Los servicios para niños y familias ( CFS ) son organizaciones gubernamentales o sin fines de lucro diseñadas para mejorar el bienestar de las personas que provienen de situaciones desafortunadas, ambientales o biológicas . Las personas que buscan o son buscadas para participar en estos hogares no tienen otro recurso al que recurrir. Los niños pueden provenir de hogares abusivos o negligentes , o vivir en comunidades muy pobres y peligrosas. También hay agencias que atienden a personas que tienen deficiencias biológicas . Las familias que intentan vivir vidas estables acuden a organizaciones sin fines de lucro con la esperanza de un futuro mejor. Los servicios para niños y familias atienden a muchos tipos diferentes de personas que se encuentran en diferentes situaciones. Estos servicios pueden ser obligatorios a través de los tribunales a través de una agencia gubernamental de protección infantil o pueden ser voluntarios. Los servicios para niños y familias pueden ser obligatorios si:
La historia de la respuesta de los Estados Unidos al abuso y abandono infantil ha estado marcada por una tensión entre dos misiones:
La base legal de los esfuerzos para proteger a los niños necesitados en la época colonial se basó en la Ley de Pobres inglesa de 1601. Esta puso la responsabilidad pública por los pobres en manos de los ciudadanos locales. Los padres no eran responsables de sus hijos, lo que llevó a los padres a tender a descuidar a sus hijos y sus deberes como padres. La atención de los líderes comunitarios, filántropos y reformadores sociales que estaban preocupados por el abuso y el abandono infantil se centró principalmente en los niños de las familias más pobres y en aquellos que eran huérfanos , abandonados o no tenían supervisión.
Durante la mayor parte del siglo XIX, los niños indigentes eran enviados a instituciones operadas por organizaciones caritativas privadas. Muchos niños pobres o abandonados eran enviados a vivir en asilos , instalaciones establecidas en el siglo XIX en muchas grandes ciudades para albergar a los muy pobres de todas las edades. Los asilos proporcionaban un nivel mínimo de atención a los niños huérfanos o necesitados y a los adultos empobrecidos , locos o enfermos . Los asilos causaban mayores dificultades a los niños porque estaban expuestos a la enfermedad y al caos.
En la segunda mitad del siglo XX se produjeron cada vez más críticas sobre el impacto que los asilos de beneficencia, insalubres y caóticos, tenían sobre los niños, especialmente los más pequeños, que sufrían allí altas tasas de mortalidad . Debido a esto, las organizaciones benéficas privadas y los grupos religiosos comenzaron a establecer orfanatos o asilos infantiles para separar a los niños necesitados de los adultos y protegerlos de enfermedades, malos tratos y similares. Muchos padres estaban perdiendo la custodia de sus hijos porque las organizaciones privadas pudieron demostrar que podían cuidar de los niños necesitados mejor que sus padres. Los niños comenzaron a sentirse desconectados de sus padres porque habían sido colocados para crecer con otras familias.
Los servicios para niños y familias han evolucionado significativamente en los últimos siglos. En toda la comunidad se ofrecían muchas formas distintas de ayuda para niños y familias necesitadas. Hoy en día, contamos con muchas agencias diferentes que ayudan con el bienestar y la supervivencia de muchos niños y sus familias. Sin embargo, hace años, muchas personas dependían de su comunidad y su religión para superar los momentos más difíciles. La inversión de la comunidad en el bienestar de sus niños se refleja en las costumbres culturales y las normas sociales , y en los marcos legales que permiten la intervención en familias individuales cuando los niños son víctimas de abuso o abandono.
El sistema formal a través del cual la sociedad responde al abuso y abandono infantil es ahora en gran medida gubernamental. Hoy, la responsabilidad principal de la protección infantil recae en las agencias públicas de servicios de protección infantil (CPS), que reciben, investigan y responden a los informes de abuso y abandono infantil. Estas agencias suelen estar vinculadas a los departamentos de bienestar infantil con responsabilidades más amplias que incluyen la acogida y la adopción . Por lo general, en este punto, los padres pierden su derecho a cuidar a sus hijos porque se los considera padres no aptos. Hoy en día, es contra la ley no denunciar el abuso infantil si es evidente. Muchos padres no se dan cuenta de que son candidatos a la posible pérdida de sus hijos a manos de las agencias gubernamentales debido a sus problemas, como la pobreza, la enfermedad mental o el abandono que conducen al abuso infantil.
