La cueva Shanidar ( kurdo : ئەشکەوتی شانەدەر , romanizado: Eşkewtî Şaneder , [1] [2] árabe : كَهَف شانِدَر [3] ) es un sitio arqueológico en la montaña Bradost , dentro de las montañas Zagros en la gobernación de Erbil de la región de Kurdistán en el norte de Irak . [4] Se descubrieron aquí restos de neandertales en 1953, incluido Shanidar 1, que sobrevivió a varias heridas, posiblemente gracias al cuidado de otros miembros de su grupo, y Shanidar 4, el famoso "entierro de flores". [5] Hasta este descubrimiento, los cromañones , los primeros H. sapiens conocidos en Europa, eran los únicos individuos conocidos por entierros rituales y con propósito. [4]
El sitio, a 800 m ( 1 ⁄ 2 milla) del río Great Zab y cerca de Rowanduz , se encuentra a 640 m (2100 pies) sobre el nivel del mar. La entrada a la cueva es triangular, de 82 pies (25 m) de ancho por 26 pies (7,9 m) de alto. Sus dimensiones son, como máximo, 175 pies (53 m) de ancho, 45 pies (14 m) de ancho y 130 pies (40 m) de profundidad. [6]
El antropólogo Ralph Solecki , parte de la expedición de la Universidad de Michigan para justificar el Cercano Oriente, exploró por primera vez el sitio con un sondeo en 1951. [7] [8] [9] Regresó en 1953, bajo los auspicios de la Dirección General de Antigüedades. de Iraq y el Instituto Smithsonian, para realizar otro sondeo. Se encontró el primer cuerpo humano, de edad musteriense, posiblemente de neandertal, de infante. [10] La siguiente temporada, en 1956-1957, realizó sondeos en dos pueblos cercanos y continuó el trabajo en la cueva Shanidar. En la cueva se encontraron tres esqueletos de neandertales no fosilizados. Uno estaba casi completo (Shanidar I - catálogo de campo no. 504 III), otro estaba fragmentado (Shanidar III - catálogo de campo no. 384 III), y en otro solo se excavó el cráneo en ese momento (Shanidar II - catálogo de campo no. 618III). También se recuperaron dos esqueletos neolíticos, un niño y una adolescente (con ajuar funerario). [11] [12] [13] [14] [15] En estas excavaciones se empleó el uso frecuente de explosivos, hasta ocho palos a la vez.
Durante la cuarta temporada, en 1960, se recuperó un esqueleto de neandertal adulto en gran parte completo (Shanidar IV). Su estado era considerablemente más frágil que el de los ejemplares anteriores. Mientras se extraía, se observaron huesos de otro neandertal, posiblemente dos, y se los designó provisionalmente como Shanidar VI. Al primero se le supuso macho y al segundo hembra según su tamaño. Los restos muy dañados y dispersos de un hombre adulto de Neandertal fueron designados Shanidar V. Después de que el material de campo fue procesado y analizado, se declararon más restos de Neandertal. Shanidar 9 era un bebé representado únicamente por vértebras. Los restos de Shanidar 9 fueron descubiertos durante la remoción de Shanidar 4 al encerrarlo en un bloque de sedimentos y transportarlo al Museo de Bagdad. Shanidar 8 era un adulto con esqueleto fragmentario parcial. Shanidar 6 y 7 eran cráneo, dientes y esqueleto parcial, todos fragmentarios. Shanidar 1, 2, 3, 5 y 7 se encontraron como entierros individuales, mientras que los demás restos se encontraron en un solo bloque comprimido. [dieciséis]
En general, estas excavaciones encontraron los restos de siete neandertales adultos y dos niños , que datan de hace entre 65.000 y 35.000 años. [17] [4] [18] Estos individuos fueron descubiertos entre una capa Musteriense (capa D), superpuesta por una capa de cultura Baradostiana (capa C), una capa Mesolítica Zarziana (capa B) y una capa Neolítica Holocena (capa A) , acompañado de diversos útiles de piedra y restos de animales. [19] La cueva también contiene dos cementerios protoneolíticos posteriores , uno de los cuales data aproximadamente del 10.600 a. C. y contiene 35 individuos, y Solecki lo considera perteneciente a la cultura natufiense . [20] Además, en 2018, se descubrieron Shanidar-11 y Shanidar-12. [21]
Las investigaciones se llevaron a cabo en 2014-2015 bajo los auspicios de la Dirección de Antigüedades del Kurdistán. [22] [23] Los restos encontrados en la cueva Shanidar están siendo reexaminados para analizar la actividad mortuoria del pueblo neandertal que habitaba esta zona. Hay varios signos de actividad en los restos después de la muerte, ya que la posición del cráneo y la mandíbula de Shanidar 1 no eran naturales. [24] Los exámenes de otros sitios serán fundamentales para comprender y analizar la actividad de los restos después de la muerte de los encontrados en la cueva Shanidar. [24] Se están realizando trabajos adicionales sobre los restos de fauna encontrados en la Capa D en la Universidad de Chicago para analizar la actividad de carnicería. Muchos restos encontrados tenían marcas de cortes causadas por elementos de pedernal, lo que se correlaciona con prácticas de carnicería. [25]
