Sheikh Saud bin Saqr Al Qasimi ( árabe : سعود بن صقر القاسمي , romanizado : Saʿūd bin Ṣaqr al-Qāsimī ; nacido el 10 de febrero de 1956) [1] [2] es el actual gobernante del Emirato de Ras Al Khaimah , uno de los siete emiratos de los Emiratos Árabes Unidos . Se convirtió en el jefe de la corte del Emirato del gobernante en 1979, el jefe del Consejo Municipal en 1986 y el Príncipe Heredero y Gobernante Adjunto del Emirato en junio de 2003. [3] [4] [5] Luego, se convirtió oficialmente en el gobernante del Emirato de Ras Al Khaimah en 2010 después de la muerte de su padre. [6] [5]
Saud nació en Dubái el 10 de febrero de 1956. [7] Es el cuarto hijo de Saqr bin Mohammed Al Qasimi , su predecesor como gobernante de Ras Al Khaimah y miembro del Consejo Supremo de los Emiratos Árabes Unidos, que murió el 27 de octubre de 2010. [8] [2] [6] [9] Completó su educación primaria y secundaria en Ras Al Khaimah y luego asistió a la Universidad Americana de Beirut (AUB) en julio de 1973 para continuar sus estudios de economía. Cuando estalló la guerra civil libanesa en Beirut en 1975, Saud se trasladó a la Universidad de Michigan , donde recibió una licenciatura en economía y ciencias políticas. [2] [10]
A su regreso a Ras Al Khaimah en 1979, Saud fue nombrado Jefe de la Corte del Gobernante para ayudar a su padre, Saqr, en la administración del emirato . Saud se convirtió en Príncipe Heredero y Gobernante Adjunto de Ras Al Khaimah cuando su padre despidió a su medio hermano mayor, Khalid bin Saqr Al Qasimi el 14 de junio de 2003 por su hostilidad hacia la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003. Abu Dhabi , el principal emirato de los Emiratos Árabes Unidos, sancionó la destitución y demostró su apoyo a Saud enviando vehículos blindados a Ras Al Khaimah. [11] El 27 de octubre de 2010, tras la muerte de su padre, que gobernó Ras Al Khaimah durante 62 años, Saud se convirtió oficialmente en el Gobernante, según una declaración de la federación de siete miembros de los Emiratos Árabes Unidos. [12] [13] [3] [14] [15] [16]
En 1986, Saud se convirtió en el presidente del Consejo Municipal de Ras Al Khaimah. [10] [5] En 1989, reclutó al ingeniero suizo-libanés Khater Massaad, quien ayudó a Saud a desarrollar planes integrales de industrialización para Ras Al Khaimah, siendo el más importante el establecimiento de RAK Ceramics . [17] [18] La empresa se formó cuando Saud y Massaad reconocieron el potencial de explotar las abundantes materias primas en Ras Al Khaimah para su uso en la producción de cerámica. [19] [20] Con Massaad como director ejecutivo, las instalaciones de producción de azulejos y artículos sanitarios de RAK Ceramics se crearon desde cero a 15 kilómetros al suroeste de la ciudad de Ras Al Khaimah, en Al Jazira Al Hamra . [21] [22] [23] Confiando desde su creación en 1991 en mano de obra asiática barata, la empresa se convirtió en el mayor productor del mundo en un período de aproximadamente 20 años. Al 31 de diciembre de 2012, Saud bin Saqr Al Qasimi sigue siendo personalmente el mayor accionista individual (39,88 por ciento del total de acciones), mientras que el Gobierno de Ras Al Khaimah se beneficia de una participación del 4,98 por ciento en RAK Ceramics. [24] En 2014, Ras Al Khaimah Ceramics declaró que su accionista fundador, Saud bin Saqr Al Qasimi, había acordado vender 250 millones de acciones de la empresa. [25]
Poco después de la ascensión de Saud al trono como príncipe heredero, el Gobierno de Ras Al Khaimah pidió al Banco Mundial que realizara un estudio sobre las vías de inversión extranjera disponibles para el emirato y formuló un plan maestro integral para el desarrollo. [26] En 2005, el Gobierno de Ras Al Khaimah y el Banco Mundial organizaron una conferencia llamada "Vivir e invertir en Ras Al Khaimah" para presentar a los inversores el enorme potencial que tiene el emirato para la inversión. [27] [28]
Las iniciativas de reforma de Saud mejoraron el PIB per cápita del emirato de 35.000 AED en 2001 a un estimado de 104.680 AED en 2018. [29] [30]
