Sharon Margaret Wiggins , apodada "Peachie", fue una mujer estadounidense que fue la mujer que estuvo más tiempo encarcelada cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional en el mundo.
A los 17 años, Wiggins, junto con sus dos coacusados Foster Tarver, de 17 años, y Samuel Barlow, de 18, planearon robar el Dauphin Deposit Bank en Dauphin, Pensilvania , el 2 de diciembre de 1968. Barlow estaba en el auto robado en el que se dieron a la fuga; Wiggins y Foster entraron armados en el banco. Wiggins se colocó en la puerta principal, escondido detrás de una planta alta, mientras Tarver se adentraba más en el banco. George Morelock, un cliente, entró en el banco sin saber que había comenzado un robo. Morelock luchó con Wiggins para detener el robo y su arma se disparó dos veces. Tarver corrió y disparó a Morelock nuevamente. Wiggins y Tarver huyeron del banco, se subieron al auto y fueron detenidos rápidamente cuando Barlow perdió el control del auto mientras la policía disparaba. [1]
En 1969, Wiggins, Tarver y Barlow fueron condenados a muerte . En 1971, a los tres se les conmutó la pena por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En ese momento, en 1969, no había mujeres en la prisión estatal de Muncy cumpliendo una sentencia de muerte, por lo que Wiggins fue confinada en la unidad de alojamiento restringida, el edificio Clinton, detrás de la propiedad principal. La prisión estatal de Muncy no tenía una cerca o muro que asegurara la instalación hasta 1985; como resultado, muchas mujeres se escaparon. Muncy tenía la tasa más alta de todas las prisiones estatales de Pensilvania en cuanto a fugas antes de que se erigieran el muro y la cerca. Wiggins se escapó dos veces durante sus primeros diez años de su sentencia de cadena perpetua. En 1973, mientras asistía al Williamsport Community College, se escapó. Mientras estuvo en estado de fuga durante unos 30 días, se entregó a las autoridades. En 1975 se escapó de la institución y estuvo en estado de fuga durante tres años.
En 1983, Wiggins presentó una demanda colectiva junto con otras prisioneras de Muncy, lo que condujo a la apertura de un consultorio jurídico en la instalación, así como a otras reformas. Además de la falta de un consultorio jurídico (un recurso habitual en las prisiones de hombres), la demanda también alegó que los servicios vocacionales, educativos, médicos, de rehabilitación y psicológicos de Muncy eran inferiores, y que la prisión no era segura debido a los riesgos de incendio y al amianto. [2] Una consejera de la prisión, Nancy Sponeybarger, describió más tarde las contribuciones positivas de Wiggins a la comunidad encarcelada como consejera de pares, tutora y mediadora. Sponeybarger continuó visitando a Wiggins incluso después de dejar su trabajo en Muncy. [3]
Wiggins fue la primera graduada del programa de educación continua de la Universidad Estatal de Pensilvania en el Instituto Correccional Muncy. Más tarde trabajó para la PSU como administradora y enlace estudiantil para el programa Muncy. El Departamento de Correcciones de Pensilvania permitió este arreglo ya que Wiggins aceptó pagar sus gastos de "alojamiento y comida" con su salario mientras cumplía su sentencia de cadena perpetua. Se cree que es la única prisionera en los EE. UU. a la que se le brinda esta oportunidad en esas condiciones. [4]
En 2009, la Sociedad Penitenciaria de Pensilvania nombró a Wiggins Prisionera del Año, "en reconocimiento a sus constantes esfuerzos por mejorar el mundo que la rodea, a la esperanza que enciende en los demás y al liderazgo positivo y eficaz que proporciona".
Wiggins solicitó la conmutación de la pena 13 veces; la última solicitud se presentó poco antes de su muerte. [5] Su coacusado Tarver fue puesto en libertad condicional en junio de 2018. [6] A Barlow se le concedió el indulto en marzo de 2019.
Wiggins murió de problemas cardíacos el 24 de marzo de 2013, a la edad de 62 años, en su celda de la Unidad Bethune en la Institución Correccional Estatal de Muncy , en Pensilvania. Está enterrada en el cementerio Gethsemane en Detroit, Michigan. En junio de 2013 se celebró en Filadelfia, Pensilvania, un homenaje y una ceremonia conmemorativa organizada por la Coalición de Pensilvania para la Sentencia Justa de Jóvenes y organizada por la abogada Emily Keller del Centro de Derecho Juvenil y Ellen Melchiondo, una visitante oficial de la Sociedad Penitenciaria de Pensilvania. [7]
Después de la muerte de Wiggins, Melchiondo donó una colección de material biográfico, correspondencia, entrevistas y escritos de mujeres encarceladas y ex encarceladas sobre Wiggins. [8] En 2015, se estableció el archivo de materiales biográficos de Sharon Peachie Wiggins en la Universidad Estatal de Pensilvania, en University Park, Pensilvania. [9]