Los diez neandertales en el sitio fueron encontrados dentro de una capa musteriense que también contenía cientos de herramientas de piedra, incluidas puntas , raspadores laterales y escamas y huesos de animales, incluidas cabras salvajes y tortugas de muslos rectos . [26] : 9-14
Los primeros nueve (Shanidar 1-9) fueron desenterrados entre 1957 y 1961 por Ralph Solecki y un equipo de la Universidad de Columbia . [26] : 16 El esqueleto de Shanidar 3 se conserva en el Instituto Smithsonian . Los otros (Shanidar 1, 2 y 4-8) se mantuvieron en Irak y es posible que se hayan perdido durante la invasión de 2003 , aunque los moldes permanecen en el Smithsonian. [27] En 2006, mientras clasificaba una colección de huesos de fauna del sitio en el Smithsonian, Melinda Zeder descubrió huesos de piernas y pies de un décimo neandertal, ahora conocido como Shanidar 10. [28]
Shanidar 1 era un anciano neandertal conocido como 'Nandy' por sus excavadores. Tenía entre 30 y 45 años. Shanidar 1 tenía una capacidad craneal de 1.600 cm 3 , medía alrededor de 5 pies y 7 pulgadas (170 cm) y mostraba graves signos de deformidad. [29] Era uno de los cuatro esqueletos razonablemente completos de la cueva que mostraban anomalías relacionadas con el trauma, que en su caso habrían sido debilitantes hasta el punto de hacer que la vida cotidiana fuera dolorosa.
Durante el transcurso de su vida, el individuo había sufrido un violento golpe en el lado izquierdo de la cara, generándole una fractura aplastante en la órbita izquierda que lo habría dejado parcial o totalmente ciego de un ojo. La investigación de Ján Lietava muestra que el individuo presenta "dientes atípicamente desgastados". [30] Los cambios severos en los incisivos del individuo y un capítulo aplanado muestran evidencia adicional de que Shanidar 1 sufre una enfermedad degenerativa. Además, el análisis muestra que Shanidar 1 probablemente padecía una pérdida auditiva profunda, ya que su canal auditivo izquierdo estaba parcialmente bloqueado y su canal auditivo derecho estaba completamente bloqueado por exostosis . También padecía un brazo derecho marchito que se había fracturado en varios lugares. Se cree que una fractura de las vértebras C5 del individuo causó daño a la función de sus músculos (específicamente los deltoides y el bíceps) del brazo derecho. [30] Shanidar 1 sanó, pero esto le provocó la pérdida del antebrazo y la mano. Se cree que esto es congénito, resultado de una enfermedad y trauma infantil, o debido a una amputación posterior en su vida. La punta afilada provocada por una fractura distal del húmero derecho del individuo apunta hacia esta teoría de la amputación. Si el brazo fue amputado, esto demuestra uno de los primeros signos de cirugía en un individuo vivo. El brazo había sanado, pero la lesión pudo haber causado cierta parálisis en su lado derecho, lo que provocó deformidades en la parte inferior de sus piernas y pies. Los estudios muestran que este individuo había sufrido dos piernas rotas. [29] Esto habría resultado en que caminara con una cojera pronunciada y dolorosa. Estos hallazgos en el esqueleto de Shanidar 1 sugieren que era poco probable que pudiera mantenerse por sí mismo en una sociedad neandertal. [30]
Un análisis más reciente de Shanidar 1 realizado por el profesor Erik Trinkaus de la Universidad de Washington y el Dr. Sébastien Villotte del Centro Nacional Francés de Investigación Científica confirma que los crecimientos óseos en sus canales auditivos habrían provocado una pérdida auditiva extensa. Estos crecimientos óseos respaldan el diagnóstico de hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH), también conocida como enfermedad de Forestier. Este diagnóstico convertiría a Shanidar 1 en el espécimen de homínido más antiguo que presenta claramente esta condición sistémica. Los investigadores encontraron estos crecimientos óseos en múltiples lugares por todo el esqueleto parcial. [31]
Gracias a la curación de sus heridas, Shanidar 1 vivió con ellas durante un tiempo considerable antes de su muerte. Suponiendo que los neandertales realizaron una cirugía en Shanidar 1, su recuperación demuestra que sus métodos tuvieron éxito en el mantenimiento de la vida. La supervivencia prolongada de un individuo con discapacidades importantes también ha proporcionado la base para conjeturas sobre el comportamiento social de los neandertales. Según el paleoantropólogo Erik Trinkaus, Shanidar 1 debió haber sido ayudado por otros para sobrevivir a sus heridas. [29] Debido a los efectos crónicos del trauma, era poco probable que este individuo pudiera mantener a su familia de forma independiente, por lo que su esperanza de vida posterior a la lesión puede implicar que se lo mantuvo con vida debido a su alto estatus social o su valioso conocimiento cultural.