Saud ha recibido varios premios, incluido un doctorado honorario de la Universidad de Bolton , Reino Unido, en 2010; una beca honoraria del Centro Jawaharlal Nehru para la Investigación Científica Avanzada en la India, en 2013; y un doctorado honorario en economía de la Universidad Nacional de Incheon, Corea del Sur, en 2018. [31] [32] El premio de la Universidad de Bolton se otorgó en reconocimiento a su papel en el apoyo a la educación en el emirato y por atraer instituciones académicas líderes de todo el mundo a Ras Al Khaimah. [33] En noviembre de 2018, fue nombrado Líder Visionario del Año en los Premios Empresariales Árabes en Dubái. [34] [35] [36]
Saud ha centrado su atención en mejorar la educación [37] y la atención sanitaria. Creó el Programa de Becas Saqr para el Extranjero [38] , como parte de la Fundación Al Qasimi para la Investigación Política, fundada en 2009, para alentar y permitir que los hombres y mujeres locales sigan estudios superiores en universidades internacionales [39] , en particular en universidades del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia. Desde entonces, este programa se ha ampliado para incluir universidades nacionales, y la Oficina de Becas ofrece asesoramiento y apoyo académicos a quienes buscan carreras que satisfagan las necesidades estratégicas de Ras Al Khaimah. La Fundación Educativa Benéfica Sheikh Saud bin Saqr ofrece becas a los mejores estudiantes de familias de bajos ingresos para el curso de enfermería en la Universidad de Ciencias Médicas y de la Salud de RAK [40] .
Además, se estableció la Universidad Americana de Ras Al Khaimah (AURAK) para facilitar el acceso a la educación superior en el emirato. AURAK tiene acreditación internacional por parte de la Comisión de Universidades de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas (SACSCOC). Además de eso, la universidad tiene acreditación de ocho programas de ingeniería por ABET, los preparativos finales de la Escuela de Negocios para su visita de acreditación AACSB y las opciones 3+2 que permiten a los estudiantes universitarios completar una maestría en importantes universidades estadounidenses. [41] AURAK es la primera universidad en los EAU en obtener la calificación QS 5 Stars Plus. [42] La Universidad de Bolton estableció su primer campus de Medio Oriente en el emirato en 2008 y la Universidad de Stirling , Reino Unido, estableció un campus en Ras Al Khaimah en 2018. [43] [44] [45] La Universidad Northwood, en Michigan, EE. UU., también ha establecido un campus internacional en Ras Al Khaimah. [46]
El Centro de Materiales Avanzados de Ras Al Khaimah (RAK-CAM) fue fundado bajo el patrocinio de Saud a finales de 2007. El objetivo del RAK-CAM es realizar investigaciones científicas de materiales avanzados en Oriente Medio, abordando cuestiones en áreas como las fuentes de energía alternativas , la construcción, la purificación del agua y la preservación del medio ambiente. [47] [48] Celebra un taller anual en Ras Al Khaimah llamado Taller Internacional sobre Materiales Avanzados (IWAM), que reúne a científicos y académicos para debatir sobre materiales avanzados. [49] [50] [51] [52] [53]
Saud también ha patrocinado la construcción de la Universidad de Ciencias Médicas y de la Salud de Ras Al Khaimah (RAKMHSU) para capacitar a futuras generaciones de médicos, enfermeras y farmacéuticos para los Emiratos Árabes Unidos en su conjunto, ayudando a abordar la escasez crónica de enfermeras en los Emiratos Árabes Unidos. [54] [55] La universidad abrió en 2006 con solo 22 estudiantes, pero en 2018, tenía más de 1.300 estudiantes de casi 50 países. [56] [57] [58]
También entre las iniciativas, Saud estableció el Refugio Aman para Mujeres y Niños, que fue creado en 2017. [59]
En 2009, Saud creó por decreto del Emir la Fundación Al Qasimi para la Investigación Política, [60] una organización cuasi gubernamental sin fines de lucro que ayuda al desarrollo social, cultural y económico de Ras Al Khaimah. [39] La Fundación [61] se centra en la investigación sobre Ras Al Khaimah y los Emiratos Árabes Unidos en general, desarrollando la capacidad local en el sector público e involucrando a la comunidad en su trabajo. [62] Sus iniciativas van desde el estudio de la participación de los padres árabes en la crianza de los hijos y la filantropía en la educación hasta la organización del Festival de Arte de Ras Al Khaimah, la realización de cursos de "Inglés para la vida" entre la población y el funcionamiento de un estudio y una galería. [39] [63] [64]
