El caso de Sheri Sangji es el primer caso penal resultante de un accidente de laboratorio académico. [1] [2] [3]
El caso surgió a raíz de un accidente fatal ocurrido en el laboratorio de química de Patrick Harran en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). La asistente de investigación Sheharbano "Sheri" Sangji [4] sufrió quemaduras graves en un incendio que ocurrió el 29 de diciembre de 2008 cuando una jeringa de plástico que estaba usando para transferir el reactivo pirofórico terc -butil-litio de un recipiente sellado a otro se rompió, derramando el químico y provocando un incendio. Sangji no llevaba una bata protectora de laboratorio y su ropa se incendió, lo que le provocó quemaduras graves que la llevaron a la muerte 18 días después. [5] [6] [7]
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA), que protege al público y a los trabajadores de los riesgos de seguridad y hace cumplir las leyes de seguridad pública y ocupacional del estado de California, Estados Unidos, realizó una investigación . [8]
En 2009, Cal/OSHA multó a UCLA con $31,875 por violaciones relacionadas con el incendio y en 2012, el fiscal de distrito de Los Ángeles presentó cuatro cargos por delitos graves contra los regentes de la Universidad de California y Patrick Harran por "violación intencional de las normas de seguridad". [9] Sin embargo, los fiscales llegaron a un acuerdo de enjuiciamiento diferido después de que Harran aceptara pagar una donación a un centro de quemados local y realizar servicio comunitario. [1] [10] El 6 de septiembre de 2018, el tribunal anunció que Harran había cumplido con los términos del acuerdo y desestimó los cargos en su contra. [11]
La muerte de Sangji y los procedimientos legales contra Harran han provocado un aumento significativo de los estándares de seguridad de los laboratorios de investigación en entornos académicos. [10]
La familia de Sangji no estaba conforme con los términos del acuerdo con Harran. La hermana de Sangji, Naveen, comentó que "este acuerdo, al igual que el anterior con la UCLA, es apenas un tirón de orejas para el individuo responsable". [12] [13] Señaló que las violaciones de seguridad anteriores en su laboratorio no se corrigieron antes de la muerte de su hermana y que la UCLA había ignorado las "llamadas de atención" de accidentes anteriores en otros laboratorios. Condenó los casi 4,5 millones de dólares en honorarios legales que la universidad pública gastó para defenderse a sí misma y a Harran. [13] [14]