Seymour Weiss (13 de septiembre de 1896 - 17 de septiembre de 1969) fue un destacado ejecutivo hotelero y líder cívico de Nueva Orleans , Luisiana , que era un confidente cercano del legendario Huey Pierce Long, Jr. Weiss, el más leal de los Longites, llevaba el mismo apellido que el aparente asesino de Long, Carl Weiss , MD.
Weiss nació en Bunkie , en la parroquia de Avoyelles , y murió en la ciudad capital de Baton Rouge . Sus padres fueron Samuel Weiss, originario de Austria-Hungría y comerciante, y Gisella Elias, de Berlín, Alemania . Seymour tenía tres hermanos: Bernard, Milton y Julius. El 10 de enero de 1954, Bernard y Milton murieron en un accidente de avión privado , junto con Thomas Elmer Braniff , el propietario de la aerolínea, y varios otros líderes cívicos de Shreveport , Luisiana, y Dallas , Texas . Los hombres habían estado en un viaje de caza privado al sur de Texas y al sur de Luisiana ; el avión se estrelló en una extraña tormenta de hielo. El último hermano de Weiss, Julius, murió más tarde ese mismo año, el 30 de agosto de 1954, por problemas de salud personales. Seymour fue educado en escuelas públicas en Bunkie y Abbeville en la parroquia de Vermilion . Durante un tiempo trabajó como empleado de una tienda departamental en Alexandria, en la parroquia de Rapides y la ciudad más grande del centro de Luisiana . Se mudó a Nueva Orleans en 1916 para trabajar como empleado en una zapatería. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Weiss asistió a un entrenamiento para oficiales en Camp Gordon, Georgia , pero el conflicto terminó antes de que Weiss terminara su entrenamiento. Después, regresó a Nueva Orleans para reanudar su trabajo como empleado de zapatos.
Seymour se casó dos veces: el 19 de abril de 1925, con Notie "Fay" Turner, y luego, el 12 de junio de 1963, con Elva Mae Lavie Kimball, a quien precedió en la muerte. Murió en Baton Rouge y está enterrado en la parcela familiar del cementerio Metairie en Nueva Orleans. (Parcela: Sec. 34, Lote 19).
En 1923, Weiss se convirtió en el gerente de una barbería en el Hotel Grunewald en Nueva Orleans. En 1924, se convirtió en el subdirector del hotel y en 1928, fue ascendido a gerente del hotel. Construido por primera vez en 1893, y conocido como el "Grunewald" (por su propietario original, Louis Grunewald), el Grunewald abrió lo que se ha llamado el primer club nocturno de los Estados Unidos , una habitación en el sótano decorada con estalactitas falsas llamada "The Cave", donde uno podía ver bailar a las coristas y escuchar jazz Dixieland que fácilmente ahogaría las relajantes cascadas interiores. En 1923, un consorcio de inversores locales compró el hotel y lo rebautizó como "The Roosevelt" en honor al presidente Theodore Roosevelt , que había muerto cuatro años antes.
En 1931, Weiss fue nombrado presidente de la New Orleans Roosevelt Corp. De 1931 a 1965, fue el principal propietario y director general del Roosevelt. The Cave se cerró a favor de un lugar más grande un piso más arriba llamado "The Blue Room", que se convirtió en un lugar de música destacado a nivel nacional. Weiss vendió el Roosevelt en 1965. Se convirtió en el Fairmont Hotel hasta su cierre tras el huracán Katrina . En agosto de 2007, Dimension Development Company, Inc, una empresa de desarrollo y gestión hotelera con sede en Natchitoches, Luisiana, compró la propiedad y restauró el edificio con una fecha de apertura programada para el 25 de junio de 2009. Dimension Development Company Inc, celebró un acuerdo con Hilton Worldwide para marcar el hotel con la colección Waldorf Astoria de primera calidad de Hilton . El hotel ha sido rebautizado como The Roosevelt Hotel by Waldorf Astoria . Se celebró una gran inauguración en 2009. El empresario Sam Friedman de Natchitoches estuvo muy involucrado en la reapertura. Es hijo del difunto senador estatal de Luisiana, Sylvan Friedman .
