Una brocha de afeitar o cepillo de afeitar es un cepillo pequeño con un mango paralelo a las cerdas que se utiliza para hacer espuma a partir del jabón de afeitar o la crema de afeitar y aplicarla en la cara al afeitarse. Las brochas de afeitar suelen ser decorativas; los mangos antiguos suelen estar hechos de materiales como el marfil o incluso el oro , aunque la carga de cerdas puede estar compuesta por cualquier cantidad de materiales naturales o sintéticos. La brocha de afeitar es utilizada con mayor frecuencia hoy en día por " afeitadores húmedos " junto con una navaja de seguridad de uno o dos filos o una navaja de afeitar recta . Sin embargo, este no siempre es el caso, ya que los afeitadores de todo tipo pueden emplear la herramienta.
El origen de la brocha de afeitar moderna se remonta a Francia durante la década de 1750. Los franceses llaman a la brocha de afeitar blaireau o "tejón", porque las brochas de alta gama utilizan pelo de tejón. [1] La calidad de estas brochas variaba mucho, ya que los materiales utilizados para fabricar los mangos variaban de lo común a lo exótico. No era raro que los mangos estuvieran hechos de marfil, oro, plata , carey , cristal o porcelana . Las brochas más caras utilizaban pelo de tejón, mientras que las más baratas utilizaban pelo de jabalí o de caballo. En el siglo XIX, el diseño de la navaja de afeitar recta con mango plegable hizo que fuera práctico para los hombres afeitarse ellos mismos en lugar de visitar a un barbero. Una brocha de afeitar se convirtió en un símbolo de estatus, y una brocha cara o excéntrica era una forma de afirmar la personalidad o incluso la riqueza de uno. El rápido aumento reciente de la popularidad del "afeitado en húmedo" ha aumentado la demanda de brochas de afeitar personalizadas y de alta calidad. [ cita requerida ]
Las brochas de afeitar modernas son similares en apariencia, composición y función a sus predecesoras de siglos de antigüedad. Aunque todavía se utilizan distintos materiales para fabricar los mangos de las brochas de afeitar, los mangos sintéticos de nailon , uretano o plástico son los más comunes, incluso entre los fabricantes de brochas de afeitar más caros. Los beneficios de los mangos sintéticos incluyen una menor probabilidad de rotura y resistencia al daño por humedad. [ cita requerida ] Un número limitado de consumidores [ cita requerida ] prefiere materiales naturales como la madera o materiales exóticos como el carey. El mango de una brocha de afeitar, independientemente de su composición material, rara vez afecta el rendimiento general de la brocha.
El precio de una brocha de afeitar suele estar determinado más por su carga de cerdas que por cualquier otro factor, excepto en el caso de las brochas con mangos muy exóticos. Las brochas más caras suelen utilizar materiales exóticos en el mango. Las cerdas se fijan entre sí en un nudo que se instala en el mango. Las brochas de mejor calidad están anudadas a mano. Las brochas de tejón y de jabalí son los animales que se encuentran con mayor frecuencia en las fibras de las brochas de afeitar. Las especies de tejón incluyen el tejón euroasiático y el tejón porcino . [2] Las brochas de tejón suelen denominarse de dos bandas o de tres bandas. Quizás todas las fibras de pelo de tejón tengan tres bandas, pero las que se utilizan en las brochas ocultan la banda inferior más clara. No obstante, ambos tipos de cerdas constituyen brochas de afeitar deseables. Las brochas de menor calidad suelen estar hechas a máquina y las cerdas pueden estar recortadas, lo que da como resultado puntas afiladas y espinosas.
Las brochas de afeitar sintéticas , que suelen estar hechas de cerdas de nailon, están disponibles en una amplia gama de precios y grados de calidad. En comparación con las brochas de afeitar tradicionales, las brochas de fibra sintética pueden crear rápidamente una abundante espuma utilizando relativamente poco jabón o crema de afeitar. Las fibras sintéticas se secan más rápido que el pelo natural y son menos sensibles al uso diario. [3] [4]
Los cepillos de pelo de jabalí son relativamente económicos, pero pueden ser de muy alta calidad. Un cepillo de jabalí bien hecho se desgastará con el uso; las cerdas comienzan a partirse en las puntas, lo que da como resultado un cepillo que es muy suave pero tiene una estructura considerable. A diferencia del pelo de tejón y las fibras sintéticas, las cerdas de jabalí absorben agua, por lo que el cepillo debe remojarse antes de usarlo.
