Columbus , la capital de Ohio , tiene una historia de servicios sociales para residentes de bajos o nulos ingresos . La ciudad tiene muchos barrios por debajo del umbral de pobreza y ha experimentado un aumento del número de personas sin hogar en las últimas décadas. Los servicios sociales incluyen asistencia en efectivo y relacionada con la vivienda, gestión de casos, tratamiento de salud mental y abuso de sustancias, y asistencia legal y presupuestaria/crédito.
En medio de la inseguridad alimentaria en Columbus, con varios vecindarios como desiertos alimentarios , organizaciones sin fines de lucro operan varios supermercados, farmacias y tiendas gratuitas en la ciudad.
Los servicios sociales existen en Columbus desde la década de 1830. En décadas anteriores, se afirmó que la población era lo suficientemente baja como para que los vecinos y la gente del pueblo pudieran ayudarse mutuamente a superar las dificultades. [2] Una pandemia de cólera , que azotó a Colón en 1832, llamó la atención sobre los residentes pobres, enfermos y desplazados, muchos de los cuales se vieron afectados por los impactos de la enfermedad. [3]
La primera organización benéfica organizada fue la Columbus Female Benevolent Society, formada en 1835 para dar ropa y donaciones monetarias a familias necesitadas. Fue cofundada por Hannah Neil, quien estableció una escuela diurna para niños pobres en 1855 y la estableció como la Asociación de Escuelas Industriales en 1858. En 1865, se estableció el primer refugio para personas sin hogar, la casa de un ex soldado. Había más solicitudes que espacio, por lo que la Mansión Neville se convirtió en la Misión Hannah Neil y Hogar para los Sin Amigos en 1868. El refugio también actuó como refugio de emergencia, hasta que se pudiera ofrecer apoyo en otro lugar. [2]
La reurbanización y la gentrificación han desplazado a los residentes de bajos ingresos y sin hogar de Franklinton , Short North y otros vecindarios de Columbus. Las remodelaciones de 1997 desplazaron a los residentes sin hogar de la península de Scioto y obligaron al cierre de un refugio y la reubicación de otro. La Junta de Refugio Comunitario, una organización sin fines de lucro, estableció el Grupo de Trabajo de Reubicación de la Península de Scioto para encontrar viviendas estables y servicios de apoyo para estos residentes desplazados. [4]
Aunque las tasas nacionales de familias sin hogar disminuyeron aproximadamente un 32 por ciento en la década de 2010, Columbus experimentó un aumento del 20 por ciento. En 2019, el sistema de refugios del área alcanzó su tasa de ocupación más alta hasta la fecha, con 570 personas atendidas. El Columbus Dispatch atribuyó el aumento al aumento de los alquileres que superan los salarios, las bajas vacantes que permiten a los propietarios ser selectivos, la creciente población de la ciudad, la baja financiación para el realojamiento y las limitadas opciones de vivienda asequible. [5] En 2018, los refugios de emergencia en el condado atendieron a unos 9.200 adultos y niños, y un recuento de una noche en enero de 2019 estimó que 1.907 personas se encontraban en refugios o en las calles. En 2019, el Dispatch informó sobre la política de la ciudad de desmantelar los campamentos para personas sin hogar, desplazando a sus residentes sin un plan para realojarlos. [6] La ciudad reconoció problemas en algunos de los campos, incluido el peligro de los tanques de propano en toda la zona, así como un asesinato que tuvo lugar en uno de los campos en abril de 2016. [7]
Los refugios para personas sin hogar incluyen el Centro Familiar YWCA, el refugio de emergencia para hombres de Faith Mission, el refugio para mujeres sin hogar Rebecca's Place, el refugio abierto, el refugio para hombres Friends of the Homeless, la Casa Haven of Hope y el refugio nocturno de emergencia Huckleberry House . [8] La YMCA del centro de Ohio también brinda refugio a las personas sin hogar y a quienes corren el riesgo de quedarse sin hogar. La organización mantiene dos refugios: Franklin Station y el Van Buren Center. [9] En marzo de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , la Junta de Refugios Comunitarios y la YMCA crearon juntos un nuevo refugio para personas sin hogar para quienes tienen síntomas o dan positivo en la prueba de COVID-19. [10] El refugio, conocido como Refugio de Aislamiento y Cuarentena, está en un hotel del lado norte. En su apogeo, el refugio albergaba a 39 personas. [11]