Weiss se convirtió en un promotor político de Huey Long, a quien conoció durante la campaña para gobernador de 1928. Weiss actuó como jefe de protocolo de Long y resolvió una disputa cómica involuntaria que se desarrolló cuando el gobernador recibió a una delegación alemana en el Mardi Gras de 1930 con un pijama , una bata roja y azul y pantuflas azules. [1]
Long hizo del Hotel Roosevelt de Weiss su cuartel general en Nueva Orleans. Se decía que Weiss se aseguraba de que Long nunca se perdiera en los pasillos de las grandes instalaciones. Weiss era el mejor amigo de Long y un compañero habitual de golf. Se le consideraba fácilmente un "infiltrado en la mano derecha de Long". Weiss estuvo presente junto a la cama de Long cuando murió a causa de una infección interna contraída durante el intento de extraer las balas en el intento de asesinato.
Weiss se convirtió en tesorero tanto de la Asociación Democrática de Luisiana como del fondo político secreto de Long. Durante la Gran Depresión , Weiss tenía el control de los fondos de ayuda federal en Luisiana. Fue vicepresidente de la Win or Lose Corporation, una controvertida empresa petrolera cuya estructura fue ideada por Huey Long. A la muerte de Long, Weiss presidió la Comisión Conmemorativa de Huey P. Long y permaneció activo en la maquinaria de Long hasta que los escándalos arrasaron la organización.
En 1934, Weiss fue acusado por un gran jurado federal en Nueva Orleans por cargos de evasión fiscal . Pagó los impuestos atrasados después de que se retiraran los cargos. Fue acusado nuevamente por evasión fiscal y fraude postal a raíz de los "escándalos de Luisiana" de fines de la década de 1930. Fue condenado y encarcelado durante dieciséis meses entre 1940 y 1942, antes de que lo pusieran en libertad condicional y se le ordenara pagar los impuestos atrasados. En 1947, el presidente demócrata de los Estados Unidos, Harry Truman , le concedió un indulto total e incondicional . [2] [3]
Weiss fue miembro de la Junta de Zonificación de Nueva Orleans y comisionado de los departamentos municipales de bomberos y policía entre 1932 y 1936. También fue presidente de la junta de comisionados del Puerto de Nueva Orleans de 1933 a 1938.
Fue miembro activo de la Asociación Hotelera Estadounidense y fue presidente de las asociaciones de hoteles y moteles de Luisiana y de hoteles de Nueva Orleans. Ganó premios estatales por la gestión hotelera en 1952 y 1957. Fue director de la sección de Nueva Orleans de la Cruz Roja Estadounidense , de la Cámara de Comercio y del International Trade Mart . En 1968, Weiss presidió el comité del 250 aniversario de la fundación de Nueva Orleans.
Se puede encontrar una lista de los artefactos recopilados del patrimonio de Seymour Weiss, donados por su segunda esposa, Elva Weiss, en la Colección de la Universidad Estatal de Luisiana de "Los documentos de Seymour Weiss" inventariados y compilados por Sunny Stein, las colecciones de Luisiana y del valle del Bajo Misisipi, las colecciones especiales, la biblioteca Hill Memorial y las bibliotecas de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, Luisiana, en el otoño de 1999. Se puede ver una lista de los contenidos en: https://web.archive.org/web/20060902085923/http://www.lib.lsu.edu/special/findaid/s4165.html
Un artículo archivado de Time en colaboración con CNN titulado "Por Tarpon" y publicado el lunes 10 de mayo de 1937, es un análisis de una visita del presidente Franklin D. Roosevelt y hace referencia a Seymour Weiss como un "Longster" por su estrecha relación con Huey Long. El artículo menciona el aliviadero Bonnet Carre , construido por el gobierno de los EE. UU. para protegerse contra las inundaciones .
Un artículo archivado de Time en asociación con CNN titulado "One Down", publicado el lunes 25 de septiembre de 1939, analiza cuándo un escándalo rompió los diques en Luisiana en el verano de 1939. El gobernador y senador Huey Long estaba muerto, y sus herederos: el exgobernador Richard Webster Leche , el alcalde de Nueva Orleans Robert Sidney Maestri y el hotelero de Nueva Orleans Seymour Weiss, enfrentaban cargos gubernamentales, incluido fraude postal.
Una representación comercial del Fairmount Hotel actual: su historia bajo Weiss y sus comodidades actuales.
Bob Hope llegó a Nueva Orleans el 14 de julio de 1955 para jugar un partido de golf en el Lakewood Country Club a beneficio de la United Cerebral Palsy Association. Su compañero sería Seymour Weiss y sus oponentes, la Sra. Sam Israel, Jr. y Edward B. Silverstein.