Las brochas de pelo de tejón vienen en una variedad de grados, pero no hay un estándar industrial que defina específicamente los grados de pelo de tejón. Sin embargo, en términos generales, existen clasificaciones básicas que muchos fabricantes utilizan para describir la calidad del pelo utilizado en sus brochas. [5] Las gradaciones más comunes de pelo de tejón son tejón "puro", tejón "mejor" y tejón "súper" o "punta plateada". Si bien algunas empresas insisten en utilizar otras gradaciones (por ejemplo, las brochas de alta gama de Vulfix distinguen entre "súper" y "punta plateada"), estas tres son comúnmente aceptadas entre los afeitadores en húmedo [ ¿quiénes? ] y se utilizan con mayor frecuencia para describir la calidad de una brocha de afeitar.
Los pinceles de pelo de tejón puro son aquellos que utilizan el pelo más común de la parte inferior del cuerpo del tejón , el pelo que cubre alrededor del 60 % del cuerpo del tejón. Este pelo varía mucho en suavidad, flexibilidad y color. El pelo de tejón puro suele ser de color oscuro, pero fluctúa desde un bronceado claro hasta un brillo casi negro o plateado. El pelo es más grueso que el pelo "mejor" o "punta plateada" debido a su mango más grande. Los pinceles hechos exclusivamente con pelo de tejón puro cuestan significativamente menos que el pelo de tejón más fino. La mayoría de las veces, los pelos de los pinceles de tejón puro se recortan para darle forma, lo que da como resultado extremos algo rígidos y ásperos.
Las mejores brochas de tejón son aquellas fabricadas con pelos más finos y flexibles que representan el 20-25% del cuerpo del tejón. Son más largas y de color más claro que las de tejón "puro". Una brocha de tejón "mejor" tiene más pelo que una brocha de tejón "puro" y produce una espuma correspondientemente mayor. Sin embargo, algunos aficionados a la afeitada en húmedo sostienen que la diferencia entre la calidad de una brocha de tejón "puro" y una de "mejor" es insignificante. Las cerdas de tejón "mejor" y de mejor calidad suelen estar ajustadas de forma que no sea necesario cortar las puntas para darles forma.
Un cepillo de tejón de calidad superior es más caro que uno de calidad superior o uno de calidad pura. Si bien algunos llaman a este pelo "punta plateada", a menudo se trata de pelo "puro" de alta calidad, decolorado en las puntas para que parezca de punta plateada.
Aunque está compuesto de pelos de tejón "puros", el "super" está clasificado y clasificado hasta tal punto que su rendimiento es superior al del "best". El cepillo no es espinoso.
Una forma de determinar si un pincel tiene una carga de pelo de tejón "super" o "punta plateada" es observar el color de las puntas de las cerdas. Un pincel "punta plateada" auténtico tiene las puntas de un blanco roto. Un pincel "super", por otro lado, tiene las puntas de las cerdas de un blanco más estéril, ligeramente grisáceo; además, el color claro de las puntas no se extiende tanto por el tallo del pelo.
El pelo de tejón de puntas plateadas es el tipo de pelo de tejón más caro y raro. Las puntas de este pelo parecen blancas de forma natural, sin decoloración. Una carga de cerdas "ensanchadas" da como resultado el aspecto esponjoso de la brocha de "puntas plateadas" y le otorga la capacidad de retener una gran cantidad de agua. Debido a su capacidad de retención de agua, una brocha de "puntas plateadas" puede crear una espuma de afeitado bien formada de forma rápida y sencilla.
