Servicio secreto en la más oscura África es un serial de Republic de 1943. Fue el serial número 30 de Republic, de los 66 producidos por el estudio.
Fue una secuela de G-Men vs. the Black Dragon , estrenada a principios de 1943, protagonizada nuevamente por Rod Cameron como el agente secreto estadounidense Rex Bennett. Esta vez, Bennet se enfrenta a los nazis en lugar de a los japoneses. Al igual que en la entrega anterior, Bennet cuenta con el apoyo de personajes de algunas de las naciones aliadas en la Segunda Guerra Mundial .
La serie también es conocida por los títulos Manhunt in the African Jungles , cambiado cuando se relanzó en 1954, y The Baron's African War , cuando se editó en una película de 100 minutos para televisión en 1966.
En un intento de controlar todo Oriente Medio y derrotar a los aliados , el agente nazi Baron von Rommler captura y se hace pasar por el sultán Abou Ben Ali, líder de todos los árabes . En su contra se encuentra el agente del servicio secreto Rex Bennett, junto con la periodista y aviadora británica Janet Blake y el jefe de policía francés en Casablanca , el capitán Pierre LaSalle.
El rodaje de Secret Service in Darkest Africa tuvo lugar entre el 12 de abril y el 27 de mayo de 1943. El presupuesto de producción fue de 174.536 dólares, pero el coste del negativo ascendió a 210.033 dólares (35.497 dólares, o un 20,3%, por encima del presupuesto en comparación con el promedio del estudio de 8.199 dólares, o un 5,7%, en toda su producción en serie). Esto no solo convirtió a la serie en la más cara de 1943, sino que también fue la tercera más cara y la tercera que más se excedió del presupuesto de todas las sesenta y seis series producidas por Republic. Las únicas series que fueron más caras fueron The Lone Ranger Rides Again (1939, 213.997 dólares) y Captain America (1944, 222.906 dólares). Si bien Capitán América también fue la serie con mayor exceso de presupuesto (por $40,283 o 22.1%), la segunda serie de la República con mayor exceso de presupuesto fue otra serie de 1944, Haunted Harbor (por $37,757 o 22.2%). [1]
Con cuarenta y cinco días de producción, la serie también comparte el título de la segunda producción más larga de todas las series de Republic con Jungle Girl (1941). La más larga fue Drums of Fu Manchu (1940), con cuarenta y siete días. [1] El número de producción de la serie fue 1295. [1]
Una persecución de coches de esta serie fue reutilizada en Flying Disc Man from Mars . [3]
Los efectos especiales de esta serie fueron producidos por el dúo de efectos internos de Republic, los hermanos Lydecker . [4]
La fecha de estreno oficial de Servicio Secreto en la África más Oscura es el 24 de julio de 1943, aunque en realidad esta es la fecha en que el séptimo capítulo estuvo disponible para los intercambios de películas. [1]
La serie fue reeditada el 5 de abril de 1954, bajo el nuevo título Manhunt in the African Jungles , entre las primeras ediciones de Trader Tom of the China Seas y Man with the Steel Whip . [1]
Secret Service in Darkest Africa fue una de las veintiséis series de Republic que se reestrenaron como película para televisión en 1966. El título de la película se cambió a The Baron's African War . Esta versión se redujo a 100 minutos de duración. [1]
Stedman compara de forma negativa Secret Service in Darkest Africa con el primer serial, G-Men vs. the Black Dragon , dirigido por William Witney . Considera que Darkest Africa es un ejemplo de la decadencia de los seriales. Spencer Gordon Bennet, el director de esta secuela, es el responsable de este lapso, dándole al serial un estilo similar a la serie de televisión Batman de mediados de los años 60. Se destacan dos escenas. En la primera, un duelo entra y sale de un armario sin parar. En la segunda, se deduce el significado de una pista con el siguiente diálogo:
"Dos cartas con figuras boca arriba"
"Con agujeros"
"¡Espera un minuto! ¿Agujeros? No, son cartas O. ¡Ases con cartas O!"
"¡O-Ases!"
"¡Café Oasis! ¡Vamos!"
Este estilo se suavizó en futuras series dirigidas por Bennet. [5]
En palabras de Cline, tanto esta serie como su predecesora eran "dramas temáticos bien hechos con elencos muy capaces y profesionales". En una desviación de la fórmula habitual, la identidad del villano es conocida por el público. [6]
Fuente: > [1] [7]
Esta fue la única serie de 15 capítulos producida por Republic en 1943. Las otras dos producciones fueron series de 12 capítulos. Desde 1938, Republic había tenido la costumbre de publicar dos de cada una (lo que hicieron por última vez en 1944).