Michael Freund es un activista político israelí nacido en Estados Unidos y ejecutivo de una organización sin fines de lucro que aboga en nombre de individuos y comunidades con ascendencia judía, incluidos los descendientes de las tribus perdidas de Israel , criptojudíos , judíos ocultos y judíos asimilados a la fuerza bajo el régimen comunista, y busca ayudarlos a reconectarse con sus raíces. Con este objetivo en mente, fundó la organización Shavei Israel en 2004. También es un veterano columnista sindicado y escritor de artículos para The Jerusalem Post [1]
Freund creció en el Upper East Side de Manhattan y asistió a la Ramaz School y Princeton. [2] [3] [4] Pasó un año postuniversitario en Israel, estudiando en una yeshivá y trabajando a tiempo parcial para el pianista de concierto y periodista David Bar-Illan , quien en ese momento era el editor de opinión del Jerusalem Post. Freund regresó a Nueva York y fue designado a la edad de 23 años para ser el redactor de discursos y asistente del embajador de Israel ante las Naciones Unidas , luego obtuvo un título de posgrado en administración de empresas de la Universidad de Columbia. [2]
A los 16 años, Freund se volvió observante religioso [5] y más tarde hizo aliá a Israel en 1995. [2]
Freund es hijo de Harry Freund, cofundador de la firma de banca comercial Balfour Investors y nieto de Miriam Freund-Rosenthal , ex presidenta de la Organización Sionista de Mujeres Hadassah de América . [2]
Freund trabajó durante un año con una ONG de corta duración llamada Peace Watch, un grupo de centroderecha que monitoreaba los Acuerdos de Oslo . Cuando Peace Watch cerró, aceptó un trabajo en el Banco Sapanut en Tel Aviv, un trabajo que no le gustaba. [2] En 1996, con apenas 28 años, fue designado para servir como Director Adjunto de Comunicaciones y Planificación de Políticas bajo el Primer Ministro Binyamin Netanyahu . [4] [3] Después de que Netanyahu perdiera las elecciones de 1999 ante Ehud Barak , Freund aceptó un trabajo en Ruder Finn, una firma de relaciones públicas de Jerusalén. En algún momento, dejó su trabajo en relaciones públicas para dedicarse al trabajo de "devolver a los grupos judíos perdidos" a Israel. [2]
Freund se familiarizó con la causa que daría forma a su carrera mientras trabajaba para el Primer Ministro, cuando leyó una carta de la comunidad Bnei Menashe del este de la India, un grupo que afirma descender de la tribu israelita perdida de Menashe. En la carta, le rogaban al Primer Ministro que les permitiera hacer aliá . [3] [4] Se involucró a través de la burocracia en la organización de la aliá de un gran número de Bnei Menashe. [2]
Freund comenzó a trabajar con el rabino Eliyahu Avichail, cuya organización Amishav fue fundada en 1975 para ayudar a los judíos "perdidos" a "regresar" a Israel, separándose de él para fundar Shavei Israel en 2002. [2] [6] Se convirtió en el mayor financiador de Shavei Israel. [2]
Según Freund, acoger a los Bnei Menashe y a grupos similares que sinceramente desean abrazar el judaísmo y la identidad judía es esencial para el futuro judío. “Sí, debemos redoblar nuestros esfuerzos para mantener a los judíos como judíos, pero también debemos abrir las puertas y allanar el camino para que grupos como los Bnei Menashe regresen. El hecho es que necesitamos más judíos en el mundo, no menos. Nuestra vitalidad y nuestro futuro dependen de ello”, ha argumentado. [7]
Por su trabajo con Shavei Israel, Freund ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Moskowitz de Sionismo [8] [9] [10] y el Premio Jerusalén. [11]
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