El Seward Community Cafe es un restaurante cooperativo de gestión colectiva en el barrio de Seward de Minneapolis , Minnesota , conocido por ser el restaurante dirigido por trabajadores más antiguo de los Estados Unidos. [1] [2] Desde su fundación, el café ha sido propiedad y está administrado por un colectivo de trabajadores-propietarios de aproximadamente 10 a 16 personas, todos los cuales comienzan con el mismo salario y tienen la opción de convertirse en copropietarios dentro de los seis meses de comenzar a trabajar. [1] La administración está estructurada de manera no jerárquica y las decisiones se toman por consenso . [3]
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El Seward Café se fundó en 1974 como una operación totalmente voluntaria. Para compensar los costos, los trabajadores-propietarios recibieron cupones para comida gratis (conocidos como "Burger Bucks") y algunos de los miembros originales del colectivo compraron una casa para vivir a bajo precio. [4] Con el tiempo, el café comenzó a ganar suficiente dinero como para que los trabajadores pudieran recibir el salario mínimo.
El café se vio envuelto en las " guerras cooperativas " de los años 70, cuando las facciones en pugna dentro de la comunidad empresarial cooperativa de Twin Cities se enfrentaron, a veces de forma violenta. Un grupo de cooperativistas/miembros/trabajadores radicales marxistas-leninistas, conocido como la Organización Cooperativa , o CO, acusó a otras cooperativas de adherirse a los ideales hippies burgueses e ignorar a la clase trabajadora. Después de intentar y fracasar en tomar el control del People's Warehouse (un distribuidor que atiende a muchas de las empresas cooperativas en Twin Cities, dirigido por representantes de varias cooperativas) mediante la negociación en una reunión de la junta directiva, simplemente entraron en las oficinas del Warehouse y tomaron la chequera y los registros financieros. Luego, la CO se enfrentó a sus rivales en el Seward Cafe, anunciando que "¡El People's Warehouse ahora pertenece al Pueblo!" Los intentos de recuperar el almacén resultaron en enfrentamientos físicos, y las empresas cooperativas de toda la ciudad, incluido el Seward Cafe, organizaron un esfuerzo para boicotear el almacén ahora controlado por la CO. [5] Finalmente, el almacén fue retomado por medios legales y el CO desapareció hasta parecer inexistente, aunque persistieron rumores de su presencia en la clandestinidad política. [6]
El movimiento cooperativo fue menguando a lo largo de los años 80 y en 1993 el Seward Café era una de las cinco cooperativas gestionadas por trabajadores de las Twin Cities (el número total de cooperativas era mayor, unas 20, pero la mayoría tenían estructuras de gestión más jerárquicas y no estaban gestionadas por trabajadores). [7] Sin embargo, el café siguió comprometido con su modelo de negocio y en 2004, el miembro del colectivo Tom Pierson ayudó a organizar una conferencia nacional de empresas gestionadas por trabajadores. [8]
Seward Cafe es una de las muchas cooperativas de trabajadores de Twin Cities, entre las que se incluyen las tiendas Hub Bicycle Co-op, el Hard Times Café y la cafetería Matchbox. Seward brindó asistencia financiera a Hard Times en 2007 cuando las circunstancias conspiraron para cerrar el restaurante Riverside. [9]
En 2020, tras el cierre de restaurantes en Minneapolis debido a la pandemia de COVID-19 , Seward Cafe realizó una recaudación de fondos a través de GoFundMe , recaudando más de $36,000. [10]
44°57′46″N 93°14′28″O / 44.96278, -93.24111