Los datos del censo muestran que en los Estados Unidos casi la mitad de todos los niños viven en familias de bajos ingresos. [1] Las investigaciones sugieren que existe una conexión crítica entre el bienestar de los padres y el bienestar emocional, físico y económico del niño; así como una conexión con el éxito educativo y laboral del niño. [2] A pesar de la conexión crucial entre el bienestar de los padres y el de los hijos, muchos servicios diseñados para ayudar a las familias de bajos ingresos se dirigen al padre o al hijo, dejando a alguien atrás. Los programas familiares de dos generaciones coordinan servicios que ayudan a los padres y a los hijos de bajos ingresos simultáneamente, poniendo a toda la familia en el camino del éxito. [3]
Los servicios para familias de dos generaciones tienen como objetivo poner fin al ciclo intergeneracional de pobreza al llevar a las familias a la estabilidad y seguridad económicas a través de la educación, la capacitación laboral y los servicios de apoyo relacionados. [3] Aunque cada enfoque de programa de dos generaciones es diferente, todos tienen tres componentes vinculados intencionalmente: educación y/o capacitación laboral para padres que conduce a un empleo que apoya a la familia, educación infantil temprana de alta calidad y servicios de apoyo familiar. [2]
Los programas para familias de dos generaciones tienen como objetivo que los padres alcancen una situación de estabilidad y seguridad económica donde puedan conseguir un empleo que les permita sustentar a su familia y mejorar los resultados de sus hijos. [2] Los programas ayudan a los padres a alcanzar la seguridad económica mediante oportunidades de educación y capacitación laboral. Las oportunidades educativas de los programas para dos generaciones suelen incluir cursos de desarrollo educativo general (GED) y conexiones con apoyos de educación postsecundaria, como ayuda financiera o acceso a guarderías de día completo. [1] Además de los servicios educativos, los programas para familias de dos generaciones suelen utilizar el desarrollo de la fuerza laboral basado en sectores. Este tipo de desarrollo de la fuerza laboral apunta a la capacitación laboral para industrias específicas que satisfagan las necesidades regionales de fuerza laboral, lo que aumenta las posibilidades de que los graduados del programa puedan encontrar trabajo. [3]
Los programas para familias de dos generaciones incluyen una educación de alta calidad para la primera infancia que fomenta el aprendizaje y el desarrollo de los niños. [2] Invertir en una educación de alta calidad para la primera infancia que se extienda desde el preescolar hasta el tercer grado mejora el rendimiento educativo durante toda la escolaridad y el éxito en la fuerza laboral. [3] Los programas pueden utilizar los programas de desarrollo de la primera infancia existentes (es decir, Early Start o Head Start) y agregar elementos de dos generaciones, como ofrecer servicios de día completo o de año completo para apoyar a los padres que trabajan. [3]
Los programas para familias de dos generaciones ofrecen servicios integrales de apoyo a las familias. [2] Algunos ejemplos de estos servicios de apoyo incluyen el acceso a servicios de salud física y mental para niños, orientadores profesionales, administradores de casos, planificación familiar y asistencia alimentaria. [1] Estos servicios tienen como objetivo ayudar a ampliar los recursos familiares y las redes de apoyo. [1]
Las investigaciones indican que el cuidado infantil es un componente fundamental de las comunidades habitables para muchas familias en zonas urbanas, suburbanas y rurales, y que las políticas de planificación local pueden desempeñar un papel importante a la hora de garantizar un cuidado infantil adecuado. La mayoría de los padres que trabajan dependen de un cuidado formal y organizado fuera del hogar. [4]
