La Shaftesbury Memorial Fountain , conocida oficialmente y popularmente como Eros , [1] es una fuente coronada por una estatua alada de Anteros , ubicada en el lado sureste de Piccadilly Circus en Londres, Inglaterra. Trasladada después de la Segunda Guerra Mundial desde su posición original en el centro del circo, fue erigida en 1892-93 para conmemorar las obras filantrópicas del séptimo conde de Shaftesbury , [2] el político y filántropo victoriano , y su logro en reemplazar el trabajo infantil por la educación escolar. La fuente domina el extremo suroeste de Shaftesbury Avenue , también llamada así en honor al conde .
El uso que hizo Alfred Gilbert de una figura desnuda en un monumento público fue controvertido en el momento de su construcción, pero en general fue bien recibido por el público. La revista Magazine of Art lo describió como "un contraste sorprendente con la fealdad aburrida de la generalidad de nuestra escultura callejera... una obra que, al tiempo que embellece uno de nuestros espacios abiertos hasta ahora desolados, debería contribuir mucho a elevar el gusto público en la dirección de la escultura decorativa y servir para liberar a la metrópoli de cualquier adición adicional al viejo orden de monstruosidades monumentales". [3] La estatua ha sido llamada "la obra de escultura más famosa de Londres"; [4] una ilustración gráfica de la misma se utiliza como símbolo del periódico Evening Standard y aparece en su cabecera. Fue la primera escultura del mundo fundida en aluminio y está colocada sobre una fuente de bronce , que a su vez inspiró los motivos marinos que Gilbert talló en la estatua.
Aunque la estatua es generalmente conocida como Eros , fue creada como una imagen del hermano de ese dios griego, Anteros. [5] El escultor Alfred Gilbert ya había esculpido una estatua de Anteros y, cuando se le encargó que fuera para la fuente conmemorativa de Shaftesbury, eligió reproducir el mismo tema, quien, como "El dios del amor desinteresado", se consideró que representaba adecuadamente al filantrópico séptimo conde de Shaftesbury . Gilbert describió a Anteros como un retrato del "amor reflexivo y maduro, en oposición a Eros o Cupido, el tirano frívolo". Gilbert comentó sobre su razón para la estatua, diciendo:
En cuanto a la figura que corona el conjunto, si debo confesar un significado o una razón de ser para su presencia allí, confieso que su diseño estuvo impulsado por el deseo de simbolizar la obra de Lord Shaftesbury, el Amor con los ojos vendados que envía indiscriminadamente pero con un propósito su misil de bondad, siempre con la rapidez que tiene el pájaro desde sus alas, sin dejar nunca de respirar o reflexionar críticamente, sino siempre volando hacia adelante sin importar sus propios peligros y riesgos. [6]
El modelo de la escultura fue el asistente de estudio de Gilbert, un anglo-italiano de 16 años, Angelo Colarossi (nacido en 1875 en Shepherd's Bush). [7] Fernando Meacci participó en el moldeado de la fuente [8] y probablemente fue fundida por George Broad & Son . [9]
El monumento fue inaugurado por el primer duque de Westminster el 29 de junio de 1893. [10] Tras la inauguración hubo numerosas quejas. Algunos pensaban que estaba situado en una parte vulgar de la ciudad (el distrito de los teatros), y otros pensaban que era demasiado sensual como monumento a un conde famoso por su sobriedad y su respeto. Algunas de las objeciones se atenuaron cambiando el nombre de la estatua por el de El ángel de la caridad cristiana , [11] que era la aproximación más cercana que se podía inventar en términos cristianos para el papel que desempeñaba Anteros en el panteón griego. Sin embargo, el nombre nunca llegó a ser muy conocido y a partir de entonces se hizo referencia a la estatua como Eros , el dios del amor sensual; inapropiado, según algunos, en relación con la conmemoración del conde, pero aclamado por otros como una representación irónica del lado más carnal del barrio, en el que se había convertido el Soho.
El monumento fue retirado del circo en dos ocasiones: en 1925, [12] comenzó la construcción de la nueva estación de metro justo debajo del monumento. El monumento fue retirado y colocado en Embankment Gardens , hasta que fue devuelto en 1931. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, solo se retiró la estatua por seguridad y se guardó en Egham . [13] [14] Fue devuelta a Piccadilly Circus el 29 de junio de 1947. [15] La estatua fue retirada nuevamente en la década de 1980, esta vez para su restauración, y se volvió a colocar en su lugar cuando fue devuelta en febrero de 1985. Durante la restauración, se desenterró un conjunto de moldes de yeso en los sótanos del Victoria and Albert Museum que revelaron daños en la estatua. [16]
La estatua fue vandalizada en 1990 y después de una radiografía y restauración fue devuelta en 1994. [17] En mayo de 2012 se le colocó una nueva cuerda de arco a la estatua después de que un turista rompiera la original. [18]
En el invierno de 2013/14, la estatua fue cubierta con una bola de nieve de PVC con ventiladores internos que soplaban los "copos de nieve". Esto también tenía la función de proteger la estatua del vandalismo y estaba previsto que volviera a colocarse en los años siguientes. Sin embargo, los fuertes vientos provocaron que la bola se dañara y se desinflara y no se reparó posteriormente. [19] En el invierno de 2014/15, vallas publicitarias octogonales que formaban una caja para regalos navideños gigantes cumplían una función similar. [20]
Por el arco y la desnudez... todo el mundo supuso que se trataba de Eros, el dios griego del amor.
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