El USS Shark (SS-314) , un submarino de la clase Balao , fue el sexto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del tiburón , un gran depredador marino.
La construcción comenzó en 1943 y la puesta en servicio se produjo en 1944. Después de la prueba , Shark fue enviado al Pacífico, donde atacó barcos y rescató aviadores derribados. Shark fue hundido en su tercera patrulla por un destructor japonés el 24 de octubre de 1944. En el enfrentamiento en el que fue hundido, Shark torpedeó y hundió el carguero japonés Arisan Maru . Arisan Maru transportaba estadounidenses capturados, pero no llevaba marcas ni bandera que lo indicara. Los estadounidenses no tenían forma de reconocer que Arisan Maru era un barco prisión . El hundimiento de Arisan Maru es la mayor pérdida de vidas estadounidenses en un solo hundimiento militar.
Su quilla fue colocada por la Electric Boat Company en Groton, Connecticut , el 28 de enero de 1943. Fue botado el 17 de octubre de 1943 (patrocinado por la Sra. Lera Millard Thomas , esposa de Albert Thomas , congresista de los Estados Unidos por el Octavo Distrito de Texas ), y puesto en servicio el 14 de febrero de 1944.
Tras un entrenamiento en New London, Connecticut , el Shark atravesó el Canal de Panamá y llegó a Pearl Harbor el 24 de abril de 1944 para su último entrenamiento en la zona de Hawái . Su primera patrulla de guerra comenzó el 16 de mayo de 1944 y se llevó a cabo en aguas al oeste de las Islas Marianas como parte de un grupo de ataque coordinado con los submarinos USS Pintado y USS Pilotfish . Temprano en la mañana del 2 de junio, el Shark se sumergió delante de un convoy enemigo y disparó una serie de torpedos contra un petrolero japonés. Aunque todos fallaron el objetivo original, los torpedos continuaron hasta alcanzar y hundir otro buque enemigo, el carguero de 4.700 toneladas, Chiyo Maru . Después de evadir un ataque con cargas de profundidad , el submarino continuó su patrulla.
El 4 de junio, el Shark comenzó a seguir a otro convoy fuertemente escoltado y, al maniobrar para atacar, se encontró con un destructor que patrullaba justo por delante. Al fallar en una maniobra para un disparo "a la garganta", el submarino pasó por el costado de babor del enemigo a 180 yardas (160 m) y lanzó cuatro torpedos hacia un carguero muy cargado. Fue recompensado con cuatro impactos sólidos que rápidamente enviaron al Katsukawa Maru al fondo. Después de escapar de los barcos de escolta alertados, el Shark emergió y continuó la persecución. Alcanzó al convoy en la tarde del 5 de junio y, después del anochecer, lanzó una ráfaga de seis torpedos que hundieron al carguero de 3.080 toneladas Tamahime Maru y al buque de carga y pasajeros de 7.006 toneladas Takoka Maru . El Shark volvió a evadir a los barcos de escolta, luego emergió cerca de la medianoche, pero no pudo alcanzar al convoy. El resto de la patrulla transcurrió sin incidentes y el submarino regresó a la isla Midway para su reacondicionamiento el 17 de junio.
El Shark se hizo a la mar el 10 de julio para su segunda patrulla de guerra, esta vez en las aguas de las islas Volcán y Bonin . El 19 de julio, lanzó cuatro torpedos contra un convoy enemigo, pero no dieron en el blanco cuando el convoy hizo un brusco "zig" para alejarse. El 1 de agosto, el Shark volvió a verse frustrado en un ataque a un convoy japonés cuando, mientras se ponía en posición de tiro, tres escoltas lo obligaron a realizar una acción evasiva, lo que permitió que el convoy escapara. La tarde siguiente, el submarino puso rumbo a Iwo Jima , donde se instaló como salvavidas en apoyo de los ataques aéreos de los portaaviones.
El 4 de agosto por la tarde, el Shark rescató a dos aviadores de un USS Lexington Curtiss SB2C Helldiver del AG19, que se había estrellado y cuyo piloto era William S. Emerson. Terminó sus funciones de salvavidas el 19 de agosto y tocó tierra en Midway Island antes de llegar a Pearl Harbor diez días después.
El Shark se perdió durante su tercera patrulla de guerra, probablemente en las cercanías del estrecho de Luzón , mientras participaba en un grupo de ataque coordinado con los submarinos USS Seadragon y USS Blackfish .
El 24 de octubre, el Seadragon recibió un mensaje del Shark en el que se le informaba de que había establecido contacto por radar con un único carguero y que se disponía a atacarlo. Este fue el último mensaje que recibió del submarino. El 27 de noviembre se informó de su presunta desaparición.
Después de hacer contacto por radar, el Shark perseguía a un solo carguero. Aproximadamente a las 5:00 p. m. del 24 de octubre de 1944, en el estrecho de Bashi, mar de China Meridional, latitud 20°46'N, longitud 118°18' E, se hundió el carguero japonés Arisan Maru de 6.886 toneladas. El Arisan Maru no llevaba marcas ni bandera que indicaran que transportaba prisioneros de guerra aliados . Los estadounidenses no tenían forma de reconocer que el Arisan Maru era un barco prisión . El torpedo lanzado desde el Shark impactó en la popa del centro del barco, lo que provocó que el Arisan Maru se partiera en dos.
Los registros navales indican que el Shark se hundió con sus 87 tripulantes en la misma batalla después de haber torpedeado al Arisan Maru . "Independientemente del recuento final, el hundimiento del Arisan Maru sigue representando la mayor pérdida de vidas estadounidenses en un solo hundimiento militar". [5]
Shark recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Los registros japoneses examinados después de la guerra indican que el 24 de octubre de 1944, en el estrecho de Luzón , el Harukaze hizo contacto con un submarino sumergido y arrojó cargas de profundidad . Después de perder y recuperar el contacto, el destructor arrojó otras 17 cargas de profundidad que provocaron que salieran a la superficie "burbujas, aceite pesado, ropa y corcho".
Fue el segundo submarino estadounidense llamado Shark que se hundió durante la guerra. El Shark (SS-174) se hundió a principios de febrero de 1942.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.20°41′N 119°27′E / 20.683, -119.450