Shavei Israel ( en hebreo : שבי ישראל , Aquellos que regresan a Israel ) es una organización judía con sede en Israel que alienta a las personas de ascendencia judía a fortalecer su conexión con Israel y el pueblo judío . Fundada por Michael Freund en 2002, Shavei Israel localiza judíos perdidos y comunidades judías ocultas y los ayuda a regresar a sus raíces y, a veces, a hacer aliá (inmigración a Israel). El equipo de la organización está compuesto por académicos, educadores y rabinos.
La organización Shavei Israel fue fundada para ayudar a las personas cuyos antepasados se habían separado del judaísmo (incluidos los supuestos descendientes de las tribus perdidas de Israel , criptojudíos , judíos ocultos y judíos asimilados a la fuerza bajo el régimen comunista) a reconectarse con el pueblo judío , [1] y en la segunda década de este siglo también se volvió activa en ayudar a individuos y grupos de conversos a convertirse en parte de las principales comunidades judías e israelíes. [2] Shavei Israel patrocina a rabinos y maestros para trabajar con grupos de "judíos perdidos", brindarles educación judía y ayudarlos en la aliá si lo desean. Sus rabinos afiliados están destinados en Palma de Mallorca , Barcelona , Valencia , Granada y Sevilla en España; Belmonte en el norte de Portugal, San Nicandro Garganico en el sur de Italia, Brasil, Cracovia y Wroclaw en Polonia; y en Mizoram y Manipur en el noreste de la India . En diciembre de 2010, el rabino Shlomo Zelig Avrasin fue enviado a trabajar con las comunidades judías subotniks en Rusia, particularmente Vysoky . [3]
En Jerusalén, opera Machon Miriam, un "instituto de conversión y retorno" en español. [4] Decenas de criptojudíos españoles y portugueses se gradúan de Machon Miriam cada año, y se someten a una conversión formal por parte del Gran Rabinato de Israel . [5]
Amishav es una organización distinta de Shavei Israel, a la que es anterior y a cuya creación contribuyó. Fue fundada en 1975 por el rabino Eliyahu Avichail y persigue objetivos similares a los de Shavei Israel. [6] [7] Varios años después de fundar Amishav, Avichail se hizo a un lado como líder de la organización a favor de Michael Freund, quien fundó Shavei Israel en 2002. [2] [6] [8]
Michael Freund, fundador y director de Shavei Israel, se crió en Manhattan y emigró a Israel en 1995. En 1996 se convirtió en subdirector de comunicaciones del Primer Ministro Binyamin Netanyahu . Fue mientras servía en este puesto que se enteró por primera vez de los Bnei Menashe cuando llegó una carta de la comunidad Bnei Menashe en la India suplicando al Primer Ministro que les permitiera hacer aliá . [6] [9] Freund es el mayor financiador individual de Shavei Israel. [2]
La organización ayudó a los Bnei Menashe de la India a ser reconocidos como "descendientes de Israel" por el Gran Rabino israelí en marzo de 2005. Shavei Israel ayudó a los maestros en la India. [10] A partir de 2024, un total de 5.000 Bnei Menashe han hecho aliá a Israel gracias a Shavei Israel. [11] La organización ayuda a los inmigrantes con su integración en la sociedad israelí.
Como parte de sus esfuerzos educativos, la organización ha publicado una serie de libros sobre el judaísmo en una docena de idiomas, incluidos chino, japonés, mizo, español, francés, portugués, ruso y alemán. [12]
En marzo de 2005, el rabino Shlomo Amar anunció el reconocimiento de los Bnei Menashe por parte de Israel y su posibilidad de inmigración bajo la Ley del Retorno. Aquellos que quisieran inmigrar debían someterse a una conversión formal y completa, ya que su pueblo había estado separado del judaísmo durante tanto tiempo. [13] En junio de 2005, los Bnei Menashe completaron la construcción de una mikve en Mizoram bajo la supervisión de rabinos israelíes para iniciar el proceso de conversión al judaísmo . [14]
Freund apoyó el reasentamiento de 218 Bnei Menashe en Nazaret Superior y Karmiel en noviembre de 2005. [15] Un total de 1.700 Bnei Menashe se trasladaron a Israel, principalmente a asentamientos en Cisjordania y la Franja de Gaza (hasta la retirada en 2005). [16]
En 2013, Freund se enteró de que un gran grupo de latinoamericanos de familias cristianas se estaban convirtiendo al judaísmo ortodoxo, miles o decenas de miles de los cuales querían emigrar a Israel. Freund comenzó a trabajar con las autoridades israelíes y con los conversos latinoamericanos, y el primer grupo pequeño de conversos se trasladó a Israel en junio de 2015. [9] [17]
Algunos han criticado a Shavei por su labor de ayudar a las personas que buscan realizar una conversión ortodoxa al judaísmo. [18]
La conversión masiva de los pueblos Mizo-Kuki despertó la preocupación del gobierno indio, que prohíbe el proselitismo. En noviembre de 2005, Israel convocó a los equipos del Tribunal Rabínico que habían estado preparando a varios cientos de Bnei Menashe para la conversión, con el fin de calmar las preocupaciones del gobierno indio . En ese momento, algunas organizaciones hindúes se quejaron de que el gobierno había prestado más atención a las quejas de los misioneros cristianos que trabajaban en la India que a sus propias quejas sobre los misioneros judíos que hacían proselitismo en comunidades tradicionalmente hindúes. [19]
Tras suspender la emisión de visados a los Bnei Menashe durante algunos años, en enero de 2010 el gobierno israelí anunció que los 7.200 Bnei Menashe restantes podrían hacer aliá en un plazo de uno a dos años tras completar la conversión en instalaciones de Nepal. Esto les permitió evitar problemas con la India. [20]