Shailaja Acharya ( nepalí : शैलजा आचार्य ) (1944 – 12 de junio de 2009) fue una revolucionaria, política y diplomática nepalí. Fue primera ministra de Nepal durante tres meses en 1998. También fue la primera mujer nepalí en ser elegida viceprimera ministra de Nepal.
Miembro de la influyente familia Koirala , Acharya entró en la política activa cuando era estudiante y fue detenida política durante tres años cuando era adolescente, después de mostrar una bandera negra al rey Mahendra en protesta por el golpe de Estado de la monarquía contra el gobierno elegido democráticamente en 1961. Tras su liberación, se exilió en la India, donde fomentó una estrecha amistad con los líderes indios, en particular Chandra Sekhar , mientras continuaba impulsando la lucha democrática contra el sistema Panchayat . Desempeñó un papel decisivo en la organización del movimiento juvenil, la recogida y el contrabando de armas y municiones para un posible conflicto armado y la publicación de un periódico para crear conciencia política. Acompañó a BP Koirala cuando este último regresó a Nepal y fue detenido inmediatamente a su llegada. Pasó un total de cinco años en prisión durante el régimen Panchayat.
Tras la reinstauración de la democracia , Acharya fue elegida dos veces al parlamento, en 1991 y 1994. Entre 1991 y 1993, fue ministra de Agricultura , cargo al que renunció en protesta por la corrupción en el gobierno. En 1997, se convirtió en la primera mujer ministra de Recursos Hídricos , y en 1998, en la primera mujer viceprimera ministra. Después de que el rey Gyanendra suspendiera la democracia en otro golpe de Estado, continuó apoyando públicamente la monarquía constitucional, desafiando la posición de su partido. Fue nombrada embajadora en la India en 2007.
A Acharya le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 2007. Murió de neumonía en Katmandú el 12 de junio de 2009. Se la recuerda por sus principios, su desafío a la tiranía a una edad temprana, su papel en la lucha por la democracia y sus actividades filantrópicas. El gobierno de Nepal le otorgó el honor de Maha Ujjwal Rashtradip en 2014.
Acharya nació en 1944 [2] Su madre, Indira Koirala Acharya, había participado en la revolución democrática de 1950 y fue una de las primeras cuatro mujeres nepalesas en ser arrestadas por el régimen de Rana . [3] Acharya tenía una hermana, Madhu Bastola y un hermano, Pradeep Acharya. [3]
Acharya es la sobrina de los ex primeros ministros de Nepal Matrika Prasad Koirala , BP Koirala y Girija Prasad Koirala . [4] La actriz de Bollywood Manisha Koirala es su sobrina. [4] Era amiga íntima del ex primer ministro indio Chandra Sekhar . [5] [6] Tenía un título de Intermedio en Ciencias (I.Sc.) . [7] Ella no se casó. [7]
Fue una líder de alto rango del Congreso Nepalés , llegando a ocupar el puesto de vicepresidenta del partido. [2] Entre la segunda generación de líderes del Congreso Nepalés, se la consideraba una de las pocas pioneras ideológicas. [8] Estuvo profundamente involucrada con su circunscripción en Morang . [9]
El 18 de febrero de 1961, [7] mostró una bandera negra al rey Mahendra en protesta por la suspensión de la democracia en Nepal y el encarcelamiento del primer ministro democráticamente elegido, BP Koirala, que también era su tío. [10] [5] Fue encarcelada durante tres años por el delito. [5] Pasó un total de cinco años en prisión durante su lucha contra el sistema Panchayat. [7]
Pasó nueve años en exilio autoimpuesto en la India. [5] Durante su estancia allí, fue una de las líderes más destacadas en la organización y movilización de la resistencia democrática de la India. [11] [12] Ella, junto con Bhim Bahadur Tamang y Chakra Prasad Bastola , fue fundamental en la reorganización de Tarun Dal , el ala juvenil del partido, en 1973-74. Los tres supervisaron la logística de la reunión de Tarun Dal en una escuela en la aldea Baburi de Varanasi . [11] También fue la editora jefe de Tarun , que se publicó desde Varanasi durante el mismo período. [13] Fue fundamental en la recolección de armas y municiones, junto con Nona Koirala y Chakra Prasad Bastola , otro veterano líder del Congreso Nepalí que también era su cuñado, en un esfuerzo por contrabandear armas a Nepal para llevar a cabo una revolución armada. Algunas de las armas se utilizaron más tarde en el secuestro del avión de Nepal en 1973 . Después de que el partido abandonó la idea de la lucha armada, las armas y municiones fueron donadas al pueblo bengalí que luchaba contra el gobierno de Pakistán Oriental . [14] [15]
Regresó a Nepal en 1976 junto con BP Koirala, [10] pero ella y todos los demás fueron arrestados inmediatamente al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Tribhuvan y llevados directamente a la cárcel de Sundarijal. [16]
Tras el restablecimiento de la democracia en Nepal en 1990, ganó dos mandatos en el parlamento por su distrito natal de Morang. [5] Ganó su primer mandato en mayo de 1991, [17] por el distrito electoral de Morang-5. [7] En el gobierno del Congreso Nepalés formado por Girija Prasad Koirala en 1991, se le dio la oportunidad de elegir su propia cartera ministerial. [18] Escogió el ministerio de Agricultura y Bosques [17], que dirigió hasta 1993. [2] En 1993, renunció al gabinete acusando al gobierno de nepotismo y de una "cultura de comisiones" desenfrenada. Por cierto, como sobrina de Girija Prasad Koirala, ella también fue beneficiaria del supuesto nepotismo de Koirala. [19] [20]
