Seymour Steinbigle (18 de abril de 1942 - 2 de abril de 2023), [1] conocido profesionalmente como Seymour Stein , fue un empresario y ejecutivo musical estadounidense. Cofundó Sire Records y fue vicepresidente de Warner Bros. Records . [2] [3] Con Sire, Stein firmó con bandas que se volvieron centrales en la era new wave de los años 1970 y 1980, incluyendo Talking Heads y The Pretenders ; también firmó con Madonna . Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2005.
Stein nació en Brooklyn , Nueva York. [1] Cuando tenía 13 años, era estudiante de secundaria y trabajó como empleado en la revista de la industria musical Billboard , donde ayudó al director de listas de Billboard, Tommy Noonan. Juntos ayudaron a desarrollar el Billboard Hot 100 , que se lanzó en agosto de 1958. [4]
El dueño de King Records, Syd Nathan, se acercó a Stein para trabajar para él en Cincinnati , Ohio. El padre de Stein se mostró escéptico, pero King le dijo: "Tu hijo tiene goma laca en las venas. Tu hijo es bueno para una cosa y sólo para una cosa, y es estar en el negocio de los discos. Si no lo dejas entrar en el negocio de la música, terminará repartiendo periódicos por el resto de tu vida. Si no quieres tener eso en tu conciencia, déjalo que venga conmigo durante el verano". Stein comenzó a trabajar para King, donde trabajó durante dos años como pasante antes de unirse a la compañía en 1961. [4]
Nostálgico, regresó a Nueva York en 1963 para trabajar para Herb Abramson , pero esto duró poco, ya que duró solo tres meses. [1] Luego se convirtió en asistente del empresario George Goldner , quien había formado Red Bird Records con los compositores Jerry Lieber y Mike Stoller en 1963. [1]
Mientras trabajaba allí en el Brill Building , se hizo amigo del productor de discos de FGG Productions, Richard Gottehrer . Al ver que las relaciones entre Goldner y Lieber y Stoller se estaban fracturando, decidió iniciar una nueva empresa. [5] Fundó Sire Productions en 1966 con Gottehrer, cada uno invirtiendo diez mil dólares en la nueva compañía, [6] lo que llevó a la formación de Sire Records . Ese año, Stein tuvo la oportunidad de contratar a Jimi Hendrix , elogiándolo por su material original, pero finalmente decidió no hacerlo después de presenciar a Hendrix destrozar su guitarra en una ocasión y discutir con su amiga, Linda Keith , en sucesivas ocasiones. [7]
El sello se concentró inicialmente en licenciar lanzamientos europeos con poco éxito, hasta que la banda de rock progresivo holandesa Focus tuvo un éxito internacional con el sencillo de 1973 " Hocus Pocus ". Gottehrer dejó el sello en 1974 para concentrarse en la producción; Stein luego se centró en probar nuevos actos en los clubes de Nueva York y, por recomendación de su esposa, organizó que los Ramones hicieran una presentación, contratándolos en 1975. Pronto siguieron otros fichajes, incluidos Talking Heads , Richard Hell & the Voidoids , The Pretenders en 1980 y los grupos punk extranjeros The Rezillos y The Saints . [1] Stein contrató a Madonna desde su cama de hospital después de escuchar su canción " Everybody " en 1982. [8] Otros artistas contratados por Sire incluyen The Replacements , Depeche Mode , The Smiths , The Cure , Ice-T , Ministry , The Undertones y Echo & the Bunnymen .
Tal fue la influencia de Stein en la firma y promoción del género musical new wave que a veces se le atribuye haber inventado el nombre como una alternativa al término " punk ", que consideraba despectivo. Creyendo que el uso del término significaría malas ventas para los actos de Sire que habían tocado con frecuencia en el club CBGB de Nueva York , lanzó una campaña "Don't Call It Punk" diseñada para reemplazar el término por "new wave". [9] Ese término se había utilizado anteriormente para referirse al movimiento cinematográfico de la Nouvelle Vague francesa de la década de 1960.
Stein fue presidente de Sire Records y vicepresidente de Warner Bros. Records hasta su retiro anunciado el 18 de julio de 2018. [10] Había tenido un acuerdo de marketing y distribución desde 1976 hasta 1994 y nuevamente desde abril de 2003 hasta su retiro. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 14 de marzo de 2005, en la categoría de logros de toda una vida. [5] El 9 de junio de 2016, Stein fue honrado con el Premio Richmond Hitmaker en el Salón de la Fama de los Compositores . [1]
Stein fue el tema de una canción homónima del grupo musical escocés Belle and Sebastian sobre un intento fallido de contratar al grupo. [1] Fue el ganador de un premio a la trayectoria en los International Dance Music Awards en 2010. [11] Ice-T escribió sobre Stein en su autobiografía, afirmando: "Está cortado de esa tela de los ejecutivos musicales de la vieja escuela como Clive Davis , pero es mucho más excéntrico... Solo un poco más extraño, un poco más vanguardista, más un gato atrevido". [12] Escribió que Stein nunca editaría su producción musical, pero a veces expresaba preocupaciones (por ejemplo, estaba en contra de la homofobia en el rap ). [12]
Stein estuvo casado con la promotora musical y ejecutiva inmobiliaria Linda Stein (1945-2007) y juntos tuvieron dos hijas, Samantha, que murió a consecuencia de un cáncer cerebral en 2013 a la edad de 40 años, y la directora de cine Mandy Stein . Se divorciaron en términos amistosos a finales de los años 70, y él nunca se volvió a casar. [13] Nació judío [14] y se declaró públicamente gay en 2017. [15] Stein publicó su autobiografía, Siren Song: My Life in Music , en 2018. [16]
Stein murió de cáncer en su casa de Los Ángeles el 2 de abril de 2023, a los 80 años. [17] [18]