Seaxwulf [a] (antes de 676 - c. 692) fue el abad fundador del monasterio merciano de Medeshamstede y obispo medieval temprano de Mercia . Se sabe muy poco de él más allá de estos detalles, extraídos de fuentes como la Historia Eclesiástica de Beda . Se escribió más información en el siglo XII en la Abadía de Peterborough , como se conocía a Medeshamstede en ese momento. Esto sugiere que comenzó su carrera como noble y que pudo haber tenido conexiones reales fuera de Mercia .
La primera aparición de Seaxwulf es en la forma latinizada "Sexwlfus", en la Vita Sancti Wilfrithi de Stephen de Ripon , o "Vida de San Wilfrid", de principios del siglo VIII. Como es común con los nombres propios , este nombre se encuentra en numerosas formas diferentes en los escritos medievales; pero se traduce más comúnmente al inglés moderno como "Saxwulf" o "Sexwulf". Un nombre en inglés antiguo que significa "lobo daga" o posiblemente "lobo sajón". [1]
No se sabe cuándo ni dónde nació Seaxwulf, pero Beda lo identifica como fundador y primer abad de Medeshamstede , más tarde conocida como la Abadía de Peterborough , en un contexto que data de antes de mediados del año 670. [2] Beda también lo describe como obispo "de Lindsey , [y] también de Mercia y de los ángulos medios ". [3] Fue consagrado obispo, con su sede episcopal, o " sede ", en Lichfield , antes del 676 d.C.; murió alrededor de 692. [4] [5] Durante su episcopado, el arzobispo Teodoro de Canterbury dividió la diócesis en varios obispados más pequeños. En 676, Seaxwulf dio refugio al obispo Putta de Rochester . [5] En un desarrollo similar, Stephen de Ripon, casi contemporáneo de Seaxwulf, menciona el período de exilio de Wilfrid en Mercia , "en medio del profundo respeto de ese obispado que el reverendísimo obispo [Seaxwulf] había gobernado anteriormente". [6]
Más allá de los detalles que registran la fundación y abadía de Medeshamstede de Seaxwulf, y su episcopado en Mercia, hay referencias dispersas que sugieren que Seaxwulf había sido anteriormente un noble importante y que desempeñó un papel igualmente importante como abad y más tarde como obispo. John Blair ha resumido lo que se sabe de Seaxwulf, en su entrada para el Dictionary of National Biography :
Parece probable que Seaxwulf fuera un laico de alto rango que adoptó la vida religiosa y utilizó su riqueza mundana para fundar un monasterio, siguiendo el molde de su casi contemporáneo Benedict Biscop . ... y es una conjetura razonable que Seaxwulf fuera un miembro destacado o un suplantador de [los Gyrwas , la tribu local].
— John Blair, "Seaxwulf (dc692)", Diccionario de biografía nacional . [7]
Hugh Candidus , un cronista de Peterborough del siglo XII, describió a Seaxwulf como un "hombre de gran poder", y un hombre "celoso y [religioso], y muy hábil en las cosas de este mundo, y también en los asuntos del [ Iglesia]." [8] Otra referencia biográfica a Seaxwulf se encuentra en una carta del rey Æthelred de Mercia . Esta carta es una falsificación de finales del siglo XI o principios del XII, escrita para la Abadía de Peterborough (lo que significa que, no obstante, existía allí antes de que Hugh Candidus escribiera su crónica), pero es de interés histórico por parte de la información de importancia local que contiene. [9] Describe a Seaxwulf como un extranjero recientemente huérfano, y este detalle biográfico no se encuentra en ninguna otra fuente conocida que se haya conservado. [10]
La "conjetura razonable" de Blair sugiere en efecto que Seaxwulf pudo haber sido miembro de la realeza local, ya que Beda registra la existencia de un príncipe de los Gyrwas . Mientras tanto, Dorothy Whitelock creía que Seaxwulf probablemente había sido educado en East Anglia , dado el estado pagano de Mercia antes de mediados del siglo VII. [11] Además, mientras East Anglia había estado bajo ataque sostenido de Mercia durante gran parte del siglo VII hasta la época de Seaxwulf, su contemporáneo rey Æthelhere de East Anglia es visto como un "dependiente de Mercia". [12] Así, toda la región en la que operaba Seaxwulf estaba, en ese momento, bajo el dominio de Mercia. Los siguientes detalles sugieren un posible entorno dentro del cual operaba Seaxwulf.
Dada su posterior elevación al obispado de Mercia, claramente Seaxwulf tuvo éxito en su trabajo en Medeshamstede, "uno de los mayores monasterios del reino de Mercia". [16] Este éxito, y el refugio dado por Seaxwulf al obispo Putta de Rochester , también indican una estrecha relación política entre Seaxwulf y el rey de Mercia Æthelred: Putta había abandonado su sede en Rochester cuando, según Beda, el rey Æthelred había destruido él. [3]