Hara Prasad Shastri ( bengalí : হরপ্রসাদ শাস্ত্রী ; 6 de diciembre de 1853 - 17 de noviembre de 1931), también conocido como Hara Prasad Bhattacharya , fue un académico indio, erudito en sánscrito , archivista e historiador de la literatura bengalí . Es más conocido por descubrir el Charyapada , los primeros ejemplos conocidos de literatura bengalí. [1]
Hara Prasad Shastri nació en la aldea de Kumira, en el distrito de Khulna , Bengala (hoy Bangladesh) [1] , en una familia oriunda de Naihati, en el norte de los 24 Parganas de la actual Bengala Occidental . El apellido de la familia era Bhattacharya, un apellido brahmán bengalí común .
Shastri estudió inicialmente en la escuela del pueblo y luego en el Sanskrit College y el Presidency College de Calcuta (hoy Kolkata). Durante su estancia en Calcuta, se alojó en casa del destacado erudito bengalí y reformador social Ishwar Chandra Vidyasagar , que era amigo del hermano mayor de Shastri, Nandakumar Nyayachunchu. [1] [2]
Shastri aprobó el examen de ingreso (finalización de la escuela) en 1871, el de Primeras Artes, el título de licenciatura, en 1873, recibió una licenciatura en 1876 y una licenciatura con honores en sánscrito en 1877. Más tarde, se le concedió el título de Shastri cuando recibió un título de maestría . El título de Shastri se confería a aquellos que obtenían una primera clase (la calificación más alta) y él era el único estudiante de su grupo (clase) en lograrlo. Luego se unió a la Escuela Hare como profesor en 1878. [1] [2]
Shastri ocupó numerosos cargos. En 1883 se convirtió en profesor del Sanskrit College . Al mismo tiempo, trabajó como traductor asistente en el gobierno de Bengala. Entre 1886 y 1894, además de enseñar en el Sanskrit College, fue bibliotecario de la Biblioteca de Bengala. En 1895, dirigió el departamento de sánscrito en el Presidency College . [1] [2]
Durante el invierno de 1898-99, ayudó al Dr. Cecil Bendall durante una investigación en Nepal, recopilando información de la Biblioteca Durbar privada del Primer Ministro Rana Bir Shumsher Jung Bahadur Rana , y el registro total de manuscritos se publicó más tarde como Un catálogo de hojas de palma y manuscritos seleccionados en papel pertenecientes a la Biblioteca Durbar, Nepal (Calcuta 1905) con una introducción histórica de Cecil Bendall (incluida la descripción de Gopal Raj Vamshavali ). [3]
En 1900 se convirtió en director de la Escuela de Sánscrito, cargo que abandonó en 1908 [4] para incorporarse a la Oficina de Información del gobierno. De 1921 a 1924 fue profesor y director del Departamento de Bengalí y Sánscrito en la Universidad de Dacca . [1] [2]
Shastri ocupó diferentes cargos dentro de la Sociedad Asiática , y fue su presidente durante dos años. También fue presidente de Bangiya Sahitya Parishad durante doce años y fue miembro honorario de la Royal Asiatic Society en Londres. [1] [2]
El primer artículo de investigación de Shastri fue "Bharat mahila", publicado en la revista Bangadarshan cuando era estudiante. Más tarde, Shastri se convirtió en un colaborador habitual de la revista, que entonces era editada por el conocido autor bengalí Bankimchandra Chattopadhyay , y escribió alrededor de treinta artículos sobre diferentes temas, así como reseñas de novelas. Rajendralal Mitra , un conocido indólogo , le introdujo por primera vez en la investigación . Debido a su precaria salud, Mitra le pidió ayuda para trabajar en The Sanskrit Buddhist Literature of Nepal , donde Shastri tradujo descripciones de manuscritos (escritos por paṇḍits en sánscrito) al inglés. Shastri también fue asistente de Mitra en la Sociedad Asiática y se convirtió en Director de Operaciones en Búsqueda de Manuscritos Sánscritos después de la muerte de Mitra, continuando su trabajo en Notices of Sanskrit MSS comenzando con el volumen X. [1] [5] [6]
Shastri contribuyó decisivamente a la preparación del Catálogo de los aproximadamente diez mil manuscritos de la Sociedad Asiática, con la ayuda de algunas otras personas. [1] La larga introducción al Catálogo contiene información invaluable sobre la historia de la literatura sánscrita .
Poco a poco, Shastri se fue interesando en coleccionar manuscritos bengalíes antiguos y acabó visitando Nepal varias veces, donde, en 1907, descubrió los manuscritos Charyageeti o Charyapada . [1] Su minuciosa investigación sobre el manuscrito condujo al establecimiento del Charyapada como la evidencia más antigua conocida del idioma bengalí. [1] Shastri escribió sobre este hallazgo en un artículo de 1916 titulado "হাজার বছরের পুরোনো বাংলা ভাষায় রচিত ব ৌদ্ধ গান ও দোঁহা” (Hajar bochhorer purono bangla bhasay rochito Bouddho gan o doha) que significa "canciones y versos budistas escritos en bengalí hace mil años " .
Shastri fue el coleccionista y editor de muchas otras obras antiguas, autor de numerosos artículos de investigación, un destacado historiador y receptor de numerosos premios y títulos. [1]
Algunas de sus obras notables fueron: Balmikir jai , Meghdoot byakshya , Beneyer Meye ( La hija del comerciante , una novela), Kancanmala (novela), Sachitra Ramayan , Prachin Banglar Gourab y Bouddha dharma . [2]
Entre sus obras en inglés se incluyen: Literatura magadhan , Cultura sánscrita en la India moderna y Descubrimiento del budismo viviente en Bengala . [2]
También descubrió un antiguo manuscrito en hojas de palma del Skanda Purana en una biblioteca de Katmandú, Nepal, escrito en escritura Gupta .