West End (también conocido como "Settlement Point" [1] [2] ) es la ciudad más antigua y el asentamiento más occidental de la isla bahameña de Gran Bahama . Es la actual capital de Gran Bahama , contrariamente a la creencia popular de que Freeport City es la capital de la isla. [3] También es el tercer asentamiento más grande en Las Bahamas . [4] Hay un aeropuerto en West End, el Aeropuerto de West End , que sirve principalmente a aviones privados. Desde la década de 1950, el asentamiento de West End ha fluctuado con el ascenso y caída de los desarrollos turísticos adyacentes.
Las Bahamas fueron habitadas por primera vez por el pueblo lucayo entre el 500 y el 800 d.C. Se desconoce si el pueblo lucayo habitaba West End específicamente. Sin embargo, después de la llegada de Colón y los exploradores españoles, el pueblo lucayo se extinguió en 1520.
Los registros de West End muestran que la población en 1836 era sólo de unas 370 personas, muchas de las cuales abandonaron más tarde la isla en busca de mayores oportunidades en Nassau. Pero en 1861 la gente regresó en masa a Gran Bahama debido a una oportunidad económica inesperada: la Guerra Civil estadounidense . Al estallar la guerra, con los Estados Confederados de América bajo un estricto embargo de la Unión, los contrabandistas que operaban desde West End pudieron obtener precios elevados del Sur por bienes como algodón, azúcar y armas. Tan pronto como terminó la guerra, también terminó el boom económico, pero estableció fuertes vínculos entre las Bahamas y Estados Unidos que aún existen.
Unas décadas más tarde se produjo un segundo auge del contrabando, cuando la 18ª Enmienda prohibió el alcohol en Estados Unidos. West End alcanzó notoriedad como puerto de ron [2] durante esta prohibición. Por todo el West End surgieron almacenes, destilerías, bares y tiendas de suministros. Finalmente terminó la prohibición, la economía se contrajo y la gente empezó a pescar de nuevo. [5]
La pesca y el turismo siguen siendo las dos industrias principales de la economía del West End.
West End es conocido por su pesca. La ubicación permite a los entusiastas de la pesca deportiva acceder fácilmente a opciones de aguas poco profundas o profundas dentro de unas pocas millas náuticas.
El lado norte de la isla forma parte de los Bahama Banks y tiene aguas muy poco profundas, lo que la convierte en un destino popular para la pesca de huesos . El legendario guía de macabí Israel Rolle, conocido como "Bonefish Folley", murió en julio de 2012. Guió a clientes de pesca de macabí como Ernest Hemingway , Martin Luther King Jr. y Richard Nixon . [6] Los pescadores locales también capturan pargos, meros, langostas y caracoles . Al noroeste de West End se encuentra Memory Rock. Memory Rock es una roca grande que sobresale del agua a unos 7-8 pies de agua. Memory Rock es el hogar de una excelente pesca submarina y pargo de cola amarilla. La profundidad alrededor de Memory Rock va desde 2000 pies a 8 pies en menos de una milla. Esto también lo convierte en un excelente trolling de wahoo. En 100-40 pies tiene una gran pesca de mero. Cuanto menos profundo sea, podrá pescar pargos de cordero, peces cerdo, langostas (cangrejos de río) y meros más pequeños. En estas aguas poco profundas también se encuentran a veces caracoles. La caracola es un marisco que tiene un gran sabor cuando se prepara correctamente. El West End Settlement es conocido por su ensalada de caracoles .
Alrededor de la punta de West End, el agua en el lado sur de la isla desciende a una profunda zanja no lejos de la costa. La Corriente del Golfo atraviesa esta fosa, atrayendo peces grandes hacia las presas más pequeñas que son arrastradas. Los pescadores deportivos de alta mar se sienten atraídos por el marlin azul, el marlin blanco, el atún de aleta amarilla y el atún de aleta azul , el pez vela , el peto y el delfín ( mahi mahi ).
West End está a sólo 55 millas náuticas de la costa de Florida y tiene una larga historia como destino turístico debido a su accesibilidad. Para la mayoría de los navegantes que ingresan a aguas de las Bahamas desde los Estados Unidos, es el primer puerto de escala . West End también cuenta con el servicio del aeropuerto local West End y el aeropuerto internacional Gran Bahama en Freeport.
El turismo y la inversión extranjera se han visto atraídos por la belleza natural de las playas y el agua, el clima cálido, el estado de derecho británico y un sistema financiero estable (la moneda está vinculada al dólar estadounidense).
El turismo comenzó en la isla Gran Bahama en 1949, cuando un inglés construyó un pequeño campamento de vacaciones para sus compatriotas que estaban de vacaciones. El campamento no tuvo éxito, pero a finales de la década de 1950 el desarrollo en West End comenzó a crear el complejo Jack Tar Village, que abrió sus puertas en 1960. Este es anterior a los centros turísticos de Freeport y Lucaya. El gran complejo de 356 habitaciones tenía tres campos de golf de 9 hoyos, 16 canchas de tenis, una piscina de agua salada de medio millón de galones (la más grande de las Bahamas), un enorme auditorio para espectáculos en vivo, una galería comercial, varios restaurantes, un 100 -puerto deportivo y aeropuerto. La pista de 10.000 pies recibía vuelos chárter desde lugares tan lejanos como el Medio Oeste y, en su apogeo, varios vuelos desde Canadá cada semana.
Jack Tar cerró a principios de la década de 1990 y posteriormente fue parcialmente demolido. [7] [8]
Se alegran de la creencia de que en los últimos doce meses un promedio de 10.000 casos han salido de estas islas cada semana, y que el 90 por ciento de ellos han sido transportados sanos y salvos a la reseca garganta estadounidense.
El (Grand Bahama) Club es el último de los nueve hoteles Jack Tar y abrió sus puertas en febrero (1960).