La Batalla de la Bahía de Sesimbra fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 3 de junio de 1602, durante la Guerra Anglo-Española . Se libró frente a las costas de Portugal (entonces dentro de la Unión Ibérica ) entre una fuerza expedicionaria naval inglesa enviada con órdenes de la reina Isabel I de impedir nuevas incursiones españolas contra Irlanda o la propia Inglaterra. La fuerza inglesa al mando de Richard Leveson y William Monson se encontró con una flota de galeras españolas y una gran carraca en la bahía de Sesimbra comandada por Álvaro de Bazán y Federico Spinola . Los ingleses salieron victoriosos de la batalla, hundieron dos galeras, obligaron al resto a retirarse, neutralizaron el fuerte y capturaron la carraca en la que fue la última expedición enviada a España por orden de la Reina antes de su muerte al año siguiente. [5]
Para evitar otra invasión española de Irlanda, la reina Isabel I decidió equipar otra flota. Sir Richard Leveson fue elegido para este mando ya que había derrotado a los españoles bajo el mando de Pedro de Zubiaur en Castlehaven y bloqueado con éxito Kinsale para evitar cualquier refuerzo adicional que luego condujera a la victoria allí a principios de 1602. Iba a comandar una flota de nueve ingleses y doce holandeses. barcos, que iban a "infestar la costa española". Sin embargo, los barcos holandeses tardaron en unirse y Leveson dejó a su vicealmirante Sir William Monson esperando a los holandeses mientras él se hacía a la mar con sólo cinco barcos el 19 de marzo. [6] A los dos o tres días la reina envió órdenes a Monson de zarpar inmediatamente para reunirse con su almirante, porque tenía noticia de que "los barcos de plata habían llegado a Terceira", pero en realidad habían llegado y se habían ido de nuevo. [2] [4]
Federico Spinola , hermano menor de Ambrogio Spinola , se había distinguido mucho como soldado en el ejército de Flandes y, en 1599, había viajado con éxito a través del Canal de la Mancha pasando el estrecho de Dover sin ser molestado. Animado por este logro, había complacido a Felipe III de España , el duque de Lerma y Martín de Padilla con la visión de una invasión masiva de Inglaterra desde Flandes a bordo de galeras. Sin embargo, el consejo lo redujo a sólo ocho galeras, proporcionadas a expensas de Spinola. Iba de camino de San Lucar a Lisboa , pero el virrey de Portugal lo desvió para encargarse de la protección de la carraca portuguesa São Valentinho, ricamente cargada, anclada en la bahía de Sesimbra. [4]
No fue hasta finales de mayo que los dos escuadrones ingleses se encontraron. El 1 de junio, los ingleses estaban frente a Lisboa con dos presas españolas capturadas cuando les llegó la noticia de que una gran carraca y once galeras se encontraban en las proximidades de la bahía de Sesimbra. Algunos de los barcos ingleses habían sido enviados a casa, principalmente debido a enfermedades y/o falta de navegabilidad; otros se habían separado y ellos también regresaron a casa. Ahora sólo había cinco barcos en total con Leveson. [3]
.jpg/1280px-Vice_Admiral_Sir_Richard_Leveson_(1570-1792).jpg)
En la mañana del 3 de junio, Monson y Leveson encontraron los barcos españoles fuertemente apostados bajo los cañones del Fuerte Santiago de Sesimbra y el antiguo pero armado castillo árabe de Sesimbra , más hacia el interior, en una colina. La flota española estaba formada por ocho galeras al mando de Spinola y otras tres al mando de Álvaro de Bazán recién llegadas. [5] A media mañana, Monson con Garland, Leveson con Warspite , Edward Manwaring con Dreadnought , seguidos por Nonpareil , Adventure y dos presas capturadas , entraron en la bahía de Sesimbra. [2] Además de la carraca portuguesa São Valentinho , las galeras españolas estaban formadas por el Cristóbal de Bazán , el San Luis de Spinola , la Forteleza , la Trinidad , el San Juan , el Leva , el Ocasión , el San Jacinto , el Lázaro , el Padilla y el San Felipe . [7] Las galeras tenían grandes cañones de sesenta libras en la proa y formaban una estrecha formación defensiva en los bajíos alrededor de la carraca. [1]
Cuando los ingleses entraron en la bahía, sin dudarlo dispararon con todo lo que tenían a las galeras ancladas y aseguradas pero se aseguraron de que estuvieran fuera del alcance efectivo del cañón español de 60 libras (27 kg). El Garland de Monson pudo bombardear las galeras españolas con sus dieciséis culebrinas obligándolas a romper la formación. Se causaron muchos daños, pero pronto las galeras empezaron a remar de un lado a otro en el puerto en un intento de evitar el fuego de Garland , que ahora estaba anclado. Leveson en Warspite , sin embargo, tuvo problemas con el viento y pronto fue expulsado de la rada a pesar de los esfuerzos por mantener a Warspite en una posición. Una vez fuera del alcance efectivo, Leveson remó en una lancha bajo fuego y subió a bordo del Garland para unirse a Monson y el resto de la flota. [3] [2]