Columbus es uno de los seis lugares en los Estados Unidos que garantizan el derecho a un refugio para las familias. La lista también incluye la ciudad de Nueva York, el estado de Massachusetts y Washington, DC (aunque sólo durante condiciones de hipotermia o hipertermia ). [12]
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El primer proyecto de vivienda pública en Columbus se inauguró en 1940. Poindexter Village , establecido en el actual vecindario King-Lincoln Bronzeville, fue también uno de los primeros proyectos de vivienda pública en los Estados Unidos. El desarrollo logró mantener a las familias alejadas de la falta de vivienda y la pobreza hasta finales del siglo XX, cuando decayó y luego fue demolido en su mayor parte. [13]
La Junta de Refugios Comunitarios comenzó su iniciativa de prevención de personas sin hogar a fines de la década de 1980 en respuesta a las crecientes demandas de refugios de emergencia. La organización colabora con organizaciones gubernamentales, corporativas, sin fines de lucro y filantrópicas para aunar recursos. Determina a las personas elegibles si tienen un ingreso familiar del 50 por ciento o menos que el ingreso medio del área, si tienen un ingreso estable y verificable, con costos de vivienda del 50 por ciento o menos del ingreso familiar, o del 45 por ciento o menos del ingreso del individuo. . Los requisitos son lo suficientemente altos como para que los refugios puedan ser utilizados indebidamente por personas con importantes obstáculos económicos, sociales o psicológicos. [14]
Para la prevención de la falta de vivienda, la Junta de Refugio Comunitario ofrece asistencia en efectivo (por ejemplo, para alquiler, alimentos, servicios públicos, gasolina), asistencia relacionada con la vivienda (por ejemplo, mantenimiento, apoyo para la búsqueda, reubicación, asistencia hipotecaria), gestión de casos (para empleo o apoyo con problemas de salud mental). o en violencia doméstica o abuso de sustancias), ofrece tratamiento para la salud mental y el abuso de sustancias, y ofrece asistencia legal y presupuestaria/crédita. [14]
Desde 2008, la Coalición de Columbus para las Personas sin Hogar produce Street Speech , el único periódico callejero de la ciudad. El periódico es vendido y escrito por y para aquellos que se encuentran o que alguna vez estuvieron sin hogar. Los proveedores están examinados, capacitados y autorizados para dispensar los documentos. El periódico crea conciencia sobre las personas sin hogar, genera ingresos para los vendedores ambulantes y proporciona información útil a los necesitados. Todas las ganancias son donaciones retenidas por el proveedor. [15] [16]
Los artículos para padres, incluida ropa y pañales para bebés, se proporcionan de forma gratuita en Little Bottoms Free Store en Franklinton. [17]
Desde 1999, el Engagement Center de Maryhaven ha tratado a personas con dependencia de drogas y alcohol a través de su refugio de emergencia. El centro también creó 50 camas para servicios de estabilización de crisis. Maryhaven reemplazó varias funciones del Open Shelter, que cerró en 2004. [4]
La seguridad alimentaria es un problema en Columbus; Según un estudio de 2018, alrededor del 32 por ciento de los hogares en los vecindarios a lo largo de High Street tenían seguridad alimentaria baja o muy baja, y el 27 por ciento tenía dificultades para obtener frutas y verduras frescas. Los desiertos alimentarios incluían Franklinton, Hilltop, East y Northeast Columbus, South y East Linden, Downtown y Arena District. [18]
El acceso a los alimentos se aborda en la ciudad a través de puestos de comida, así como de mercados sin fines de lucro que ofrecen alimentos gratuitos o con descuento. En 2018, All People's Fresh Market abrió en Parsons Avenue y Jubilee Market and Cafe abrió en Franklinton, [19] mientras que Fresh Market y Charitable Pharmacy abrieron en el vecindario de Linden en 2021. [20] The Mid-Ohio Food Collective también opera tres mercados de comestibles gratuitos en la ciudad. [21]
La vida de personas de bajos ingresos con asistencia de servicios sociales se describió en el piloto de 30 Days , un programa de televisión de Morgan Spurlock . En el episodio, emitido en 2005, Spurlock y su prometido intentan sin éxito vivir en el barrio Franklinton de la ciudad y trabajar en la ciudad con un salario mínimo. [22]