Shaun Ellis (nacido el 12 de octubre de 1964) es un investigador de animales británico que vivió entre lobos y adoptó una manada de cachorros de lobo de los bosques norteamericanos abandonados. Es el fundador de Wolf Pack Management y participa en varios proyectos de investigación en Polonia y en el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos. [2]
Trabaja con lobos desde 1990, y antes de eso estudió al zorro rojo en el Reino Unido y luego a los coyotes en Canadá. [3]
Criado en lo profundo del campo, en el pequeño pueblo de Great Massingham , que está cerca de King's Lynn Norfolk , comenzó a observar animales salvajes a una edad temprana, aprendiendo a usar su sentido del olfato y el sonido para encontrar su camino por la noche cuando estudiaba zorros y tejones. [4]
Ellis primero se entrenó para ser guardabosques , pero dejó el trabajo cuando el guardabosques jefe descubrió que Ellis estaba alimentando zorros en lugar de sacrificarlos . [5] Luego se unió y sirvió en los Royal Marines . [6]
Después de dejar la Marina, se puso en contacto con un biólogo nativo americano, Levi Holt, y a partir de su encuentro pudo pasar varios meses viviendo en el Centro de Educación e Investigación del Lobo en tierras tribales Nez Perce en el norte de Idaho , Estados Unidos, como voluntario en un proyecto de estudio de lobos al pie de las Montañas Rocosas . [4] Le enseñaron a observar a los lobos, [5] y pudo entrar en una manada de lobos y vivir entre ellos. Grabó aullidos de lobos salvajes y gradualmente aprendió a identificar a los miembros individuales de la manada y comenzó a darse cuenta de que los lobos son individuos muy inteligentes e instintivos que muestran confianza y equilibrio dentro de la estructura social de su manada. [4] [5]
Fue el fundador y director de Wolf Pack Management en Combe Martin Wildlife Park en North Devon , donde trabajó con 17 lobos cautivos, entre los que había cuatro cachorros nacidos el 19 de mayo de 2008. [2] [7] Originalmente había seis lobos en el parque que rescató de propietarios privados. También solía dar charlas educativas sobre los lobos con regularidad. [8]
En 2005, Ellis pasó 18 meses viviendo en cautiverio en el Parque de Vida Silvestre Combe Martin con tres cachorros de lobo abandonados: Yana, Tamaska y Matsi, educándolos para ser lobos salvajes y convertirse en el macho alfa de la manada . [2] [6]
Ellis también afirma, en El hombre que vive con lobos , haber pasado dos años viviendo como miembro de una manada de lobos salvajes en Idaho. Le dijo a un reportero de The Guardian : "Comía lo que ellos comían, sobre todo ciervos y alces crudos, que a menudo me traían, o frutas y bayas. Nunca me enfermé y mi cuerpo se adaptó rápidamente a su nueva dieta". [9] A pesar de que la comida en general no resultaba atractiva, Ellis comentó que, cuando uno tiene suficiente hambre, incluso la carne cruda empieza a parecer apetitosa.
Ellis ha pasado gran parte de su vida adulta estudiando y viviendo con lobos y ha aprendido a comunicarse con ellos a través del olfato y el sonido. [6] Solía vivir justo afuera del recinto de los lobos en el Parque de Vida Silvestre Combe Martin, para poder estar cerca de ellos en todo momento. [10]
Los proyectos de investigación en los que participa Ellis en Polonia y el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos tienen como objetivo desarrollar métodos humanos para disuadir a los lobos de entrar en áreas de potencial conflicto con los humanos. [4]
Ellis ha declarado que le gustaría ver que los lobos salvajes fueran eventualmente reintroducidos en Inglaterra, donde vivieron por última vez en el siglo XVII, cuando se mató a los últimos lobos . [10] Ellis ha dicho sobre los lobos: "Aunque muchas personas se refieren a los lobos como asesinos salvajes, he llegado a conocerlos y amarlos como a mi familia". [11]
Durante el verano de 2011, Ellis se trasladó junto con sus lobos y su nueva esposa, la bióloga conservacionista Dra. Isla Fishburn, a "The Wolf Centre". El centro estaba ubicado en el extremo costero de Combe Martin en Newberry Farm, Woodlands. Le proporcionó a Ellis su propia base de operaciones desde la que continuar su trabajo con los lobos. El Wolf Centre no estaba abierto al público en general, sin embargo, ofrecía una variedad de experiencias y encuentros al público, incluidas sesiones de encuentro con Ellis y sus híbridos de lobo, y cursos que cubrían el comportamiento, la instrucción y el entrenamiento de los perros.
A raíz de las quejas sobre el ruido, la seguridad y el tráfico, la solicitud de planificación de Ellis en Combe Martin fue retirada en 2013 [12] y Ellis se mudó a Cornwall , donde estableció el Centro de Desarrollo de Lobos y Perros en Truro . [13]
Ellis ha escrito cinco libros sobre lobos: The Wolf Talk (2003), Spirit of the Wolf (2006), The Man Who Lives with Wolves (con Penny Junor , 2009), Living With Wolves (2010) y The Wolf Within: How I Learned To Talk Dog (2011). En 2004, la BBC South West nominó a Ellis como "Campeón local" en el suroeste de Inglaterra, una campaña que tiene como objetivo destacar el trabajo de las personas que no siempre son reconocidas públicamente. [8] Apareció en BBC Radio 4 el 2 de mayo de 2005 en un programa A Life with Wolves . [8]
El personaje de "Luke Warren" en el libro "El Lobo Solitario" de Jodi Picoult se basó vagamente en Shaun. Jodi realizó una investigación exhaustiva sobre Shaun mientras investigaba su libro.
