El sesgo de calidad en los índices de precios es un tipo de medición errónea si no incorporan datos sobre la calidad de los bienes de un período a otro, así como su precio nominal.
Las computadoras personales son un caso canónico. Gracias a las mejoras en los chips de computadora, cada vez se encuentran disponibles velocidades y funciones cada vez mayores, sin aumentos sustanciales en el precio. Si sólo se utilizara información sobre los precios de las computadoras personales, el sesgo de calidad causaría que se sobreestimara el crecimiento del índice de precios al consumidor (IPC), ya que una computadora equivalente sería en realidad mucho más barata en períodos posteriores.
El sesgo de calidad puede funcionar en ambos sentidos. Las computadoras más rápidas con rendimiento mejorado requieren mayor memoria y software de soporte más costoso . La mayoría de las computadoras personales anteriormente incluían software, pero ahora solo vienen con un sistema operativo básico y el requisito para que el comprador compre el software incluido después de un "período de prueba", por lo que el valor real por dólar es mucho menor. La obsolescencia está integrada en la mayoría de los dispositivos electrónicos personales, lo que acorta su vida útil y, nuevamente, reduce el valor real. Todas estas cuestiones hacen que el sesgo de calidad tienda a ser más negativo que positivo. A medida que avanzan los productos y la metodología de fabricación, se espera que el costo de fabricación disminuya, los productos mejorados son parte de cada ciclo de vida del producto y muchos productos pasan por ciclos repetidos. Un ejemplo es el automóvil. El sesgo de calidad se ve con mayor frecuencia de manera negativa en los casos de productos maduros, cuando las empresas reducen sus estándares de aceptación para aumentar sus márgenes de beneficio . Desafortunadamente, no existe ninguna medida efectiva para la disminución de la calidad, razón por la cual algunos países como Alemania y Japón han desarrollado estándares muy meticulosos para casi todo, incluidos los servicios. Las normas DIN y JIS permiten a cualquier persona evaluar si un artículo se ha fabricado correctamente o no. No existe tal estándar en los EE. UU., excepto algunos intentos dispersos por parte de las aseguradoras de controlar la calidad eléctrica (como UL ). Estándares de ingeniería, como ASME y ASTM ; La automoción, como ASE e ISO , no son normas eficaces y no se comparan con JIS o DIN porque son autoimpuestas, autorreguladas y autoinspeccionadas por las mismas personas para las que están diseñadas para regular.
Los creadores de índices de precios pueden abordar el problema del sesgo de calidad siguiendo varios pasos. El enfoque principal es utilizar métodos de índice hedónico para capturar los atributos de los productos y sus precios implícitos: [1] [2]