" Shangri-La " es una canción escrita por Ray Davies de los Kinks . La canción apareció en el álbum conceptual de 1969 , Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) . La inspiración de la canción se remonta a cuando la banda visitó a la hermana de los hermanos Davies, Rose, y a su familia en Australia, la "comunidad diseñada" en la que vivía la familia sirvió como inspiración lírica inicial. La letra altamente irónica de la canción comenta sobre la sociedad de clases británica al tiempo que retrata a Arthur, el desafortunado protagonista del álbum, y su vida vacía en los suburbios. Los aspectos musicales de la canción reflejan y comentan el estado de ánimo de la letra.
"Shangri-La" fue lanzado como el segundo sencillo de Arthur en el Reino Unido, acompañado de "This Man He Weeps Tonight". El sencillo fue un fracaso comercial y no llegó a las listas de éxitos en ningún país, salvo en los Países Bajos. Sin embargo, los miembros de la banda tuvieron una opinión muy positiva de la canción, y tanto Dave Davies como John Dalton la elogiaron.
La inspiración inicial para "Shangri-La" surgió cuando Rose Davies, la hermana de los miembros de Kinks Ray y Dave Davies, emigró con su esposo, Arthur, a Australia. [3] Cuando la banda realizó un espectáculo en el área durante enero de 1964, los hermanos Davies visitaron a su hermana en el suburbio de Adelaida de Elizabeth , donde ella y su familia vivían en una casa adosada en una " comunidad diseñada ". [3] Este evento se utilizó más tarde como base para la canción en 1969.
La pista forma la pieza central de Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) . [4] La canción comienza tranquilamente con el toque de una guitarra acústica en tono menor , al que pronto se une el canto de Davies. [5] La letra está plagada de comentarios sobre la sociedad de clases británica y es muy irónica , y al principio aparentemente condescendiente, ya que se burla de las ilusiones del protagonista Arthur, hablando de su modesta casa, que ha pagado a través de una vida de trabajo duro y esfuerzo, como si fuera una especie de paraíso o "reino para comandar", repleto de comodidades modernas típicas como plomería interior y una mecedora, a diferencia del tipo de casa de clase trabajadora en la que creció con "baños en el patio trasero", pero que ha resultado ser estranguladora y parecida a una prisión con "hipoteca colgando sobre su cabeza", "facturas y tarifas de agua y pagos del auto", así como vecinos curiosos y entrometidos. [6] [7] [4] [8] [9] [5] Davies proporciona una nota de empatía por la vida vacía de Arthur en una línea que dice que acepta esto porque "está condicionado de esa manera". [8] Sin embargo, el puente se mueve más fuerte a medida que la letra expresa enojo por el estilo de vida suburbano superficial en el que Arthur se ha metido y su miedo a enfrentarse a un "falso Edén". [8]
El guitarrista de la banda, Dave Davies , ha dicho desde entonces que la letra de la canción fue malinterpretada. Dijo: "En particular, me gusta 'Shangri-La', una canción muy compasiva que fue totalmente malinterpretada como si estuviéramos atacando al hombre común y corriente". [10]
El crítico musical Johnny Rogan llama a la canción "una de las mejores de Davies de la época", señalando que "su ambivalencia hacia el tema es evidente en todo momento, ya que adopta una mirada alternativamente afectuosa y sardónica sobre las aspiraciones de la clase media acogedora". [4] El crítico de Allmusic Stewart Mason está de acuerdo en que "Shangri-La" es "una de las mejores canciones de Ray Davies de todos los tiempos". [11] George Starostin, en su sitio web de reseñas musicales "Only Solitaire", elogia la canción y dice que "se ubica como una de las tres o cuatro mejores canciones de Kinks de todos los tiempos". [12]
"Shangri-La" fue lanzado como single en Gran Bretaña, pero al igual que el single anterior de Kinks, " Drivin " , "Shangri-La" no logró entrar en las listas de éxitos en el Reino Unido o los Estados Unidos. [8] Dave Davies ha expresado desde entonces su decepción por la falta de éxito comercial del single, diciendo: "Ray estaba escribiendo palabras fantásticas y sensibles que eran muy relevantes para lo que estaba pasando, mejor que cualquier político. Me sorprendió mucho la respuesta que obtuvimos con (el single) 'Shangri-La', porque pensé que iba a ser un éxito masivo, masivo". [13] Continuó diciendo: "Como persona creativa, puedes pensar que has fracasado en algo, y luego descubrir más tarde que realmente has aprendido de ello. Ojalá me hubiera dado cuenta de eso cuando me sentía realmente mal por que 'Shangri-La' no fuera el número uno". Alcanzó el número 27 en los Países Bajos. [14]
El bajista John Dalton nombró la canción como su canción favorita de los Kinks. [15]
Según el investigador de bandas Doug Hinman: [1]
...y "Shangri-La", un himno popular al consumismo suburbano.