Ellis fue el protagonista de un documental , The Wolfman , que se emitió por primera vez en Five en el Reino Unido como The Wolfman el 18 de mayo de 2007, [6] y también se ha mostrado en el National Geographic Channel en los Estados Unidos, donde se tituló A Man Among Wolves . El documental muestra cómo, al imitar cuidadosamente el comportamiento de los lobos, Ellis pudo criar a los tres cachorros de lobo hasta la madurez. También muestra cómo su experiencia lo llevó a la atención de un granjero polaco , cuyo ganado había sufrido ataques de lobos. Dado que los lobos son una especie protegida en Polonia, el granjero esperaba que Ellis pudiera encontrar alguna forma no violenta de disuadir a la manada merodeadora. Ellis viajó a Polonia para estudiar la manada local, trayendo consigo grabaciones de audio de aullidos de lobo.
Ellis creía que si los lobos locales escuchaban aullidos provenientes de la granja, creerían que otra manada ya había reclamado su territorio y se mantendrían alejados para evitar un conflicto. Para que esto funcionara, Ellis tuvo que determinar el tamaño de la manada y reproducir grabaciones de una manada de tamaño similar. Los resultados iniciales fueron alentadores y en las primeras semanas después de que el granjero comenzó a reproducir las grabaciones, la granja no sufrió más ataques. El documental luego muestra a Ellis regresando a Devon, donde intentó reintegrarse con los tres lobos. En su ausencia, los lobos habían establecido una nueva jerarquía y, aunque reconocieron a Ellis y lo recibieron de regreso, ahora era el omega de la manada , relegado a un papel de mantenimiento de la paz entre los nuevos machos alfa y beta .
Ellis, junto con su programa Man among Wolves , ha sido criticado por el Centro Internacional del Lobo por considerarlo sensacionalista . Nancy Gibson, una bióloga especializada en lobos que estudió con L. David Mech , escribió lo siguiente con respecto a los métodos de Ellis:
He criado muchos más lobos en cautiverio que el "Hombre entre lobos", Shaun Ellis... Para criar cachorros de 10 días hasta la edad adulta se necesita un grupo de individuos entrenados, como una manada. Cuando los humanos se toman un descanso de los lobos, es necesario que otros estén presentes para brindarles cuidados constantes que incluyan alimentación, vacunas y un manejo crítico para limitar el tiempo bajo el cuidado de un veterinario. Ellis hizo un flaco favor a la larga experiencia de los cuidadores de lobos, si, de hecho, él era el único cuidador, como se insinuó.
También se criticaron sus intentos de enseñar a los lobos a aullar y cazar, algo que Gibson afirma que les resulta natural. [14] El propio David Mech afirmó que "Ellis no es un científico ni un experto en el comportamiento natural de los lobos". [15] Denise Taylor, directora ejecutiva del UK Wolf Conservation Trust , desestimó la metodología de Ellis como parte de "las actividades machistas de la creciente cantidad de presentadores de televisión que piensan que es aceptable sacar de sus hábitats a criaturas que se perciben como aterradoras y altamente peligrosas, y luchar con ellas y dominarlas". [16]
Ellis apareció en el primer episodio de Martin Clunes: A Man and His Dogs , un documental de dos partes que se emitió en ITV el 24 de agosto de 2008 en el que Clunes explora el mundo canino y visitó a Ellis en Devon como parte de un intento de descubrir qué une a los lobos con los perros domésticos, con Ellis revelando que una gran parte del comportamiento de los perros que se interpreta como humano, se hereda de los instintos jerárquicos de la manada del lobo. Filmado en enero de 2008, Clunes se unió a Ellis con la manada en Combe Martin. [17] [18]
Living with the Wolfman es un documental de ocho partes sobre Ellis que se emitió en Estados Unidos en Animal Planet en octubre y noviembre de 2008. También se emitirá en el Reino Unido en Five. El documental sigue a Ellis mientras vive con la manada de lobos en Combe Martin y su relación con su pareja, Helen, y su vida en Devon. También muestra cómo Ellis integró a su novia en la manada. [10] [19]
En febrero de 2009, Five emitió un documental de seguimiento en dos partes, Mr and Mrs Wolf , que se centraba en sus intentos de conseguir que su compañera Helen Jeffs fuera adoptada como miembro de la manada de lobos de Combe Martin, como nueva "niñera loba" de la hembra alfa embarazada, Cheyenne. El programa se emitió el 17 y el 24 de febrero. [20] [21]
También apareció en el programa Stan Lee's Superhuman del canal estadounidense History Channel , que documenta superhéroes de la vida real de todo el mundo.
En el quinto episodio de la primera temporada del programa de televisión The Lion Man: African Safari , Craig Busch, un experimentado "entrenador de gatos salvajes" autodidacta, visita a Shaun Ellis.