Sex Clark Five (abreviado SC5) es una banda de indie rock underground formada a principios de los años 1980 en Huntsville, Alabama . SC5, que llamaba a sus inventivas y recortadas canciones de power pop "strum and drum" (un juego de palabras con Sturm und Drang ), lanzó varios álbumes que presentaban el sonido de guitarra discordante de Rickenbacker característico de las bandas de rock universitario sureño de la época, incluido REM . Los guitarristas James Butler y Rick Storey y el baterista Trick McKaha eran todos amigos de Huntsville High School . Después de pasar por bandas de covers de The Kinks y pseudo punk, los tres reclutaron a la bajista Joy Johnson.
El cantante y compositor principal, Butler, construyó estribillos melódicos peculiares y pegadizos alrededor de letras que a menudo incluían referencias históricas europeas poco convencionales, y los envolvió con guitarras rasgadas rápidamente y riffs de guitarra surfistas . Melodías con carga política como "Liberate Tibet" y "Sarajevo" fueron calificadas de proféticas por algunos críticos. A pesar de su contenido político, las canciones de SC5 a menudo estaban llenas del tipo de humor irónico y estrafalario ejemplificado por el nombre de la banda (un juego de palabras con The Dave Clark Five ). SC5 contaba tanto con Goethe como con los Hermanos Marx como influencias musicales. La banda también era famosa por sus erráticos shows en vivo. El baterista Trick McKaha a veces usaba una bolsa sobre su cabeza.
Sex Clark Five llamó la atención de la leyenda de la radio de la BBC John Peel cuando le dieron una copia de su EP debut , "Neita Grew Up Last Night". Después de reproducir el disco en su programa repetidamente, Peel le pidió a la banda que enviara más. SC5 grabó su primer álbum de larga duración, Strum and Drum!, en 1986 en el sótano de la familia de Butler. Conocido por sus veinte temas breves (varios de los cuales apenas superaban el minuto de duración), Strum and Drum! fue un éxito de crítica y un favorito underground de 1987, aclamado como "un primer paso casi clásico" por Trouser Press . [1] El álbum recibió una amplia difusión en la radio universitaria y le valió a la banda un pequeño pero devoto grupo de seguidores. Algunas bandas indie contemporáneas han reconocido a Strum and Drum! como un hito del pop. SC5 lanzó más tarde Battle of Sex Clark Five , Ketchup if You Can (EP) y Antedium , incorporando esencialmente la misma fórmula, pero con menos aclamación de la crítica.
Durante la década de 1990, SC5 continuó grabando, pero solo encontró sellos pequeños con pocos recursos para promocionarlos. La banda lanzó un EP, Hit Parade , bajo el nombre de Martin Luther Kinks con Rick Storey como cantante y compositor. Más de un sello importante expresó interés en SC5, pero la banda no pudo seguir debido a la desorganización crónica. La banda realizó giras esporádicamente y grabó cuatro sesiones para John Peel, generalmente con muchas pistas inéditas. [2] Johnson dejó el grupo en 1993 y fue reemplazado por la cantante Laura E. Lee. Trick dejó el grupo en 1995, aunque tocó acompañamiento en algunos de los lanzamientos posteriores. Butler y Storey colaboraron en Crimson Panzer (2000), que nuevamente apareció casi exclusivamente en el John Peel Show.
En la edición de mayo de 2006 de GQ , AC Newman de New Pornographers nominó a los SC5 como sus "héroes anónimos". [3]
Strum and Drum Opera Ghost Brigade (2018) y The Orange Album (2020) de SC5 recibieron sus estrenos mundiales y se tocaron en su totalidad en WFMU Nueva York.
En 2020, SC5 apareció en la colección de LP doble STRUM AND THRUM (que lleva el nombre del legendario primer álbum de SC5), The American Underground Jangle 1983-1987, publicado por Captured Tracks Records. Las notas del álbum llaman a Ghost Brigade "absolutamente brillante" y califican a SC5 como "la banda más inexplicable de Estados Unidos".