Sheila o Sighle Dowling ( c. 1896 - 26 de junio de 1957) fue una republicana irlandesa, socialista, sindicalista, feminista y miembro de Cumann na mBan. [1]
Sheila Dowling nació como Sheila Bowen alrededor de 1896. Trabajó como taquígrafa en los tribunales del Dáil en el norte de la ciudad de Dublín durante la Guerra de la Independencia , trabajando para el abogado republicano Michael Noyk . Durante una redada en un depósito del IRA en Blackhall Place, Dowling fue arrestada y llevada al Castillo de Dublín . Se deshizo con éxito de documentos importantes comiéndoselos. Se opuso al Tratado Anglo-Irlandés y fue arrestada cuando salía de Dublín de camino a hablar en Glasgow para Sinn Féin durante la Guerra Civil . Dowling fue una del grupo de 81 prisioneras republicanas en la cárcel de Kilmainham que se resistieron a su traslado a la Unión del Norte de Dublín porque no querían separarse de dos de sus colegas que estaban en huelga de hambre. El grupo fue trasladado a la fuerza con marcada violencia por funcionarios de la prisión masculinos en mayo de 1923. Ella estaba en el ejecutivo de Cumann na mBan a fines de la década de 1920. Dowling participó activamente en el movimiento obrero, trabajando como secretaria personal del secretario general del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales , William O'Brien , trabajando como organizadora del Sindicato Irlandés de Mujeres Trabajadoras (IWWU), representando al sindicato en el consejo de comercio de Dublín y representando al Congreso Sindical Irlandés en las conferencias internacionales del trabajo en Praga y Ginebra. Alrededor de 1930, se casó con Frank Dowling. Más tarde trabajó como gerente del cine Metropole de Dublín. Tuvieron una hija. [1]
Dentro de la IWWU, Dowling era una estrecha colaboradora de la militante socialista y pro republicana Helena Molony , lo que la llevó a un conflicto con los más moderados Louie Bennett y Helen Chenevix . Las tensiones entre los dos grupos a principios de la década de 1930 se centraron en las simpatías prosoviéticas de Dowling y Molony y sus asociaciones con los comunistas irlandeses. Fue un miembro activo de la sección irlandesa de Friends of Soviet Russia , visitando la URSS en el verano de 1930 con una delegación con Hanna Sheehy-Skeffington y Charlotte Despard . Impresionada por la aparente promesa de igualdad de género en la URSS, Dowling dio una conferencia sobre la vida allí, generando más controversia. [1] [2]
En septiembre de 1931, Dowling fue una de las cuatro mujeres que integraron el comité ejecutivo fundador de Saor Éire . [3] Cuando el gobierno del Estado Libre prohibió el grupo , Dowling se retiró del comité ejecutivo. Después de la reinterpretación legal de las normas sindicales sobre los beneficios matrimoniales que recibían los miembros, Dowling se vio obligada a dimitir como presidenta y administradora del IWWU en marzo de 1932. Esto puso de relieve la contradicción entre el apoyo del IWWU a la igualdad de género y su renuencia a facilitar el ingreso de mujeres casadas a la fuerza laboral. Se ha especulado que fue Bennett quien explotó el problema para obligar a Dowling a dimitir. Continuó trabajando con otros grupos, como el Comité de Boicot Británico, y se opuso a la ratificación de la constitución irlandesa de 1937 con el argumento de cómo afectaría a las mujeres y su papel en la sociedad. Hizo campaña con el Partido Laborista en Dublín cuando se opuso a la Ley de Delitos Contra el Estado de 1939. [1]
Dowling vivió en el número 8 de Belgrave Road, Rathmines , Dublín, desde principios de los años 40. Murió de cáncer de mama en el hospital de Hume Street el 26 de junio de 1957 y está enterrada en el cementerio de Glasnevin . El senador Frank Purcell recordó a Dowling como "la mujercita más agradable y sincera que he conocido... un gran personaje". [1]