Los estudios muestran que las familias están pagando una parte significativa de sus ingresos por el cuidado infantil. Entre 2011 y 2012, el costo del cuidado infantil aumentó hasta ocho veces más rápido que el aumento de los ingresos familiares. [5] Para un niño de cuatro años, el cuidado en un centro oscila entre unos 4.300 dólares en Mississippi y 12.350 dólares en Massachusetts . [6] Las familias de ingresos más bajos se han visto desproporcionadamente afectadas por estos aumentos en los costos del cuidado infantil. Las familias trabajadoras que se encontraban en la línea de pobreza o cerca de ella no recibieron ninguna asistencia para el cuidado infantil o no recibieron suficiente para poder seguir trabajando y sin recibir asistencia social, y solo entre el 12% y el 15% de las familias elegibles recibieron un subsidio del Fondo para el Desarrollo del Cuidado Infantil en 1998-1999. [7]
Los subsidios para el cuidado infantil son una opción que se utiliza en muchos estados para ayudar a los padres a pagar el cuidado infantil. Estos subsidios ayudan a las familias de bajos ingresos con niños menores de 13 años a pagar el cuidado infantil para que los padres puedan trabajar o participar en actividades de capacitación o educación. Los padres suelen recibir subsidios en forma de vales que pueden utilizar con un proveedor (por ejemplo, un pariente, un vecino, una guardería o un programa extraescolar). [8]
Otros programas gubernamentales tienen como objetivo hacer que el cuidado infantil sea más asequible. Las familias de ingresos medios y bajos reciben créditos fiscales por ingresos laborales para compensar el dinero que destinaron a los arreglos de cuidado infantil. Las personas pueden reclamar hasta $3,000 de gastos pagados en un año para una persona calificada (un niño dependiente de 12 años o menos) o $6,000 para dos o más personas calificadas en su declaración de impuestos. [9] Los beneficios del Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo (EITC) reembolsable se concentran en las familias de bajos ingresos. En contraste, la exención para dependientes y el Crédito Fiscal por Hijos (CTC) prácticamente no reembolsable beneficiaron a las familias de ingresos más altos, y los beneficios aumentaron gradualmente a medida que aumentaba la obligación tributaria de una persona. [10]
El cuidado infantil universal es otra forma de hacer que el acceso a los servicios de guardería sea más amplio. Por ejemplo, en Suecia, el cuidado infantil público está garantizado para todos los padres y funciona durante todo el día. Las tasas para los padres son directamente proporcionales a los ingresos de los padres e inversamente proporcionales al número de hijos en la familia. [11]
Por último, otra opción viable es aumentar los créditos fiscales para las familias de ingresos bajos y medios. Actualmente, el presidente Barack Obama ha esbozado un plan para triplicar el crédito fiscal para el cuidado infantil hasta los 3.000 dólares por cada niño pequeño. [12]
Las exigencias que la urbanización , la industrialización y la inmigración impusieron a las familias pobres y de clase trabajadora a finales del siglo XIX dejaron a muchos niños sin atención. Los estados rurales recurrían a la colocación de familias para cuidar de sus propios niños sin hogar o dependientes. Esto fue un precursor del sistema de hogares de acogida actual .
A principios del siglo XX, cuando se adoptó una agenda progresista general de reforma social , se adoptó más ampliamente el enfoque de ayudar a los padres a cuidar de sus hijos. Se emitió una nueva política que establecía que "no se debe retirar a ningún niño de su hogar a menos que sea imposible crear condiciones familiares o crear y complementar los recursos familiares para que el hogar sea seguro para el niño...". Todavía existen pruebas del siglo XIX de niños abandonados. Una fundación para niños de 137 años llamada New York Foundling Asylum ha descubierto recientemente cartas de padres que habían abandonado a sus hijos frente a la agencia porque no podían cuidarlos. New York Foundling Asylum era una agencia de servicios familiares que cuidaba de miles de niños que no tenían hogar y necesitaban ayuda, de lo contrario habrían quedado abandonados a su suerte. Esta fundación salvó miles de vidas y sentó las bases para que otras organizaciones privadas también contribuyeran. [13]
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