Seymour "Stedy" Stedman (4 de julio de 1871 - 9 de julio de 1948) fue un estadounidense de Chicago que pasó de pastor y conserje a convertirse en un destacado abogado de libertades civiles y líder del Partido Socialista de Estados Unidos . Se lo recuerda principalmente como candidato a vicepresidente del Partido Socialista de Estados Unidos en 1920 , cuando se postuló para el cargo en una candidatura encabezada por Eugene V. Debs .
Seymour Stedman nació en Hartford, Connecticut , el 4 de julio de 1871, hijo de padres étnicos anglosajones con antepasados que se remontan a la época de la Revolución estadounidense . [1] Las dificultades financieras obligaron a la familia Stedman a mudarse al oeste, estableciéndose en Solomon, Kansas , donde las condiciones climáticas adversas empujaron a la familia aún más hacia la pobreza. [1] El joven Seymour se vio obligado a abandonar la escuela en tercer grado para aceptar un trabajo cuidando ovejas por $ 5 al mes como una forma de ayudar a su familia a llegar a fin de mes. [1]
La familia Stedman se mudó a Chicago en 1881 y Seymour aceptó un trabajo en una empresa manufacturera, trabajando como mensajero uniformado. [1] Stedman más tarde aceptó un trabajo como conserje en otra empresa de Chicago, una ocupación que le permitía disponer de mucho tiempo para leer. Durante el transcurso de su lectura, se interesó por las ideas políticas por primera vez y con frecuencia debatía los problemas del mundo con amigos. [1] Como subproducto de su lectura y sus debates, Stedman se convirtió en partidario del sistema de Impuesto Único defendido por Henry George , un programa de reforma que entonces estaba de moda. [1]
En 1889, Stedman decidió que quería ser abogado. [1] Se acercó al decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern y le contó sus deseos, admitiendo que solo había tenido tres años de educación formal. [1] Después de interrogar al joven durante una hora para determinar el nivel de capacidad de lectura e inteligencia de Stedman, el decano cedió y admitió a Stedman en la universidad. [1] Stedman continuó trabajando como conserje durante el día y asistió a conferencias universitarias por la noche. [2] Finalmente, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Illinois en 1891. [2]
En 1890, el precoz Stedman decidió que quería convertirse en orador público en nombre del Partido Demócrata . [2] Perfeccionó su habilidad para hablar ante el público, especializándose en asuntos relacionados con la legislación arancelaria . [2] Sin embargo, su desarrollo como aspirante a político demócrata llegó a su fin en 1894, cuando la gran huelga del American Railway Union encabezada por Eugene V. Debs , centrada en Chicago y que Stedman apoyó como orador público oficial del sindicato, fue aplastada por una orden judicial y tropas federales enviadas a Illinois por el presidente Grover Cleveland . [2] Stedman abandonó las filas del Partido Demócrata en protesta por esta acción de mano dura del presidente demócrata. [2]
Tras la derrota de la huelga, Gene Debs fue encarcelado durante seis meses en la cárcel de Woodstock en Chicago, donde se convirtió a la doctrina del socialismo gracias a las visitas a la cárcel del editor del periódico de Milwaukee, Victor L. Berger . Stedman no se quedaría atrás del líder sindical, tras una breve temporada en el Partido Popular como populista radical. [2] Fue uno de los primeros promotores de Debs para la presidencia de los Estados Unidos, ayudando a establecer el "Central EV Debs Club" en Chicago el 20 de mayo de 1896, y siendo elegido presidente de la nueva organización promotora por la reunión. [3]
Stedman fue elegido para la Convención Nacional del Partido Popular de 1896, celebrada en San Luis , donde intentó iniciar un movimiento entre los delegados para reclutar a Gene Debs como candidato de la organización para la presidencia de los Estados Unidos . [4] Casi un tercio de los 1300 delegados reunidos firmaron una petición pidiendo a Debs que Stedman hizo circular. [5] Sin embargo, su esfuerzo se vio frustrado por un truco de los partidarios de William Jennings Bryan , cuando se apagaron las luces de gas en la convención. [5] Al día siguiente, se leyó una declaración de Debs en la convención indicando que no tenía ningún deseo de postularse a la presidencia y la candidatura había terminado, dejando a Stedman para apoyar a Bryan en la campaña de 1896. [5]
En 1897, Víctor Berger decidió trabajar para convertir la Socialdemocracia de América , una organización creada con el objetivo de construir una colonia socialista en algún estado del oeste de Estados Unidos, en un partido político socialista de pleno derecho. Reunió a Debs, Stedman y otros para esta causa, que llegó a su clímax en la acalorada convención de la organización de junio de 1898. [5] La batalla sobre la cuestión principal de la colonización frente a la acción política independiente fue ganada por la facción de la colonización por una votación de 53 a 37, [6] un resultado que hizo que Berger, Debs, Stedman y sus correligionarios abandonaran la convención y establecieran una nueva organización política propia: el Partido Socialdemócrata de América (SDP). [5]
Stedman fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del SDP desde 1898. Cuando, después de mucho debate acalorado, esa organización se fusionó con una organización oriental de nombre similar encabezada por Henry Slobodin y Morris Hillquit para formar el Partido Socialista de América (SPA) en 1901, Stedman también se convirtió en miembro fundador de esa organización. [6]
El nombre de Stedman fue propuesto para la nominación a vicepresidente de los Estados Unidos en la Convención de la SPA de 1908 en Chicago, pero quedó detrás de Benjamin Hanford por el honor, perdiendo por una votación de 106 a 46. [6] En 1912, Stedman fue elegido para la Cámara de Representantes de Illinois como uno de los tres representantes del distrito 13 junto con el titular republicano Benton Kleeman y el candidato progresista Elmer Schnackenberg . Fue el candidato de los socialistas para presidente de la Cámara de Representantes de Illinois en la 48.ª Asamblea General. [7] En 1914, Stedman perdió la reelección, terminando quinto de cinco candidatos para tres escaños. [8]
En 1915, Stedman fue su candidato a la alcaldía de Chicago y en 1920 a la vicepresidencia de los Estados Unidos, en una candidatura encabezada por Eugene V. Debs. Durante la Primera Guerra Mundial, Stedman fue un destacado defensor de los opositores a la guerra acusados de sedición , en particular Rose Pastor Stokes .
Durante el período del frente popular de finales de la década de 1930, Stedman fue brevemente miembro del Partido Comunista de América .
Seymour Stedman murió el 9 de julio de 1948, en Chicago, Illinois.