Ganó su segundo mandato en el parlamento en las elecciones de 1994, nuevamente por Morang. En 1997, se convirtió en ministra de Recursos Hídricos, [2] y por un breve período en 1998, se convirtió en la primera mujer nepalí en ocupar el cargo de viceprimera ministra. [4] También fue la primera mujer en convertirse en ministra de Recursos Hídricos. [5] Desde entonces, fue lentamente marginada en el partido. [4]
Acharya recibió numerosas críticas por su oposición a la alianza de siete partidos contra el gobierno directo del rey. Su apoyo a la monarquía constitucional y su oposición a la revolución de 2006 acabaron con sus perspectivas de participar en la política activa. [4] [5] [21]
En 2007, fue nombrada embajadora de Nepal en la India, sucediendo a Karna Dhoj Adhikari. [4] Se enfrentó a la oposición de otros partidos en el gobierno de coalición debido a su postura controvertida contra la revolución de 2006, pero finalmente fue autorizada para su nombramiento por el comité parlamentario que supervisa los nombramientos de embajadores. [22]
Acharya participó en varias ONG y otras obras de caridad, principalmente en el campo del empoderamiento y el bienestar de las mujeres. [23] [24] Estableció el guthi Krishna Prasad Koirala en memoria de su abuelo materno, [25] [9] y donó apoyo financiero y de otro tipo para el establecimiento del Instituto Politécnico Shailaja Acharya en una aldea rural de su circunscripción en Morang, que recibió su nombre en reconocimiento a sus contribuciones a su fundación. [9] [26] Había donado 1,5 bigha de tierra para el sitio de construcción del instituto y más tarde negoció una asociación con CTEVT para proporcionar capacitación en habilidades accesibles a mujeres y niñas pobres de la comunidad. [25]
En sus últimos años, su salud era precaria, ya que le habían diagnosticado Alzheimer y se había apartado casi por completo de la vida pública. [5] Después de una larga batalla contra el Alzheimer y la neumonía, murió alrededor de las 4:25 am del 12 de junio de 2009, [27] a la edad de 65 años. [5] Anteriormente había buscado tratamiento en Bangkok durante nueve meses [10] así como en Nueva Delhi, y dos días antes de su muerte, había sido admitida en el Hospital Universitario TU en Katmandú, [10] [5] donde estaba con asistencia respiratoria en la UCI. [27]
Su cuerpo fue conservado para su exhibición pública en la sede del Partido del Congreso Nepalés en Sanepa , donde Girija Prasad Koirala cubrió su cuerpo con la bandera del partido. Un contingente del ejército también le hizo un saludo militar. Fue incinerada en Pashupati Aryaghat, más tarde ese mismo día. [20] [27] El parlamento aprobó una resolución de condolencias por su fallecimiento. [20]
Acharya recibió el Maha Ujjwal Rashtradip ( lit. ' Luz superluminiscente de la nación ' ) por decisión del gabinete el 28 de mayo de 2014, por sus contribuciones. [28]
El líder del Congreso nepalí, Ram Chandra Paudel , ha recordado a Acharya como una figura inspiradora y una "personalidad rebelde" . [24] El ex ministro Mohan Bahadur Basnet la ha caracterizado como una devota de la democracia de toda la vida con una "imagen limpia". [29] El entonces primer ministro Madhav Kumar Nepal , hablando en su funeral, la llamó un ícono de los valores y principios democráticos, y afirmó además que su lucha decidida contra la "corrupción, las irregularidades y las actitudes erróneas incluso cuando estaba en el poder" era ejemplar. [23] [20]
Fue la primera y, en el momento de su muerte, la única mujer nepalí en convertirse en viceprimera ministra. [5] Su prima, Sujata Koirala , se convirtió en la segunda mujer viceprimera ministra en octubre de 2009. [30] Su exhibición de la bandera negra al rey Mahendra en 1961, por la que pasó tres años en prisión, se considera un acontecimiento histórico en la historia de la lucha nepalí por la libertad y la democracia. [31]
A pesar de su éxito, se considera que no ha logrado los objetivos que se le habían asignado. Incluso se la ha calificado como la "don nadie más famosa de Nepal" [4] , y se han intentado explicar sus fracasos en la política nepalí en torno a sus posturas conservadoras, especialmente su apoyo a la monarquía constitucional en un momento en que todo el país se encaminaba hacia el republicanismo, y su eclipsamiento por parte de su entusiasta tío Girija Prasad Koirala, que no renunció a su puesto en el partido o en la política nacional para dar paso a la segunda generación de líderes, entre los que Acharya estuvo en la cima durante la mayor parte de su carrera política [18] [8] Sin embargo, la propia Acharya lo atribuyó al sexismo, afirmando que no la tomaban en serio debido a su género y que sus contribuciones y sacrificios eran infravalorados o ignorados [5] [4]
La Unión de Prensa de Nepal, Morang, otorga el Premio de Periodismo en Memoria de Shailaja Acharya en su honor. [29] Shailaja Acharya Adarsha Samaj promueve los ideales de Acharya. [24] En su distrito electoral de Morang, el Fondo de Becas en Memoria de Shailaja Acharya otorga becas gratuitas a estudiantes de escuelas que las merecen. [9]