El ambiente marino de aguas someras se refiere al área entre la costa y aguas más profundas, [ aclaración necesaria ] como una pared de arrecife o una plataforma. [ aclaración necesaria ] Este ambiente se caracteriza por condiciones oceánicas, geológicas y biológicas, como se describe a continuación. El agua en este ambiente es poco profunda y clara, [1] [ aclaración necesaria ] lo que permite la formación de diferentes estructuras sedimentarias, rocas carbonatadas, arrecifes de coral y permite que ciertos organismos sobrevivan y se conviertan en fósiles.
El sedimento en sí suele estar compuesto de piedra caliza , que se forma fácilmente en aguas poco profundas, cálidas y tranquilas. Si bien los sedimentos siliciclásticos y carbonáceos pueden coexistir, los entornos marinos poco profundos también pueden contener solo uno u otro. El sedimento marino de aguas poco profundas presenta principalmente tamaños de grano más grandes porque los granos más pequeños se han arrastrado a aguas más profundas. Dentro de la roca sedimentaria carbonácea, pueden estar presentes minerales de evaporita como yeso, anhidrita y halita. [2] Los minerales de evaporita más comunes que se encuentran dentro de los depósitos modernos y antiguos son el yeso, la anhidrita y la halita. Estos minerales pueden presentarse como capas cristalinas, cristales aislados o grupos de cristales. [2]
Aproximadamente el 75% de los sedimentos superficiales se encuentran en ambientes marinos poco profundos, que contienen la mayor parte de las rocas sedimentarias del Fanerozoico y Precámbrico . [3] Esto es visible en las regiones de América del Norte y el Caribe. Sin embargo, la cantidad de sedimentos marinos poco profundos varía significativamente a lo largo del tiempo geológico debido a la ruptura de los supercontinentes y los procesos de desplazamiento de las placas tectónicas. [4]
Los ambientes marinos poco profundos se caracterizan por varios tipos de estructuras sedimentarias, entre ellas: [1]
Las rocas sedimentarias carbonosas en las PYME contienen cantidades significativas de materia no esquelética junto con componentes siliciclásticos o químicos y pueden exhibir una variedad de estructuras sedimentarias, que incluyen: [1]
Los ambientes marinos poco profundos se caracterizan por tener aguas claras y poco profundas. Los patrones de distribución de los organismos marinos en estos ambientes se pueden utilizar para definir diferentes tipos de ambientes marinos poco profundos en función de la temperatura, lo que también puede proporcionar información sobre patrones pasados en zonas paleolíticas. [5]
No siempre existe un acuerdo sobre los límites entre los distintos tipos de ambientes marinos poco profundos en términos de zonas climáticas. Sin embargo, se utilizan tres criterios principales para definir los tipos de SME: provincias faunísticas, elementos faunísticos y latitud . [5]
El dióxido de carbono se elimina de la atmósfera cuando se disuelve en agua de mar y se convierte en ácido carbónico . Luego, el ácido erosiona las rocas, creando bicarbonato y otros iones. El carbonato de calcio es un precipitado de los iones de calcio y bicarbonato, mientras que el carbono se precipita como piedra caliza. [1] Muchos entornos marinos poco profundos están asociados con zonas de fábricas de carbonato, donde se llevan a cabo procesos que eliminan el CO
2Los iones de bicarbonato se transforman en iones de carbonato a partir del agua, lo que favorece la precipitación de cal . Estos procesos incluyen el aumento de la temperatura, la evaporación intensa y la mezcla de agua con alto contenido de CO
3y bajo en cationes calcio con agua de mar .
A lo largo del tiempo geológico, la composición de la piedra caliza ha cambiado de rica en calcita a rica en aragonito . Este cambio está influenciado por la presencia de iones de magnesio , que pueden inhibir la precipitación de calcita. El aragonito y la calcita tienen la misma fórmula química pero un sistema cristalino diferente, aunque el aragonito es menos propenso a la inhibición por magnesio. Los cambios en la relación Mg/Ca a lo largo del tiempo geológico, influenciados por la expansión del fondo marino y el movimiento de las placas tectónicas, también han aumentado la abundancia de aragonito. [1]
Los ambientes marinos poco profundos, en particular la zona intermareal , albergan una amplia variedad de organismos, entre los que se incluyen estrellas de mar , anémonas de mar , esponjas , gusanos marinos , almejas , mejillones , crustáceos depredadores , percebes y peces pequeños . [6]
Los hidrozoos , también conocidos como hidroides, habitan en los sedimentos y se alimentan de las algas y el zooplancton circundantes. Se encuentran especies de isópodos y anfípodos en las zonas intermareales, que crean madrigueras complejas y huellas superficiales en el sedimento. Las estrellas frágiles pueden enterrarse en el sedimento con sus brazos expuestos. [7]
Los arrecifes de coral se caracterizan por sus arrecifes de carbonato, que sustentan a muchas especies. Se estima que los arrecifes de coral por sí solos pueden albergar entre 1 y 9 millones de especies. Los tres tipos principales de formaciones arrecifales son: [8]
Los organismos que habitan estos arrecifes incluyen algas rojas , algas verdes , bivalvos y equinodermos . Muchos de estos organismos contribuyen a la formación de arrecifes. [1] Además, los dinoflagelados unicelulares viven en los tejidos de los corales, entablando una relación mutualista en la que proporcionan a los corales moléculas orgánicas esenciales. [6]
La mayor parte del registro fósil se ha descubierto en SMEs litificados, que en su día albergaron diversos organismos. Muchos de estos fósiles datan de períodos en los que gran parte de la Tierra estaba cubierta de mares poco profundos.
En estos entornos se pueden encontrar varios tipos de fósiles, entre ellos:
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