Shakeel Begg es un destacado musulmán británico , conocido por haber perdido un proceso judicial en el que cuestionaba la descripción que la BBC hacía de él como extremista. Ha sido imán del Centro Islámico Lewisham en Londres desde 1998. Ha desempeñado un papel en la comunidad musulmana británica, ha sido invitado a hablar en mezquitas y eventos islámicos y ha sido portavoz de la comunidad musulmana en eventos y comunicados de prensa.
El 28 de octubre de 2016 perdió un proceso judicial en el que demandó a la BBC por difamación por llamarlo extremista. [1] El fallo fue notable por el nivel del tribunal, la prominencia del acusado, el hecho de que un representante de la comunidad musulmana británica fuera el demandante y su probable precedente para casos futuros.
Begg creció en el sur de Londres y se educó en el distrito londinense de Lewisham . Estudió en la Universidad Islámica de Medina y, según se informa, tiene una maestría en estudios islámicos del Instituto Markfield de Educación Superior , diplomas en jurisprudencia islámica y finanzas islámicas y un certificado en capellanía islámica . [2]
Begg ha sido el imán principal y khatib del Centro Islámico de Lewisham desde 1998. [2] La mezquita, en la que habían rezado los asesinos de Lee Rigby , [3] participó en 2016 en el programa "Visita mi mezquita" del Consejo Musulmán de Gran Bretaña . [4]
Ha sido un miembro destacado de la comunidad musulmana británica, ha sido invitado a hablar en mezquitas y eventos islámicos, y ha sido portavoz de la comunidad musulmana en eventos y comunicados de prensa (incluidos los intentos de lograr la liberación por parte de ISIS del rehén británico Alan Henning ). Begg fue capellán musulmán en Goldsmiths, Universidad de Londres . [5]
Begg fue entrevistado en la película del British Film Institute de 2009, Outside the Law: Stories from Guantánamo . [6] Participó en un evento de 2013, "Libertad de expresión: ¿están excluidos los musulmanes?", organizado por la organización sin fines de lucro ENGAGE. [7] Al año siguiente, Begg habló en el evento de CAGE "¿Es un crimen cuidar de Siria y Gaza?"; "cientos de personas se presentaron para escuchar a destacados oradores musulmanes de diferentes organizaciones políticas y antecedentes teológicos: moderados, conservadores, islamistas y demócratas". [8] Ha participado en un comunicado de prensa interreligioso. [9] En 2014, Begg y otros imanes británicos también se acercaron a ISIS sobre la liberación del rehén británico Alan Henning . [10] [11]
Begg llevó a la BBC a los tribunales por difamación en 2015 (ver Difamación en el Reino Unido ), alegando que la corporación lo había etiquetado como extremista; en noviembre de 2013, el presentador Andrew Neil había dicho en Sunday Politics que Begg había llamado a la yihad la mayor de las hazañas. [12]
En su resumen del caso el 28 de octubre de 2016, el juez Charles Haddon-Cave dijo: "Begg claramente promueve y alienta la violencia en apoyo del Islam y defiende una serie de posiciones islámicas extremistas. En las ocasiones en que le ha convenido... se ha despojado del manto de la respetabilidad y ha revelado los cuernos del extremismo". [13] El juez dio una definición de extremismo islámico en diez puntos [14] y dijo que cuatro de los discursos de Begg indicaban que promovía esa violencia; en dos discursos, el imán defendió posiciones extremistas. "Shakeel Begg es una especie de personaje de Jekyll y Hyde", dijo Haddon-Cave. "Parece presentar una cara a la comunidad general, local e interreligiosa y otra a los musulmanes en particular y a otras audiencias receptivas. La primera cara es benigna, tolerante y ecuménica. La segunda cara es ideológicamente extrema e intolerante". [13]
En un discurso pronunciado en 2006, Begg animó a un público estudiantil a luchar en los territorios palestinos. [15] En un discurso grabado en la Universidad de Kingston obtenido por el Sunday Times , Begg (que era capellán musulmán en el Goldsmiths College, parte de la Universidad de Londres) dijo: "¿Quieren hacer la yihad? Muy bien... Tomen algo de dinero y vayan a Palestina y luchen, luchen contra los terroristas, luchen contra los sionistas". [16] Dos años después, elogió a los musulmanes que habían viajado al extranjero para luchar contra los enemigos del Islam.