Cuando las galeras de Bazán rompieron la formación, el Dreadnought con su poco calado navegó hacia la confusión y los enfrentó a todos a corta distancia con sus once semiculebrinas y diez sacres . Bazán había sufrido pérdidas importantes con sus tres galeras dañadas y pronto él mismo resultó tan gravemente herido que hubo mucha desorganización. Monson decidió concentrar su fuego en las galeras de Spinola y a las pocas horas Garland y Nonpareil las golpearon hasta el punto de que dos de sus galeras, Trinidad y Ocasion , pronto fueron quemadas y hundidas, siendo hecho prisionero el capitán de esta última. [7] Los galeotes nadaron (si podían) hasta los barcos ingleses y las maltrechas galeras de Bazán lograron huir de la acción rumbo al Norte. [1] [4]
La gran carraca fue rodeada y las galeras restantes bajo el mando de Spinola decidieron que la única opción sensata era retirarse fuera del alcance de la bahía. El resto de sus galeras ya estaban gravemente dañadas, los galeotes estaban exhaustos hasta el punto de casi morir. [4] Para sorpresa de los ingleses, el fuego del Fuerte Santiago de Sesimbra comenzó a amainar; Nonpareil , Adventure y fuego ocasional de Warspite habían arrojado fuego suficientemente preciso en la fortaleza como para dejar fuera de combate la mayoría de las armas en una hora. Con la destrucción y retirada de las galeras quedó claro que la carraca se había perdido. [5]
Tras una inspección más cercana, los ingleses se dieron cuenta de que la carraca era un enorme barco de 1.700 toneladas, el São Valentinho, que había regresado recientemente de las Indias portuguesas cargado de mercancías. El castillo y las diversas defensas costeras no pudieron disparar por temor a alcanzar sus propios barcos, por lo que el fuego ineficaz continuó durante toda la batalla. Sin embargo, los barcos ingleses mantuvieron suficiente fuego para silenciar el resto de las defensas costeras y Garland y Dreadnought navegaron a babor y estribor respectivamente de São Valentinho . Pronto lo abordaron y en cuestión de minutos la cubierta superior quedó asegurada con sólo unas pocas pérdidas y Monson no quería más derramamiento de sangre. [2] [8]
Monson ofreció una negociación que los españoles aceptaron de mala gana y la batalla había terminado efectivamente. Después de que Monson abordó la carraca, varios oficiales españoles pronto lo reconocieron como su antiguo prisionero. Resultó que la galera Leva , que estuvo presente en la batalla pero había huido, era la misma galera presente en la Batalla de las Islas Berlengas que había hecho prisionero a Monson; para Monson esto fue una venganza. [7] Al principio, los españoles y portugueses bajo el mando de Don Diego Lobo querían darles a los ingleses solo la carga y dejar el barco con sus colores ondeando, pero Monson se mantuvo firme y quería el barco completo, pero liberaría a todos los prisioneros bajo ciertas condiciones. [4] También obligó a los españoles a dejar de disparar y permitir que los ingleses salieran sin ser molestados. Los españoles no pudieron quemar el barco sin ser disparados por los ingleses y rodearon a São Valentinho, entre los que se encontraban dos potentes galeones. [2] [6]
En esta posición los españoles aceptaron los términos ingleses; para permitir que se tomara São Valentinho y que el castillo y las defensas costeras dejaran de disparar. Al día siguiente, después de una cena de celebración con los oficiales españoles y portugueses a bordo del Garland , los barcos ingleses remolcaron São Valentinho y los ingleses victoriosos regresaron a Plymouth sin ser molestados. [1]
Las bajas fueron numerosas entre los españoles; alrededor de 800, la mayoría de los cuales procedían de las galeras. La carraca portuguesa São Valentinho fue un gran premio en sí mismo; el cargamento a bordo ascendía a más de un millón de ducados, unas 44.000 libras esterlinas, que prácticamente cubrían los costes de la campaña de verano. [8] São Valentinho era muy similar en diseño al Madre de Deus que había sido capturado en Flores en 1592. Las bajas inglesas fueron sólo doce muertos y treinta heridos, principalmente a bordo del Garland . William Monson estuvo a punto de morir; Había luchado con armadura y una bala le arrebató el jubón . [7]
Monson y Leveson fueron recibidos como héroes a su regreso por la reina Isabel y el botín fue entregado a la corona. [9] Leveson y Monson, a cambio, recibieron cada uno £3000 de la Reina y poco después sus servicios fueron recomendados al Rey James I, ambos convirtiéndose en almirantes del Canal de la Mancha. [6] El virrey español de Portugal se indignó por la derrota y la pérdida de la carraca, hizo condenar a muerte a Don Diego Lobo pero este escapó por una ventana con la ayuda de su hermana y huyó a Italia. [4]
Bazán se recuperaría de sus heridas y pasó a comandar galeras en el Reino de Nápoles y más adelante en vida ganaría fama en el Socorro de Génova . Spinola sufriría otra derrota, esta vez a manos de Sir Robert Mansell y una flota holandesa en octubre del mismo año en la Batalla de los Mares Angostos en la que las seis galeras restantes que habían escapado fueron interceptadas y destruidas y solo Spinola escapó. [9]