Thurrock Services es una estación de servicio de autopistas en Thurrock , Essex , que presta servicio a la autopista M25 y a Dartford Crossing (A282) . Se planeó a mediados de la década de 1980 y se inauguró después de que se completara la M25. Originalmente popular, los servicios se han ido deteriorando gradualmente y han atraído críticas por las malas instalaciones. También han sido un imán para el tráfico de drogas y otras actividades delictivas.
El área de servicio, propiedad de Moto , es accesible desde la salida 30 y 31 de la autopista M25 . Entre sus servicios se encuentra un hotel Ibis Budget (anteriormente Travelodge ). La entrada principal conduce a un vestíbulo en el primer piso que alberga tiendas y servicios de comida. Los baños están ubicados en la planta baja. [2]
Una parte de la estación de servicio tiene vistas a un lago, que se construyó a partir de una antigua gravera. [2]
El terrateniente ofreció el terreno a Granada (ahora Moto Hospitality ) en 1976. [ cita requerida ] El área contenía industria pesada e incluía varias torres de alta tensión, gasómetros y cobertizos industriales. [3] El terreno se había utilizado para vertederos de residuos, lo que generó preocupaciones sobre una acumulación de metano debajo de cualquier desarrollo. [4] La venta no se llevó a cabo, pero en 1986 el Departamento de Transporte anunció que se considerarían ofertas para un sitio de 40 acres (16 ha) junto a la unión 31 de la M25. [ cita requerida ]
Granada anunció al año siguiente su intención de construir los servicios, pero Esso ganó el contrato de construcción. [5] Las obras comenzaron en 1988, pero se retrasaron debido a una objeción al diseño del edificio por parte de la autoridad de planificación local. Los servicios se inauguraron en 1990. [1]
Los servicios eran populares cuando se abrieron y no atrajeron la atención, [3] [6] pero gradualmente se deterioraron y fueron criticados. En 2018, una encuesta de Transport Focus a 9.600 usuarios de servicios de autopistas clasificó a Thurrock como la peor área de servicio en Inglaterra, con solo el 68% informando una experiencia satisfactoria. [2] [7] Los problemas incluían la falta de instalaciones sanitarias en funcionamiento, colas para duchas, falta de aire acondicionado y alimentos que no se mantenían adecuadamente refrigerados. [2] [8] Thurrock fue considerada el área de servicio de autopistas que más mejoró en la edición de 2019 de la encuesta. [9]
Los servicios se han utilizado como punto de intercambio para el tráfico ilegal de drogas . Un representante de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad dijo que su ubicación junto a una importante autopista que proporciona acceso a los puertos del Canal de la Mancha y al resto del Reino Unido lo convierte en un punto de encuentro ideal para los traficantes. [10]
En 1998, se recuperaron 40 kilogramos (88 libras) de heroína de una camioneta que intentaba romper un cordón policial en las instalaciones. [11] En 2001, se incautó heroína valorada en 8 millones de libras tras una operación policial armada. [10] Dos años después, un equipo de traficantes de cinco hombres fue capturado en circuito cerrado de televisión ; posteriormente fueron arrestados y encarcelados por intentar distribuir cocaína por valor de 2,6 millones de libras . [12] En 2010, una operación encubierta resultó en varios arrestos por robo, posesión de drogas, porte de armas ofensivas y conducción sin impuestos ni seguro y 32 vehículos fueron incautados. [13]