Un tercer discurso pronunciado fuera de la prisión de máxima seguridad de Belmarsh , en el sureste de Londres [17] , donde se encuentran algunos de los convictos por terrorismo más peligrosos del país, fue descrito por el juez como "particularmente siniestro": [13]
En mi opinión, los diversos mensajes extremistas fundamentales que surgen de los discursos y declaraciones del demandante habrían sido bastante claros para el público.
Es probable que el aparente manto de respetabilidad del demandante haya hecho que su mensaje [extremista] en estos discursos fuera aún más convincente y seductor. Por esta razón, sus mensajes habrían sido aún más eficaces y peligrosos.
Es demasiado fácil para alguien en la posición de poder e influencia del demandante como imán plantar la semilla del extremismo islámico en una mente joven, semilla que luego puede propagarse en Internet”. [13]
Un portavoz de la BBC dijo: "Teníamos razón al respaldar el periodismo de Sunday Politics. El juez ha concluido, basándose en las pruebas, que el imán Begg ha predicado la violencia religiosa y una visión extremista del mundo en sus declaraciones". [18] [19] En The Spectator , Douglas Murray se preguntaba cómo Begg podía seguir siendo imán del Centro Islámico de Lewisham. [20]
El 29 de octubre de 2016, su mezquita publicó un comunicado:
Nosotros, los administradores del Centro Islámico Lewisham (LIC), confirmamos nuestro inequívoco e inquebrantable apoyo continuo a nuestro Imán Principal. Reafirmamos que el Imán Begg no es un extremista, nunca ha defendido puntos de vista extremistas, ni es, ni por asomo, un orador extremista... Estamos verdaderamente decepcionados y perturbados por esta sentencia, por su sesgo repleto de suposiciones incorrectas y fantasiosas que se basan inequívocamente en el testimonio especulativo, engañoso y rígido de un testigo "experto", incluso cuando este testimonio contradice claramente el Corán y los hadices auténticos del Profeta Muhammad (saw) -como representantes de la miríada de opiniones islámicas normativas... Seguiremos revisando esta sentencia. [21]
En noviembre de 2016, el centro publicó una respuesta de Begg en su sitio web:
Mi equipo legal y yo seguimos estudiando la sentencia con mucho cuidado y estamos considerando todas las opciones, incluida una apelación... Mientras tanto, es importante que el público, tanto musulmanes como no musulmanes, entiendan que se trata de un caso civil de difamación, que he iniciado para recuperar mi reputación. Aunque la sentencia ha sido a favor de la BBC, es importante subrayar que la BBC y Andrew Neil no han sido "absueltos" de nada, y yo no he sido "condenado" de nada... Haré más comentarios sobre esta cuestión en un futuro próximo. [22]
El caso ha sido citado en libros de texto legales. [23] [24] Un informe de la Henry Jackson Society de marzo de 2017 examinó cómo Begg se había establecido como una figura influyente dentro de numerosos organismos y grupos públicos, incluso después de que el tribunal dictaminara que era un extremista islámico. [25] Ese mes, la organización benéfica Citizens UK se denunció ante la Charity Commission porque había promovido a Begg después del fallo judicial, en violación del deber de una organización benéfica de no promover el extremismo. [26] [27]
En 2009, Begg predicó un sermón, "Movimiento neo-salafista: ¿es obligatorio ( fard ) llamarse a uno mismo salafista?", que provocó críticas de algunos sectores musulmanes. [28] [29] Ese año habló en un evento de "Héroes del Islam" en apoyo de Aafia Siddiqui , que había sido condenada por dos cargos de intento de asesinato. [30] En 2014, Begg escribió sobre la vida como imán en el Reino Unido. [31] Al año siguiente, habló en el evento CAGE "Ciudadanos, no súbditos" y co-firmó una carta a la Cámara de los Lores sobre un proyecto de ley contra el terrorismo y la seguridad. [32] [33]
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