su forma final cuando el artista los pinta, color por color. No hay rastro de dibujo fuera de las extensiones de yeso que el pintor estaba decorando. La mayoría se hizo a mano alzada, pero en otros edificios hay signos claros de contornos punteados con plantilla; los arcos y las líneas rectas fueron ayudados por cuerdas. Los paisajes urbanos fueron construidos con una regla. Ejemplos inacabados que representan Jaipur sobreviven en un chhatri de Nawalgarh y en el Bakhtawar Mahal de Khetri. Los pigmentos se mezclaban con un adhesivo, a menudo goma de la planta común, akra, pero también huevo o saresh, goma hecha de hueso de camello. El trabajo de "fresco de Jaipur" en las paredes exteriores de havelis muestra líneas de construcción creadas por una cuerda tensa cubierta con ocre o polvo de carbón que se sacude contra el yeso húmedo, dejando una huella y color. Los bocetos rápidos a mano alzada con un estilete afilado, a menudo corregidos, han dejado su marca en la superficie del yeso. La pintura se aplicó en bloques de pigmento espeso masajeados contra la superficie de cal húmeda para que se integraran parcialmente con el carbonato de calcio a medida que se forma. La superficie se bruñió con ágata y se pulió con pulpa de coco. Algunos detalles finos, como joyas, se agregaron al temple y se destacan en la superficie.
Hasta mediados del siglo XIX, las pinturas eran pigmentos minerales o vegetales. Los ocres dominaban, pero en las obras de interior más refinadas se utilizaban el albayalde y el minio, el cinabrio, el índigo, el lapislázuli , el carbonato de cobre y el amarillo indio intenso. Los pigmentos de plomo eran propensos a oxidarse y ennegrecerse. A partir de mediados del siglo XIX, la revolución industrial alemana creó pigmentos sintetizados químicamente que pronto estuvieron disponibles a bajo precio. El azul ultramar (de lapislázuli artificial) y el rojo cromo dominaron las pinturas de exteriores después de 1860. A finales del siglo XIX, había muchos más colores disponibles, a veces en combinaciones discordantes.
Estos dominan todas las imágenes. La mayoría se relacionan con las diez o veinticuatro encarnaciones más comunes de Vishnu . De estos, Rama y Krishna son, con diferencia, los más populares. Los temas shaivitas, en particular Shiva, Ganesh y Durga, son habituales. Ganesh preside cada puerta. Brahma aparece, pero su consorte, Saraswati, es más frecuente. Las deidades locales como Gugaji, Ramdevji y Pabuji aparecen con poca frecuencia.
Los cuentos populares suelen estar representados por una sola imagen, el acontecimiento más llamativo de la historia. En Dhola-Maru, la popular historia rajasthani, Dhola y su esposa Maru aparecen en un camello huyendo del malvado bandido Umra-Sumra. Maru se da la vuelta y le lanza una lluvia de flechas. Los cuentos punjabíes como Heer-Ranjha, Sohni-Mehwal, Sassi-Punu y Binjo-Sorath aparecen todos ellos, pero el cuento sufí de Oriente Medio, Laila-Majnu, es uno de los primeros en aparecer. Aparecen muchas otras historias menos conocidas, algunas de las cuales han sido olvidadas en la actualidad.
Se muestran retratos reconocibles o etiquetados de personajes históricos, tanto indios como británicos. Estos van desde gobernantes mogoles y héroes que se les opusieron, príncipes locales, monarcas británicos hasta luchadores por la libertad, incluido Gandhi . También se producen eventos históricos, uno de ellos es la batalla de Maonda, en 1767. Las figuras europeas se utilizan a menudo para acompañar innovaciones técnicas, como bombas, automóviles, barcos, aviones y bicicletas.
Los pintores suelen inspirarse en su entorno y representan a granjeros trabajando, gente sacando agua de un pozo, alfareros, orfebres, espaderos, carpinteros y, ocasionalmente, albañiles construyendo y pintando paredes. También suelen aparecer animales domésticos y salvajes, pájaros y plantas.
Las imágenes de parejas haciendo el amor suelen estar escondidas entre los murales de las paredes exteriores. A veces hay representaciones de bestialidad: hombres con burros o perros, mujeres con perros. La homosexualidad rara vez se representa; los dueños de casa, cohibidos, a veces borran las pinturas eróticas.
En ocasiones, se ha encargado a un equipo de pintores que pinte Jaipur o la ciudad local. Un excelente ejemplo se encuentra en el palacio Sheesh Mahal de Sikar, donde la ciudad amurallada, con su gente y su tráfico, está perfectamente representada tal como era en 1864. El más accesible se encuentra en un bastión del fuerte principal de Nawalgarh , donde tanto Jaipur como Nawalgarh fueron pintadas hacia 1850 en el techo abovedado. Otras imágenes muestran edificios locales o distantes reconocibles, siendo el Taj Mahal el más popular.
Son habituales las plantas estilizadas o arabescos de aspecto vegetal, los elementos arquitectónicos y los patrones geométricos, elegidos como temas en paneles, frisos que dividen muros o en enjutas de arcos.
A mediados del siglo XX, los comerciantes exitosos se comprometieron a una nueva existencia urbana, y rara vez visitaban su tierra natal, salvo para fines rituales o de caridad. Al invertir en la industria, algunas de estas familias se han convertido en las más ricas de la India. Alquiladas, cerradas o abandonadas, las havelis y los chhatris están sufriendo. Los pozos han sido reemplazados por bombas manuales y luego por agua corriente. Los edificios se derrumban, se encalan o se derriban para dar paso a alguna nueva estructura. Las pinturas antiguas se sustituyen por obras nuevas de inferior calidad. Actualmente no existe ninguna legislación que proteja estos edificios. El interés inspirado por la publicación del libro de Wacziarg y Nath sobre las pinturas en 1982 llevó a INTACH a encargar una documentación de los edificios; muchos de los inspeccionados en 1985-87 han desaparecido desde entonces. Algunos grupos, como la familia Morarka de Nawalgarh , están intentando crear un interés en la conservación de algunos de los edificios.
En los últimos años, el Gobierno ha realizado algunos esfuerzos para difundir la conciencia sobre este patrimonio artístico único. Tanto el Jawahar Kala Kendra en Jaipur como el Museo Nacional de Artesanía en Delhi han encargado especialmente obras de frescos de Shekhawati para sus paredes. [5] El turismo patrimonial sostenible se considera una forma de garantizar la protección y la conservación de este arte. Rajasthan: The Painted Walls of Shekhavati de los hoteleros y conservacionistas del patrimonio Francis Wacziarg y Aman Nath y The Painted Towns of Shekhawati de Ilay Cooper son obras importantes sobre estos murales. [6]
En 2012, el Departamento de Correos emitió un sello conmemorativo de las pinturas de Shekhawati. [7]
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