Shōkū (証空, 30 de noviembre de 1177 - 24 de diciembre de 1247) , a veces llamado Seizan (西山) , fue discípulo de Hōnen , fundador de la secta budista Jōdo-shū . Más tarde, Shōkū sucedió a Jōhen, otro discípulo de Hōnen, como jefe de un antiguo templo budista Shingon , Eikandō , estableció una rama separada de Jōdo-shū llamada rama Seizan (por su homónimo) y completó la transición de Eikandō de un templo Shingon. en uno Jōdo shū.
Según la biografía del templo, Shōkū nació en una familia noble, pero a los 14 años se interesó por el budismo. En una leyenda, su madre se paró ante un puente famoso para que le dijeran el futuro. En ese momento, un monje pasó por allí cantando el Sutra del loto , lo que la convenció de que debía ser sacerdote. [1] Fue entonces cuando Shōkū estudió con Hōnen durante 23 años. Más adelante en su vida, se convirtió en discípulo de Jōhen, quien recientemente se había convertido de la escuela Shingon a la escuela Jōdo-shū , y posteriormente también convirtió la Eikan-dō . Más tarde, Shoku asumió el cargo de jefe de este templo, lo convirtió por completo en un templo Jōdo shū y comenzó la rama de Seizan .
Después de la muerte de Hōnen, Shōkū también estudió extensivamente Tendai y el budismo esotérico Shingon , centrándose en las enseñanzas y prácticas de la Tierra Pura . Escribió un extenso comentario sobre el Taima Mandala por invitación del sacerdote principal del templo Taima-dera .
La biografía del templo menciona que Shōkū era muy intenso en su estudio y práctica, y recitaba el nembutsu hasta 60.000 veces al día, además de otras prácticas ascéticas. Shōkū describió su práctica como shiraki no nembutsu (白木念仏, "nemmbutsu sin adornos" ) , lo que significa que después de estudiar extensamente los sutras budistas y participar en otras prácticas budistas, uno debe recitar el nembutsu con todo el corazón. Esto hace eco de las palabras de Hōnen, según las cuales uno debe estudiar las enseñanzas budistas, pero luego regresar al ser humilde para ser salvado por el Buda Amida . [2]
Este enfoque del budismo de la Tierra Pura ganó el favor de las sectas Tendai establecidas , por lo que Shōkū fue uno de los pocos discípulos de Hōnen que no fue exiliado ni ejecutado en el año 1227, durante la persecución de Karoku. [3]