Saud ha supervisado la introducción de zonas francas y parques industriales, procedimientos eficientes de concesión de licencias comerciales y el registro de empresas en el extranjero. Bajo su dirección, el Gobierno de RAK adopta un enfoque institucional para los procedimientos empresariales, con el fin de reducir la burocracia y mejorar la facilidad para hacer negocios. Ha ampliado y diversificado la base económica de Ras Al Khaimah y ha mejorado la calidad de sus servicios sociales. Sus políticas han dado como resultado un crecimiento sostenido para Ras Al Khaimah y una calificación crediticia constantemente alta tanto con Fitch como con S&P durante más de 15 años. [65] [66] [67] [68]
En los años anteriores a 2010, la política económica de Ras Al Khaimah se caracterizó por la expansión, en particular en la industria a través de empresas como RAK Ceramics , RAK Ports y Stevin Rock, en el sector inmobiliario a través de Al Hamra y RAK Properties, [69] y en los servicios empresariales a través de la Zona de Libre Comercio de Ras Al Khaimah . La Gran Recesión llegó tardíamente a los Emiratos Árabes Unidos . [70] Tras el impago de facto de Dubái en noviembre de 2009, Ras Al Khaimah se vio muy afectada. En 2010, el nuevo asesor económico de Saud, Jim Stewart, director ejecutivo de la Oficina de Inversión y Desarrollo de RAK, [71] modificó la estrategia económica de Ras Al Khaimah, pasando de un crecimiento impulsado por la deuda a una estrategia de austeridad. El objetivo era controlar las deudas de 5.000 millones de AED (o 1.370 millones de dólares estadounidenses) de Ras Al Khaimah. [72] Saud ordenó al director ejecutivo de RAKIA y RAK Ceramics , Khater Massaad, que vendiera todos los activos globales, en particular en Georgia , donde el emirato tenía acciones en tres empresas principales: RAKIA Georgia LLC, Rakeen Development LLC y RAKIA Georgia Free Industrial Zone. Los bienes raíces allí y, en particular, el puerto de Poti fueron etiquetados como "no un activo estratégico" en el artículo de portada de octubre de 2010 sobre Khater Massaad, "El hombre que vendió el mundo". [73] Se comenzaron a aplicar políticas de reducción de deuda similares a otras empresas en las que Saud personalmente o Ras Al Khaimah tenían acciones, siendo la más importante RAK Ceramics . A fines de 2022, RAK Ceramics logró un beneficio neto histórico de 340,1 millones de AED, con ingresos anuales totales de 3.52 mil millones de AED. [74] En general, en Ras Al Khaimah desde la Gran Recesión , la deuda se ha reducido y se ha presenciado un crecimiento sostenido. A fines de 2022, la deuda gubernamental (incluida la de las empresas estatales) había caído a un bajo 10,4% y se espera que se reduzca aún más al 9,1% en 2024. El emirato también ha mantenido su calificación A/A-1 con una perspectiva estable tanto por parte de Fitch como de S&P. [75]
Saud ha supervisado una era de progreso en el desarrollo intersectorial en Ras Al Khaimah, [76] particularmente en las áreas de turismo, bienes raíces, manufactura y logística. [77] [78] [79] En 2011, creó la Autoridad de Desarrollo Turístico de Ras Al Khaimah, [80] con un récord de 1,13 millones de visitantes registrados en 2022, en comparación con los niveles de 2021 y prepandémicos. [81] [82] [83]
En 2022, Ras Al Khaimah agregó marcas hoteleras como InterContinental, Mövenpick y Radisson. [84]
El interés por el mercado inmobiliario de los Emiratos también está cobrando impulso. La Zona Económica de Ras Al Khaimah alberga actualmente más de 18.000 empresas y el sector manufacturero contribuye con la mayor proporción del PIB del emirato, con un 30%. [85] [86]
RAK Ports también está ampliando sus oportunidades logísticas a empresas de todo el mundo, con una reciente inversión en infraestructura de 250 millones de dólares. [87] El puerto y zona franca de Saqr de RAK Ports es el puerto granelero más grande de Oriente Medio. También está estratégicamente ubicado cerca del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. [88] Etihad Rail, el proyecto ferroviario nacional de los EAU, también se extenderá a Ras Al Khaimah, facilitando la transferencia de aproximadamente 3,5 millones de toneladas de material de construcción desde Stevin Rock del emirato, una de las empresas de canteras más grandes del mundo, anualmente. [89]