Esta evidencia también ha llevado a especulaciones sobre la capacidad de los neandertales para el comportamiento altruista y la presencia de valores en las comunidades neandertales. El descubrimiento de herramientas de piedra encontradas cerca de estos individuos demuestra que los neandertales exhibieron la inteligencia necesaria para facilitarles la vida cotidiana, y su capacidad cognitiva puede haber superado la comprensión básica para incluir características como la humildad y la compasión comúnmente asociadas con el Homo sapiens . [29] Estos individuos pueden haber exhibido empatía o haber atribuido un significado abstracto a la vida que les hizo querer ayudar a Shanidar 1.
Shanidar 2 era un varón neandertal de unos 30 años que padecía una ligera artritis y fue encontrado acostado sobre su lado derecho. Se estima que Shanidar 2 medía 157 cm (5 pies y 2 pulgadas), lo que lo coloca justo por debajo de la altura promedio de un hombre de Neandertal. Murió a causa de las rocas que cayeron del techo de la cueva, que aplastaron significativamente su cráneo y sus huesos. El cráneo se había comprimido entre 5 y 6 cm (2,0 a 2,4 pulgadas). Gran parte de sus huesos faltaban cuando fueron descubiertos y la tibia izquierda tenía marcas de dientes. Los carroñeros probablemente se deshicieron de partes de sus restos. [32] Hay evidencia de que Shanidar 2 recibió una despedida ritual: un pequeño montón de piedras con algunas puntas de piedra trabajadas (hechas de pedernal ) se encontraron encima de su tumba. Además, se había producido un gran incendio junto al lugar del entierro. [33]
Shanidar 2 tenía una "bóveda craneal más alta" y otras proporciones de cráneo que no coincidían del todo con el cráneo neandertal promedio. Esto puede probar que los neandertales de Shanidar tenían más "morfología de humanos anatómicamente modernos" que otros neandertales, o que el grupo era muy diverso. Esto apunta a similitudes entre las dos especies, neandertales y Homo sapiens, pero no muestra ninguna "relación dentro de esa especie" heredada. [34]
Shanidar 3 era un hombre de 40 a 50 años, encontrado en la misma tumba que Shanidar 1 y 2. [35] [36] Una herida en la novena costilla izquierda sugiere que el individuo murió por complicaciones de una puñalada por un implemento afilado. El crecimiento óseo alrededor de la herida indica que Shanidar 3 vivió al menos varias semanas después de la lesión con el objeto todavía incrustado. El ángulo de la herida descarta la autoinflicción, pero es consistente con un apuñalamiento accidental o intencionado por parte de otro individuo. [37] Investigaciones recientes han sugerido que la lesión puede haber sido causada por un proyectil de largo alcance. [38] Este sería el ejemplo más antiguo de violencia interpersonal o interespecífica en el registro fósil humano y el único ejemplo de este tipo entre los neandertales. [37] Se ha interpretado que la presencia de humanos de la temprana modernidad , posiblemente armados con armas de proyectiles, en Asia occidental aproximadamente al mismo tiempo implica que esta lesión puede haber sido el resultado de un conflicto entre especies. [38] Sin embargo, las lanzas producidas por los neandertales entre 300.000 y 400.000 años antes de Cristo probablemente se utilizaron como proyectiles. [39] Shanidar 3 también sufría un trastorno degenerativo de la articulación del pie como resultado de una fractura o esguince, lo que habría resultado en un movimiento doloroso y limitado. [37] El esqueleto está en exhibición en el Salón de los Orígenes Humanos del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC [36]
El esqueleto de Shanidar 4, un varón adulto de entre 30 y 45 años, fue descubierto por Solecki en 1960, [40] colocado sobre su lado izquierdo en posición fetal parcial .
