Trathens Travel Services [1] era una empresa de autobuses y autocares con sede en Devon (Inglaterra), adquirida en 1996 por el grupo escocés Park's Motor Group . El grupo familiar se hizo conocido a nivel nacional tras ofrecer servicios de autobuses exprés desde Plymouth a Londres , en el marco de la Ley de Transporte de 1980 .
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Después de la Segunda Guerra Mundial , el granjero de Dartmoor Frederick Trathen y su hijo Eric condujeron su camión, que contenía productos, hasta el mercado a 21 km de distancia, en Plymouth. En 1946, comenzó a llevar a los lugareños en el viaje y, luego, debido a la creciente demanda, instaló un banco de caballete de madera. El servicio resultó tan popular que Trathen compró un Bedford WLB de 20 plazas de segunda mano de 1933 por 100 libras, con el que también realizaron viajes de fin de semana a Torquay . [2]
En 1950, cuando ya tenía su sede en Yelverton , la empresa contaba con seis autocares Bedford y había comprado su primer chasis nuevo, un Bedford OB . En la década de 1950, se expandió localmente con al menos un chasis nuevo por año y, a partir de 1960, realizó su primer servicio de vacaciones a los Países Bajos . El negocio ahora existía en tres divisiones: servicios de autobús y autocar; excursiones; y alquiler privado, incluidos los servicios para el Plymouth Argyle Football Club . [2]
A partir de los años 70, los hijos de Eric, Mike y David, comenzaron a dirigir el negocio, que para entonces se estaba expandiendo con cuatro nuevos chasis por año. En ese momento, el negocio se estaba expandiendo principalmente a través de sus servicios de excursiones, que utilizaban carrocerías de autocar de estilo continental construidas sobre chasis británicos tradicionales. [2] Sin embargo, a fines de los años 70, la empresa había comprado su primer chasis Neoplan , que la preparó para las posibilidades de expansión que trajo consigo la Ley de Transporte de 1980 .
Con la desregulación de los servicios de autobuses en el Reino Unido y la introducción del nuevo servicio InterCity 125 a partir de 1976 por parte de British Rail , Trathens comenzó un servicio de autobuses exprés ejecutivos de alta velocidad desde Plymouth directo a Londres. Los autobuses circulaban principalmente por la autopista M5 hasta Bristol y luego giraban hacia el este por la autopista M4 hasta Londres pasando por Swindon y Reading . Utilizando principalmente el nuevo Neoplan Skyliner de dos pisos, el servicio ofrecía refrigerios ligeros y periódicos a bordo, una azafata y baños. El servicio, de precio relativamente bajo en comparación con el rival National Express , en un estilo más parecido a los nuevos trenes InterCity 125, provocó una rápida expansión para la empresa familiar.
En octubre de 1982, la empresa compró Roborough House en las afueras de Dartmoor, que se convirtió en su nueva sede y base operativa. El sitio de 12 acres (4,9 ha) se desarrolló con una sala de embarque de vacaciones en autobús estilo aeropuerto, un gran aparcamiento y un taller de 1.200 metros cuadrados (13.000 pies cuadrados), con un taller de pintura asociado, oficinas y tiendas. Con la flota en rápida expansión y la empresa añadiendo nuevos puntos de acceso de servicio directo a Londres a lo largo de la M4 y la M5 ( Exeter , Salisbury , Taunton , Bristol, Cardiff , Swansea y Swindon demostrando ser los más populares), la empresa ahora contrató a un rotulista a tiempo completo. La empresa también abrió un nuevo depósito en Londres en Brentford , lo que permitió tanto: la expansión en el mercado turístico internacional, para aquellos que llegaban al Reino Unido a través de los aeropuertos de Londres Heathrow y Gatwick ; así como la fundación de StarRiders, un conocido operador de autobuses cama .
Tras haber superado a National Express en cuanto a precio y servicio, las dos compañías firmaron un acuerdo de cooperación, en el que National Express comercializaría los servicios de Trathens bajo una marca conjunta. Trathens también había ampliado considerablemente sus operaciones de excursiones, con servicios semanales a todos los principales destinos turísticos de Europa , así como una cadena de agencias de viajes de marketing directo con sede en el oeste del país. [3]
La rápida contracción del negocio se produjo después de una serie de accidentes de alto perfil desde mediados de la década de 1990 en adelante, que involucraron a conductores que luego se descubrió que excedían sus horas de trabajo asignadas, y varios actos fraudulentos asociados con operaciones de tacógrafo tanto a nivel de conductor como de empresa. Incapaz ahora de ofrecer servicios competitivos directos a Londres en términos de tiempo o costo, y con su marca empañada y la licencia de operador de PSA restringida, el grupo comenzó a contraerse rápidamente y, en 1996, fue vendido a Park's Motor Group , con sede en Escocia . [4] Después de otra serie de casos judiciales relacionados con tacógrafos presentados por la Vehicle & Operator Services Agency , Park's abandonó la marca Trathen's en 2009. [5] Roborough House se vendió y ahora es una unidad de atención neurológica privada especializada.
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