Después de que Saqr reemplazara a Khalid como príncipe heredero por Saud en junio de 2003, Khalid comenzó desde el exilio una campaña de desprestigio sin fundamento contra su medio hermano menor, que incluyó el pago de millones de dólares a lobistas estadounidenses y a un abogado inglés para "socavar la posición del régimen actual" como un medio para que Khalid recuperara el poder en Ras Al Khaimah. La campaña culminó en octubre de 2010 tras la muerte de Saqr. Khalid regresó del exilio en Londres en un intento de iniciar un golpe de Estado incruento, pero el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos apoyó el derecho de Saud a gobernar el emirato, por lo que prevaleció. [90] [91]
Khalid había afirmado que Saud y Ras Al Khaimah tenían conexiones con Irán. Sin embargo, estas acusaciones se derivan directamente del ex príncipe heredero de RAK o indirectamente de una investigación que financió con un interés personal en avergonzar o socavar al régimen con la esperanza de volver al poder. [92] [93] [94]
El equipo de comunicaciones de Khalid en Estados Unidos, que estaba formado por consultores de relaciones públicas estadounidenses, lobistas de Washington, ex estrategas de las fuerzas especiales estadounidenses y la famosa firma de lobby BSKH, [95] insistió en que estas afirmaciones estaban "bien fundamentadas", pero fueron rechazadas por las embajadas de los EAU en Londres y Estados Unidos. Los EAU también negaron la afirmación de que RAK tenía vínculos con el programa nuclear de Irán y que un puerto en RAK se había convertido, en efecto, en una base iraní, lo que le permitía a Teherán evitar las sanciones internacionales. En cambio, la Embajada describió las afirmaciones como ataques "infundados y sin fundamento". [96]
"Estos parecen ser viejos y difamatorios rumores que Khalid ha lanzado en numerosas ocasiones", dijo un portavoz de los Emiratos Árabes Unidos en un comunicado. "Sus afirmaciones son infundadas y sin fundamento y deben verse en el contexto de su prolongada disputa con su familia. Nos sorprende que estas viejas acusaciones ahora se estén repitiendo una vez más". [94]
El Movimiento Islah ( Al Islah ), una corriente política reformista con vínculos ideológicos aunque no organizativos con la Hermandad Musulmana , históricamente tuvo un fuerte apoyo en Ras Al Khaimah pero su influencia y alcance ha disminuido desde que se disolvió en 1994. [97] Uno de sus líderes fue el activista de derechos humanos y abogado Muhammad Al-Mansuri (Mohammed Al-Mansoori). Fue asesor legal de Saud pero fue despedido en diciembre de 2009. Más tarde, estuvo entre los llamados 94 de los EAU, un grupo de reformistas juzgados en los EAU. Al-Mansoori estuvo entre las 69 personas sentenciadas el 2 de julio de 2013 por el Tribunal Supremo Federal de Abu Dabi (25 fueron absueltos) y recibió una pena de prisión de diez años por "pertenecer a una organización ilegal, secreta... que tiene como objetivo contrarrestar los fundamentos de este estado con el fin de tomar el poder y de contactar entidades y grupos extranjeros para implementar este plan". [98] [99]
Saud está casado con Hana bint Juma Al Majid, licenciada en Administración de Empresas y Contabilidad por la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos. Tienen seis hijos.
Mohammed ( Príncipe Heredero ) (licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de California, EE.UU.); Amneh (MBA por la Universidad de Stanford en California, EE.UU.) (Presidente de la Oficina de Inversión y Desarrollo de RAK); Ahmed (Academia Militar Sandhurst, Reino Unido) (Presidente del Departamento de Servicios Públicos de RAK, Presidente de RAK Hospitality Holding, Presidente de RAK Petroleum Authority, Presidente de Al Rams Sports and Cultural Club); Khalid (licenciado en Administración de Empresas por la Universidad de Nueva York en Abu Dabi [100] ) (Vicepresidente de la Oficina de Inversión y Desarrollo de RAK), Saqr (licenciado en Ciencias en Banca y Finanzas Internacionales por la Escuela Bayes, Universidad de la Ciudad de Londres) (Presidente de RAK Ceramics) [100] y Mahra (licenciado en Políticas Públicas e Investigación Social por la Universidad de Nueva York en Abu Dabi).
Los cuatro hijos de Saud sirvieron anteriormente en el Servicio Nacional de las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos .
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