Shōkū (証空, 30 de noviembre de 1177 - 24 de diciembre de 1247) , a veces llamado Seizan (西山) , fue un discípulo de Hōnen , fundador de la secta budista Jōdo-shū . Shōkū más tarde sucedió a Jōhen, otro discípulo de Hōnen, como jefe de un antiguo templo budista Shingon , Eikandō , estableció una rama separada de Jōdo-shū llamada la rama Seizan (en honor a su homónimo), y completó la transición de Eikandō de un templo Shingon a uno Jōdo shū.
Según la biografía del templo, Shōkū nació en una familia noble, pero a los 14 años se interesó por el budismo. En una leyenda, su madre se paró frente a un famoso puente para que le leyeran la suerte. En ese momento, un monje pasó por allí cantando el Sutra del loto , lo que la convenció de que debía ser sacerdote. [1] Fue entonces cuando Shōkū estudió con Hōnen durante 23 años. Más tarde, se convirtió en discípulo de Jōhen, que recientemente se había convertido de la escuela Shingon a la escuela Jōdo-shū , y posteriormente también convirtió la escuela Eikan-dō . Más tarde, Shoku asumió la dirección de este templo y convirtió por completo el templo en un templo Jōdo shū, y comenzó la rama Seizan .
Después de la muerte de Hōnen, Shōkū también estudió extensamente el budismo Tendai y el budismo esotérico Shingon , con especial atención a las enseñanzas y prácticas de la Tierra Pura . Escribió un extenso comentario sobre el Taima Mandala por invitación del sacerdote principal del templo Taima-dera .
La biografía del templo menciona que Shōkū era muy intenso en su estudio y práctica, y recitaba el nembutsu hasta 60.000 veces al día, además de otras prácticas ascéticas. Shōkū describió su práctica como shiraki no nembutsu (白木念仏, "nembutsu sin adornos" ) , lo que significa que después de estudiar los sutras budistas extensamente y participar en otras prácticas budistas, uno debe recitar el nembutsu con todo su corazón. Esto hace eco de las palabras de Hōnen donde uno debe estudiar las enseñanzas budistas, pero luego regresar al yo humilde para ser salvado por el Buda Amida . [2]
Este enfoque del Budismo de la Tierra Pura ganó el favor de las sectas Tendai establecidas , y así Shōkū fue uno de los pocos discípulos de Hōnen que no fue exiliado o ejecutado en el año 1227, durante la persecución de Karoku. [3]