Durante muchos años se pensó que Shanidar 4 proporcionaba pruebas sólidas de un ritual funerario neandertal. Ocho años después de su descubrimiento, se analizaron muestras de suelo de rutina de alrededor del cuerpo, recolectadas para análisis de polen en un intento de reconstruir el paleoclima y la historia vegetativa del sitio. En particular, en dos de las muestras de suelo, Arlette Leroi-Gourhan descubrió grupos enteros de polen, además del polen habitual que se encuentra en todo el sitio, lo que sugiere que plantas enteras con flores (o al menos cabezas de plantas) habían sido parte de la tumba. depósito. [41] [42] Además, un estudio de los tipos de flores particulares sugirió que las flores pueden haber sido elegidas por sus propiedades medicinales específicas. En las muestras de polen estuvieron representados milenrama , aciano , botón de soltero , cardo de San Bernabé , hierba cana , jacinto de uva , cola de caballo y malvarrosa , todos ellos utilizados tradicionalmente como diuréticos , estimulantes , astringentes y antiinflamatorios . [43] Esto llevó a la idea de que el hombre posiblemente podría haber tenido poderes chamánicos , tal vez actuando como curandero de los neandertales Shanidar. [44] [40]
Sin embargo, trabajos recientes han sugerido que el polen tal vez fue introducido en el entierro por acción animal, ya que cerca se encontraron varias madrigueras de un roedor parecido a un jerbo conocido como jird persa . Se sabe que los jird almacenan grandes cantidades de semillas y flores en ciertos puntos de sus madrigueras y este argumento se utilizó junto con la falta de tratamiento ritual del resto de los esqueletos en la cueva para sugerir que el entierro de Shanidar 4 fue natural, orígenes no culturales. [45] Paul B. Pettitt ha declarado que "la colocación deliberada de flores ahora ha sido eliminada de manera convincente", señalando que "un examen reciente de la microfauna de los estratos en los que se cortó la tumba sugiere que el polen fue depositado por las excavaciones". roedor Meriones persicus , que es común en la microfauna de Shanidar y cuya actividad excavadora se puede observar en la actualidad". A pesar de sus conclusiones de que es poco probable que las flores hayan sido colocadas deliberadamente, Petitt concluye que los entierros de Shanidar, debido a que ocurrieron durante tantos años, representan una práctica mortuoria deliberada por parte de los neandertales. [46] También se ha sugerido que parte del polen fue depositado por abejas solitarias que anidaban. [47]
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Los restos de Shanidar 5 se encontraron durante las excavaciones de 1960, en la capa D, unos 4,5 metros por debajo del dato. Era un neandertal adulto, se cree que era un hombre y tenía entre 40 y 50 años antes de morir. [48] Quedó atrapado en el mismo desprendimiento de rocas que mató a Shanidar 2. Se recuperaron un cráneo, 4 dientes, 1 vértebra, 8 costillas y otros huesos diversos. Se pensaba que la disposición de los restos esqueléticos rotos se debía a la intervención de animales después de la muerte. [49] Los resultados de radiocarbono sitúan la fecha en aproximadamente 46.000 antes del día de hoy. [50] Algunos años más tarde se encontró una pequeña corrección de la reconstrucción craneal original. [51] Durante las recientes excavaciones se encontraron más piezas de Shanidar 5 [52]
El cráneo de Shanidar 5 fue reconstruido por Erik Trinkaus y sus colegas a partir de 1976 y finalizado en 1994 después de corregir un par de errores detectados en el proceso. Durante el proceso de reconstrucción, hubo discusiones que sugerían signos de deformación craneal intencional. Erik Trinkaus sugirió que a Shanidar 5 se le deformó el cráneo intencionalmente cuando era un bebé. Sin embargo, esta implicación fue anulada debido al hecho de que faltaba la curva después de la corrección de un fragmento de hueso del cráneo mal colocado. Aun así, el ángulo frontal medio sagital de este individuo era muy plano, de 147º. [48] El cráneo muestra signos de hiperostosis endocraneal donde se encuentran placas en el lado izquierdo y derecho de la cresta frontal y en el área frontal del seno sagital. [53]
En febrero de 2020, los investigadores anunciaron el descubrimiento de más restos de neandertales, que datan de hace más de 70.000 años. [54]
Se excavaron y descubrieron caracoles terrestres en cantidades significativas y se cree que forman parte de la dieta Shanidar. No está claro si esta dieta fue causada por un cambio cultural o un cambio en el medio ambiente que condujo a cambios en alimentos anteriores, como se ve en el análisis de la disminución de tamaño en las cabras. Sin embargo, hay otros linajes de África que comparten esta dieta y fueron motivados culturalmente, lo que puede indicar que los neandertales en la cueva Shanidar posiblemente hayan cambiado su dieta por razones culturales. En la capa B, que data de hace aproximadamente 12.000 años, Ralph S. Solecki encontró numerosas conchas de caracol que pueden indicar que los Shanidar mantuvieron esta dieta durante algún tiempo. [55]
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