Algunos fabricantes, como Plisson, Simpsons y Rooney, venden brochas de afeitar de una calidad superior a la de punta plateada. Si bien los nombres que estas empresas dan a esta "punta plateada adicional" varían, las propiedades se mantienen bastante constantes entre los fabricantes en comparación con la brocha de punta plateada "común". Estas brochas difieren en apariencia (la punta es más blanca y se extiende más abajo en el mango; además, el pelo debajo de la punta es completamente negro en lugar de gris oscuro) y en tacto (la punta plateada adicional se siente un poco más firme y menos "espinosa" en la cara al enjabonarse).
Otra característica que pueden presentar las cerdas de tejón son las llamadas “puntas de gel”, una combinación de dos rasgos distintivos: un pequeño “gancho” en muchas puntas de pelo y una sensación de gel y de tersura en las puntas de los nudos cuando están mojadas. Cuando están secas, las puntas de los nudos de las brochas de afeitar con puntas de gel no son totalmente reconocibles: la presencia de pequeños ganchos no es suficiente para proporcionar la segunda característica, y también la más distintiva: la sensación de “tersura” y jabón. La sensación de las puntas de gel se puede discernir con bastante facilidad: una vez mojadas, las puntas de los pelos se agrupan en pequeños grupos y, después de formar espuma, parecerá que el jabón del nudo no se puede enjuagar por completo. No hay un estándar para esta característica, por lo que cada persona tendrá que sentirla por sí misma, especialmente al frotar el nudo de la brocha de afeitar húmedo cerca de los labios, donde la piel es más sensible. [8]
El pelo de tejón norteamericano no es adecuado para las brochas de afeitar. [9] El pelo de tejón comercial proviene de China continental, que suministra nudos de pelo de diversos grados a los fabricantes de brochas de China y Europa. En las zonas rurales, los tejones se multiplican hasta el punto de convertirse en una molestia para los cultivos, [10] y las cooperativas de las aldeas tienen licencia del gobierno nacional para cazar tejones y vender el pelo a los procesadores. Procter & Gamble dejó de utilizar pelo de tejón en sus productos Art of Shaving después de una investigación de PETA de varias granjas de pelo de tejón y fábricas de fabricación de brochas en Shijiazhuang, China, y un vídeo que mostraba a un trabajador golpeando a un tejón con la pata de una silla antes de sacrificarlo para obtener su piel. [11]
Las cerdas de jabalí se consiguen a bajo precio en muchas fuentes. Los pinceles fabricados en China o India con cerdas de jabalí se suministran al por mayor, mientras que incluso el pincel de tejón más barato al por mayor cuesta al menos 10 dólares; incluso la diferencia de precio entre los pinceles de tejón con mangos de resina y los costosos mangos de cuerno muestra que, excepto en el caso de materiales exóticos como plata de ley, maderas especiales, marfil, hueso o materiales personalizados, el pelo de tejón es el elemento más costoso de un pincel. [12] Es habitual que los pinceles de pelo de jabalí tengan una parte de las cerdas teñidas para que parezcan pelo de tejón.
Hay cepillos disponibles con cerdas fabricadas únicamente con nailon. [13]
Los cepillos de pelo de caballo están volviendo a usarse, después de una pausa de casi 100 años tras un brote de ántrax en la Primera Guerra Mundial . El material para las brochas de afeitar de pelo de caballo se corta de la crin o la cola del caballo, y el animal no sufre daño alguno.
Una carga de cerdas fibrosas retiene cantidades significativas de agua que se mezclan con el jabón extraído de una taza o cubo de afeitar . Cuanto más agua retenga una brocha, más húmeda y rica será la espuma. Una espuma más espesa y emoliente se traduce en menos saltos y arrastres de la navaja.
Pasar una brocha de afeitar por la piel produce una exfoliación suave . Como la brocha de afeitar se suele utilizar con jabón de afeitar , este efecto suele sustituir a la rutina previa al afeitado de lavarse y aplicarse loción en el rostro.
Una brocha de afeitar también levanta el vello facial antes del afeitado, requiriendo menos presión de la afeitadora. [14]
